Với những đội bóng siêu giàu có như Man City, ngôi sao và chất lượng đội hình là điểm tựa. Nhưng ngay cả ở khía cạnh này, Man City hiện vẫn lép vế so với M.U.
1. Trong chớp mắt, Man City thấy mình bị bỏ xa đến 9 điểm. Vì hai trận hòa tai hại. Trận hòa Liverpool có thể chấp nhận được bởi đội bóng đến từ Merseyside nổi tiếng đá hay ở trận đấu lớn. Nhưng 2 điểm đánh rơi ở QPR thì đúng là thảm họa. Vấn đề của HLV Roberto Mancini: không có nhiều sự lựa chọn tốt ở băng ghế dự bị.
Trong trận làm khách ở sân Loftus Road của QPR, diễn ra đúng vào ngày Mario Balotelli trở về nước Ý, Mancini sử dụng cặp tiền đạo Sergio Aguero - Carlos Tevez. Đầu hiệp hai, ông sử dụng nốt tiền đạo còn sót lại là Edin Dzeko nhằm tìm kiếm bàn thắng. Vẫn bế tắc. Những gương mặt còn lại trên băng ghế dự bị gồm: thủ môn Costel Pantilimon, 3 hậu vệ Aleksandar Kolarov, Matija Nastasic, Karim Rekik, 2 tiền vệ Scott Sinclair và Jack Rodwell. Trong số đó, chỉ mình Kolarov có "số má". Rodwell, Nastasic và Rekik (bạn đã nghe đến bao giờ chưa?) lần lượt sinh năm 1991, 1993, 1994. Sinclair sinh năm 1989, đá chính vỏn vẹn 2 trận Premier League mùa này. Những gương mặt dự bị của QPR thậm chí còn "oách" hơn, với Tal Ben Haim, Park Ji-Sung hay Bobby Zamora.
Rõ ràng, Luật công bằng tài chính của UEFA đã ngăn chặn Man City tiến bước nhờ sức mạnh tiền bạc. Họ phải thanh lý hàng loạt ngôi sao vì gánh nặng lương (như Adebayor), phải trọng dụng các tài năng trẻ (giá mua thấp, lương thấp). Để đáp ứng các quy định của UEFA, Man City phải bán Balotelli mà không mua người thay thế.
2. Ở M.U, Sir Alex Ferguson thoải mái xoay vòng lực lượng. Trận nào, đội hình của M.U trông cũng rất mạnh dù Sir Alex đã thay đến 5, 6 vị trí xuất phát. Trong trận thắng Fulham vừa qua, trừ thủ môn (Amos), những cầu thủ trên ghế dự bị đủ trình đi thẳng vào đội hình chính M.U hay bất kỳ đội bóng nào ở Premier League: Smalling, Anderson, Giggs, Kagawa, Hernandez và Welbeck. Cần biết rằng, những Vidic, Phil Jones, Scholes không có mặt trong danh sách đăng ký vì được cho nghỉ dưỡng sức.
Chỉ cần vài ba gương mặt chấn thương hoặc dự CAN, Man City đã thiếu lực lượng trầm trọng. M.U thì đang thừa mứa ngôi sao, nhất là sau khi hàng loạt hậu vệ bình phục chấn thương. Nếu như Man City hiện còn đúng một cặp trung vệ lành lặn là Lescott - Nastasic thì M.U có đến 5 trung vệ sung sức là Vidic, Ferdinand, Evans, Jones và Smalling.
Bấy lâu nay, người ta cứ đinh ninh rằng Man City siêu giàu có sở hữu đội hình gồm 2 ngôi sao lớn cho một vị trí. Nhưng thực tế ở mùa này chỉ ra rằng, chính M.U mới đủ chiều sâu lực lượng để có thể thành lập hai đội hình rất mạnh. Đội hình thứ nhất: De Gea - Rafael, Vidic, Smalling, Evra - Nani, Carrick, Cleverley, Kagawa - Van Persie, Chicharito. Đội hình thứ hai: Lindegaard - Jones, Ferdinand, Evans, Buttner - Valencia, Anderson, Scholes/Giggs, Young - Rooney, Welbeck.
3. So với mùa trước, M.U "chỉ" có thêm 4 gương mặt mới, với 2 giải pháp cho tương lai là Buttner và Powell trong khi chỉ có van Persie và Kagawa đã đá chính thường xuyên. Nhưng đội hình M.U vẫn tỏ ra mạnh hơn rất nhiều so với mùa giải mà họ đã đánh rơi chức vô địch vào tay Man City. Một phần vì nhiều tài năng trẻ đã có sự tiến bộ vượt trội, điển hình là Rafael, Cleverley và Welbeck. Phần khác vì một số gương mặt tìm lại phong độ tốt, như Evra, Carrick và Chicharito.
Man City thì khác. Dường như chức vô địch của mùa trước đã khiến hàng loạt trụ cột rơi vào trạng thái tự mãn. Mùa này, chỉ có hai cầu thủ Man City thực sự tiến bộ vượt bậc. Đó là James Milner và Edin Dzeko, vốn nỗ lực tranh giành vị trí chính thức. Những người còn lại, ai cũng sa sút về phong độ, đặc biệt là các ngôi sao ở hàng tiền vệ.
Mùa trước, Man City đã lội ngược dòng ngoạn mục để đăng quang. Nhưng có thể tin rằng, điều tương tự không thể tái hiện ở mùa này. Thậm chí, khoảng cách về điểm số giữa họ và M.U có thể ngày càng lớn.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)