Câu triết lý đó rất có ý nghĩa với cả MU và M’brough vào lúc này. Với nhà ĐKVĐ, vị trí thứ 3 trên BXH khi năm 2008 kết thúc và những thiếu hụt nơi hàng thủ quả là những nỗi lo lớn. Còn M’brough, phong độ sa sút giờ là thực trạng đáng báo động rồi.
Về mặt lý thuyết, MU có thể đang đứng ngang hàng với Chelsea. Bởi Quỷ đỏ vẫn còn 2 trận chưa đá (với Fulham và Wigan) và nếu thắng, thầy trò Alex Ferguson sẽ san bằng cách biệt điểm số với The Blues, đồng nghĩa rút ngắn khoảng cách với đội dẫn đầu BXH Liverpool xuống còn vẻn vẹn 1 điểm.
Về mặt lý thuyết, MU có thể đang đứng ngang hàng với Chelsea. Bởi Quỷ đỏ vẫn còn 2 trận chưa đá (với Fulham và Wigan) và nếu thắng, thầy trò Alex Ferguson sẽ san bằng cách biệt điểm số với The Blues, đồng nghĩa rút ngắn khoảng cách với đội dẫn đầu BXH Liverpool xuống còn vẻn vẹn 1 điểm.
Nhưng tất cả những điều ấy sẽ chỉ diễn ra trong năm 2009. Còn năm 2008 khép lại, cùng lắm nhà ĐKVĐ chỉ giữ vững được vị trí thứ 3 họ đang sở hữu. Hơi thở của Aston Villa đang dồn dập phía sau lưng. Chỉ cần mất điểm trước M’brough, MU có thể sẽ phải trả giá rất đắt. Bởi ở trận đấu cuối cùng của năm 2008, khả năng Aston Villa đánh bại chủ nhà Hull City để bứt lên là không nhỏ.
Có nghĩa rằng, sức ép đang đè nặng lên thầy trò Alex. Trong hoàn cảnh đó, MU lại gặp không ít rắc rối. Ở hàng thủ, sự vắng mặt của Ferdinand và Evra sẽ tạo ra những lỗ hổng lớn trước khung thành thủ môn van der Sar. Evans và O’shea là những người thay thế, nhưng còn để lại nhiều dấu hỏi. Tuyến tấn công, sự bế tắc trước Stoke vòng 19 chính là tiếng chuông cảnh tỉnh cho tính hiệu quả của hàng tiền đạo đắt giá của MU.
Cũng may, bước vào trận đấu chia tay năm 2008 với M’brough, MU có lợi thế sân nhà, nơi 3 trận gần nhất tiếp đón đối thủ, Quỷ đỏ đều giành thắng lợi. Mùa này, 2 đội chưa gặp nhau tại Premiership. Song chỉ 3 tháng trước, MU từng tận hưởng những giây phút ngọt ngào khi đè bẹp thầy trò Gareth Southgate 3-1 ở Carling Cup nhờ các bàn thắng của Ronaldo, Giggs và Nani.
Cũng may, bước vào trận đấu chia tay năm 2008 với M’brough, MU có lợi thế sân nhà, nơi 3 trận gần nhất tiếp đón đối thủ, Quỷ đỏ đều giành thắng lợi. Mùa này, 2 đội chưa gặp nhau tại Premiership. Song chỉ 3 tháng trước, MU từng tận hưởng những giây phút ngọt ngào khi đè bẹp thầy trò Gareth Southgate 3-1 ở Carling Cup nhờ các bàn thắng của Ronaldo, Giggs và Nani.
Chưa hết, M’brough đến sân Old Trafford trong viễn cảnh về một vực sâu đã ở cận kề. 7 trận gần nhất không biết đến thắng lợi đã đẩy một M’brough thăng hoa và ở nửa trên BXH cách đây hơn 1 tháng xuống sát vùng nguy hiểm. Hiện đội bóng vùng Teesside có 20 điểm, bằng điểm với đội xếp thứ 18 là Stoke (vị trí xuống hạng) và hoàn toàn có thể tụt xuống nhóm rớt đài sau vòng 20.
Nói thế để thấy rằng, dù bị xếp ở cửa dưới, M’brough vẫn phải bước vào trận làm khách trước MU với quyết tâm chiến thắng. Bởi đó chẳng khác nào “canh bạc tất tay” với thầy trò Southgate ở thời điểm này. Như vậy, có thể dự báo về một trận cầu hấp dẫn với lối chơi tấn công, ăn miếng trả miếng đến từ cả 2 phía.
Nhưng cần biết rằng, so với MU, M’brough chưa ở một tầm vóc tương xứng. Tháng 12, Quỷ đỏ còn được động viên bởi chức Vô địch thế giới CLB trên đất Nhật. Kế đó là niềm vui cho Berbatov với giải thưởng “Cầu thủ xuất sắc nhất Bulgaria năm 2008”. Vậy nên, dễ hiểu khi Sir Alex muốn các học trò chơi một trận đáng nhớ, để khép lại năm 2008 với vầng hào quang chói lọi của 3 danh hiệu cao quý nhất cấp CLB: Premiership, Champions League và FIFA Club World Cup.
50: Vượt qua M’brough đêm nay, MU sẽ có tổng cộng 50 chiến thắng trong tổng số 101 lần đối đầu với đội bóng vùng Teesside tại giải VĐQG Anh. Nếu được đá chính, 50 cũng là số lần xuất phát ngay từ đầu của tiền vệ người Hàn Quốc Park Ji-Sung trong mầu áo MU.
100: Carrick sẽ đạt cột mốc 100 lần đá chính cho Quỷ đỏ nếu được HLV Alex Ferguson đưa vào đội hình xuất phát. Còn với đội trưởng Pogatetz của M’brough, chỉ cần được ra sân, anh sẽ kỷ niệm trận thứ 100 thi đấu tại Premiership, tất cả đều cho M’brough.
CON SỐ
50: Vượt qua M’brough đêm nay, MU sẽ có tổng cộng 50 chiến thắng trong tổng số 101 lần đối đầu với đội bóng vùng Teesside tại giải VĐQG Anh. Nếu được đá chính, 50 cũng là số lần xuất phát ngay từ đầu của tiền vệ người Hàn Quốc Park Ji-Sung trong mầu áo MU.
100: Carrick sẽ đạt cột mốc 100 lần đá chính cho Quỷ đỏ nếu được HLV Alex Ferguson đưa vào đội hình xuất phát. Còn với đội trưởng Pogatetz của M’brough, chỉ cần được ra sân, anh sẽ kỷ niệm trận thứ 100 thi đấu tại Premiership, tất cả đều cho M’brough.
THÔNG TIN XUNG QUANH
MU: Ferdinand, Brown, Hagreaves vắng mặt do chấn thương. Evra bị treo giò.
M’brough: Digard tiếp tục không thể thi đấu.
ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
MU: Van der Sar, Rafael, Vidic, Evans, O’shea, Ronaldo, Carrick, Scholes, Giggs, Rooney, Berbatov
M’brough: Turnbull, McMahon, Riggott, Pogatetz, Taylor, Downing, Mido, Arca, O’Neil, Aliadiere, Alves
DỰ ĐOÁN: 3-1
(Theo Bongda)