“Những trận cầu lớn, những trận đấu quan trọng là điều mà tất cả chúng tôi đều sống vì nó. Có những trận khó khăn hơn những trận khác, nhưng đó chính là lý do chúng tôi ở đây. Chúng tôi sẽ đối mặt trực diện với thử thách này", Michael Carrick bày tỏ.
Trận derby Manchester sắp tới tại Old Trafford sẽ là lần đầu tiên Carrick dẫn dắt Man United với tư cách HLV trưởng. Trong quá trình chuẩn bị, ông thường xuyên nhắc lại chiến thắng ngược dòng 3-2 trước City vào tháng 4/2018 như một cách khơi dậy tinh thần cho các cầu thủ.
Ở trận đấu đó, Man City chỉ cần một chiến thắng để chính thức đăng quang Premier League lần đầu tiên dưới thời Pep Guardiola và đã dẫn 2-0 sau hiệp một. Tuy nhiên, HLV Jose Mourinho đã cảnh báo các cầu thủ United trong giờ nghỉ rằng họ sẽ trông như “những chú hề” nếu để thua.
Paul Pogba sau đó ghi liền hai bàn trong vòng ba phút để gỡ hòa, trước khi Chris Smalling volley thành công từ quả đá phạt của Alexis Sanchez ở phút 69, mang về chiến thắng cho Quỷ đỏ. City đã chuẩn bị bắn pháo hoa để ăn mừng chức vô địch, nhưng cú sụp đổ bất ngờ khiến một số CĐV đội chủ nhà bật khóc trên khán đài.
Michael Carrick khích lệ tinh thần các cầu thủ Man United trước thềm đấu Man City |
Carrick không góp mặt trong danh sách thi đấu trận đó, nhưng ông có mặt tại Etihad vì đã bắt đầu theo dõi các trận đấu từ khu kỹ thuật, trước khi gia nhập ban huấn luyện của Mourinho vào mùa hè. Với tư cách đội trưởng, Carrick đã lên tiếng mạnh mẽ trong giờ nghỉ để khích lệ tinh thần toàn đội. Ashley Young và Ander Herrera cũng có những bài phát biểu đầy cảm xúc khi United bị dẫn trước hai bàn.
Michael Carrick có trận derby Manchester đầu tiên cách đây hơn 19 năm, ở mùa giải mà City chỉ xếp thứ 14 chung cuộc. Trong sự nghiệp thi đấu, ông góp mặt ở 23 trận derby, thắng 12, thua 9 và hòa 2.
Ở lần đối đầu gần nhất tại Etihad hồi tháng 9, City thắng United 3-0. Tuy nhiên, Quỷ đỏ bất bại trong cả hai trận derby tại Premier League mùa trước, thắng 2-1 trên sân đối thủ trước khi hòa 0-0 tại Old Trafford. United cũng chưa đánh bại City trên sân nhà kể từ tháng 1/2023.