Man United ưu tiên chiêu mộ Adam Wharton, quay xe vụ Carlos Baleba
Theo The i Paper, huấn luyện viên Ruben Amorim là người rất ngưỡng mộ Adam Wharton. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha đánh giá cao khả năng chuyền bóng trục dọc của Wharton, qua đó khởi phát các đợt tấn công, thay vì chỉ chuyền ngang hoặc chuyền an toàn. Gia nhập Crystal Palace từ Blackburn năm 2024, Wharton nhanh chóng khẳng định đẳng cấp, trở thành một trong những tiền vệ nổi bật nhất Premier League. Anh góp công lớn giúp “Đại bàng” giành FA Cup và Community Shield, hai danh hiệu đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ.
| Man United ưu tiên chiêu mộ Adam Wharton, quay xe vụ Carlos Baleba |
Nguồn tin trên cho biết việc Man United chuyển hướng sang Wharton là một phần trong kế hoạch làm mới tuyến giữa, sau khi thất bại trong việc chiêu mộ Baleba. Cầu thủ người Cameroon có thiên hướng phòng ngự nhiều hơn, và từng được xem là một trong những tiền vệ trụ hay nhất giải đấu kể từ khi gia nhập Brighton từ Lille năm 2023. Tuy nhiên, sau khi Man United rút lui do mức giá 100 triệu bảng mà Brighton đưa ra, Baleba lại khởi đầu mùa giải chậm chạp, chưa lần nào thi đấu trọn 90 phút. Chính điều này khiến Wharton trở thành ưu tiên hàng đầu của “Quỷ đỏ” trước kỳ chuyển nhượng tháng Một.
Chủ tịch Brighton, ông Tony Bloom, xác nhận Man United từng hỏi mua Baleba: “Tôi không cho rằng thương vụ Baleba là một thương vụ kéo dài. Man United có quan tâm, nhưng chúng tôi khẳng định cậu ấy không được bán trong mùa hè và họ rút lui. Chúng tôi từng trải qua nhiều vụ phức tạp hơn nhiều. Baleba đã tiến bộ vượt bậc, là cầu thủ cực kỳ quan trọng với câu lạc bộ và chúng tôi rất vui khi cậu ấy vẫn ở lại mùa này”.
Phát biểu của Bloom xuất hiện sau khi huấn luyện viên Fabian Hurzeler thừa nhận sự quan tâm từ Man United có thể đã ảnh hưởng đến tâm lý của Baleba:
“Khi một cầu thủ trẻ nghe tin một đội bóng lớn như Man United muốn chiêu mộ với mức giá khổng lồ, điều đó chắc chắn khiến cậu ấy dao động. Đây cũng là một phần trong quá trình trưởng thành, hiểu rằng khi chơi tốt, bạn sẽ nhận được lời mời lớn, nhưng vẫn cần giữ sự khiêm tốn, tập trung vào CLB hiện tại. Baleba vẫn đang học cách kiểm soát cảm xúc. Trách nhiệm của chúng tôi là phải thấu hiểu cảm xúc của cậu ấy”.
Trong khi đó, chủ sở hữu Crystal Palace là ông Steve Parish không bất ngờ trước tin đồn Wharton lọt vào tầm ngắm của Man United, nhưng khẳng định CLB không chịu bất kỳ áp lực nào phải bán trụ cột.
“Adam là tài năng phi thường. Tất nhiên, cậu ấy có thể muốn chơi ở Champions League, hoặc cùng Palace nếu chúng tôi làm được điều đó, hoặc ở một đội khác. Nhưng hiện tại, tôi tin cậu ấy chỉ tập trung cống hiến cho Palace. Mùa trước Wharton gặp vấn đề về háng, còn bây giờ cậu ấy đang nỗ lực lấy lại phong độ, duy trì suất đá chính và hướng đến đội tuyển Anh. Tôi không biết những tin đồn kia xuất phát từ đâu, nhưng có thể khẳng định CLB không chịu bất kỳ sức ép nào”.
Khi được hỏi cụ thể về sự quan tâm từ Man United, Parish nói thêm: “Việc họ muốn có Adam Wharton không phải điều bất ngờ. Nhưng cậu ấy còn hợp đồng dài hạn, và không có áp lực nào buộc chúng tôi phải bán, cũng như không có dấu hiệu gì cho thấy cầu thủ muốn ra đi”.