McFarlane bảo vệ Cole Palmer sau một mùa giải im ắng
Trước McFarlane, cả Liam Rosenior lẫn Enzo Maresca đều từng đứng ra bênh vực Cole Palmer khi cầu thủ 23 tuổi phải đối mặt với những chỉ trích về màn trình diễn. Thậm chí, khả năng Palmer góp mặt trong đội hình tuyển Anh tham dự World Cup mùa hè này dưới thời Thomas Tuchel vẫn chưa hoàn toàn được đảm bảo.
McFarlane tin rằng Palmer vẫn là tài sản quý giá đối với Tam sư. Ông cũng nhấn mạnh rằng tiền vệ này không thể bị trách cứ nếu các đồng đội không tận dụng thành công những cơ hội mà anh tạo ra.
Nhà cầm quân 38 tuổi cho biết Palmer đang trải qua thử thách lớn đầu tiên trong sự nghiệp khi phải vật lộn với chấn thương háng dai dẳng. Đây là vấn đề không có mốc thời gian hồi phục cụ thể. Theo chính Palmer, anh từng cố gắng trở lại thi đấu dưới thời Maresca trong tình trạng không thể bứt tốc hoặc dứt điểm với trạng thái tốt nhất.
| McFarlane bảo vệ Cole Palmer sau một mùa giải im ắng |
Tại Premier League mùa này, Palmer ghi được 9 bàn thắng, trong đó có 5 pha lập công trên chấm phạt đền. Ngoài ra, anh có 1 kiến tạo và tạo ra 22 cơ hội cho đồng đội. Các chỉ số này đều giảm đáng kể so với hai mùa giải trước, thời lượng thi đấu của anh cũng bị ảnh hưởng không nhỏ bởi chấn thương.
Trước cuộc tiếp đón Nottingham Forest, trận đấu mang ý nghĩa quan trọng với tham vọng giành vé dự cúp châu Âu của Chelsea, Calum McFarlane chia sẻ:
"Đây là giai đoạn khó khăn với Cole. Cậu ấy vừa trải qua chấn thương thực sự đầu tiên trong sự nghiệp và phải học cách thích nghi với điều đó.
Tôi không đồng tình với quan điểm cho rằng cậu ấy đang chơi không tốt. Dĩ nhiên có những trận đấu mà Cole có thể tạo ra ảnh hưởng lớn hơn, nhưng cũng có rất nhiều thời điểm cậu ấy tạo ra hàng loạt cơ hội ngon ăn cho đồng đội. Cậu ấy không thể kiểm soát việc những cơ hội đó có được chuyển hóa thành bàn thắng hay không.
Điều quan trọng là xây dựng lại sự ổn định. Tôi thực sự hài lòng với Cole. Cậu ấy thể hiện tài năng, năng lượng và sự nhiệt huyết mỗi ngày trên sân tập. Cole vẫn là một cầu thủ hàng đầu, một trong những người xuất sắc nhất thế giới.
Tôi hoàn toàn không lo ngại về khả năng Cole tạo ra khác biệt từ nay đến cuối mùa giải, và hy vọng cả ở World Cup nữa, trong những thời khắc quan trọng của tuyển Anh".
Áp lực dành cho Palmer lúc này là điều dễ hiểu, nhất là sau hai mùa giải đầu tiên bùng nổ trong màu áo Chelsea, nơi anh nhanh chóng trở thành ngôi sao số một của đội bóng.
Dù từng làm việc tại Học viện Manchester City, McFarlane không có nhiều cơ hội trực tiếp huấn luyện Palmer. Tuy nhiên, ông từng nhiều lần chứng kiến cầu thủ này tỏa sáng ở cấp độ U21.
"Tất cả chúng ta đã xem Cole Palmer thi đấu đủ nhiều để thấy sự tự do trong cách cậu ấy chơi bóng. Cậu ấy nhìn thấy những điều mà người khác không thể. Về cơ bản, Cole vẫn là mẫu cầu thủ như vậy. Khác biệt duy nhất là giờ đây cậu ấy đang thể hiện điều đó ở cấp độ cao hơn, trước những đối thủ mạnh hơn".
Ở một diễn biến tích cực khác dành cho Chelsea, cả Reece James và Levi Colwill đều có thể trở lại đội hình trong trận gặp Nottingham Forest sau khi bình phục chấn thương. Với Colwill, đây sẽ là lần đầu tiên anh góp mặt trong danh sách thi đấu ở mùa giải năm nay.
Khi được hỏi liệu bản hợp đồng mới của ông có đi kèm các điều khoản thưởng, chẳng hạn như vô địch FA Cup hoặc giành vé dự cúp châu Âu, McFarlane đã từ chối bình luận. Được biết, Chelsea vốn nổi tiếng với chính sách đãi ngộ dựa nhiều vào thành tích.