Những nghi vấn về sai phạm tài chính bắt đầu phủ bóng lên sân Etihad từ đầu năm 2023, sau một cuộc điều tra kéo dài. Phiên điều trần độc lập đã khép lại vào cuối năm 2024, song hơn 1 năm trôi qua, quyết định cuối cùng vẫn chưa được công bố.
Trong khi đó, Man City liên tục khẳng định sự vô tội. Sự chậm trễ của quá trình xét xử khiến tình hình thêm phần bất định, nhất là khi thầy trò Pep Guardiola vẫn đang cạnh tranh các danh hiệu lớn ở cả trong nước lẫn châu Âu.
Vì sao phán quyết vẫn “án binh bất động”?
Chuyên gia tài chính bóng đá Kieran Maguire chia sẻ trên chương trình The Overlap: “Chúng tôi ước tính có khoảng nửa triệu tài liệu chứng cứ được cả bên công tố lẫn bào chữa trình lên. Phiên điều trần kết thúc vào tuần thứ hai của tháng 12. Đến nay đã 14 tháng trôi qua trong im lặng. Với những vụ việc tương tự, như án gian lận tài chính, tôi cho rằng chúng ta đang tiến gần tới giai đoạn cuối để đưa ra quyết định".
Ông cũng cho biết việc 3 thành viên cấp cao của hội đồng xét xử phải cùng thống nhất quan điểm là một trong những nguyên nhân khiến tiến độ bị kéo dài. Theo Maguire, vụ việc nên được giải quyết trong vài tháng tới, dù thời điểm công bố có thể rơi vào giai đoạn nhạy cảm của mùa giải, thậm chí sát thời điểm kết thúc mùa bóng.
“Nếu phán quyết được đưa ra một tuần trước khi mùa giải khép lại, đó sẽ là kịch bản mang tính thảm họa. Cả Premier League lẫn Man City có thể được thông báo trước 24 giờ để đội ngũ luật sư nghiên cứu chi tiết nội dung".
Nguy cơ trừ điểm cực nặng
| Man City có thể bị trừ 60 điểm nếu thua vụ 115 cáo buộc tài chính |
Bàn về khả năng xử phạt, Maguire cho rằng nếu Man City bị kết luận không hợp tác trong quá trình điều tra, đội bóng nhiều khả năng sẽ nhận án phạt tiền đáng kể, tương tự những gì từng xảy ra với UEFA.
Tuy nhiên, kịch bản đáng chú ý nhất là án trừ điểm. Ông phân tích: “Premier League không thể trực tiếp đánh rớt Man City xuống League One hay League Two, bởi đó là thẩm quyền của EFL và Man City không bị EFL kết luận có tội. Vì vậy, hình thức xử lý khả dĩ nhất là trừ điểm".
Ông dẫn lại tiền lệ khi Everton và Nottingham Forest lần lượt bị trừ 6 và 4 điểm cho một vi phạm trong chu kỳ 3 năm. Trong khi đó, các cáo buộc nhằm vào Man City trải dài suốt 9 năm.
“Nếu xét theo tính nhất quán, con số có thể phải thêm một số 0 so với các trường hợp trước. Mức trừ từ 40 đến 60 điểm là hoàn toàn có cơ sở về mặt logic".
Ngoài án phạt thể thao, Maguire cho rằng nếu các cáo buộc nghiêm trọng như gian lận doanh nghiệp được chứng minh, ban lãnh đạo CLB có thể buộc phải từ chức. Ông viện dẫn trường hợp của Juventus tại Serie A, khi toàn bộ hội đồng quản trị phải rời ghế sau khi những sai phạm tài chính bị xác nhận.
“Vấn đề ở đây là tính trung thực. Nếu Man City bị kết luận có tội, hội đồng quản trị có thể phải ra đi và CLB sẽ đứng trước một cuộc tái cấu trúc toàn diện".
Nguy cơ rớt hạng nếu án phạt đủ nặng
Cựu Giám đốc điều hành Premier League là Christian Purslow cho rằng nếu mức trừ điểm đủ lớn, Man City hoàn toàn có thể rơi khỏi giải Ngoại hạng.
“Hãy để luật sư và quy trình pháp lý làm việc. Tiền lệ cho thấy các án phạt thể thao thường là trừ điểm. Và nếu mức trừ đủ lớn, hệ quả cuối cùng có thể là xuống hạng".
Hiện tại, Man City đang đứng thứ 2 trên bảng xếp hạng Premier League, kém đội đầu bảng Arsenal 5 điểm. Đội bóng của Pep Guardiola cũng đã vào vòng 1/8 Champions League, vòng 5 FA Cup và chung kết Carabao Cup, trong bối cảnh tương lai pháp lý của CLB vẫn còn bỏ ngỏ.