Man City hành quân đến sân Anfield gặp Liverpool trong bầu không khí căng thẳng. Đây là trận đấu đầu tiên của đội bóng thành Manchester kể từ khi bị kết luận vi phạm các quy định tài chính của Premier League.
Theo Reuters, khoảng 60 nghìn khán giả tại Anfield đã tạo ra bầu không khí đầy thù địch với đội khách. Khi danh sách cầu thủ Man City được công bố, những tiếng la ó vang lên dữ dội, kèm theo các bài hát chế giễu nguy cơ đội bóng này bị xuống hạng.
“Xuống hạng đi, xuống hạng đi”, các CĐV Liverpool đồng thanh hô vang, ám chỉ một trong những án phạt mà Man City có thể phải đối mặt.
Những hình ảnh CĐV Liverpool chuẩn bị để chỉ trích Man City |
Trên khán đài, nhiều biểu ngữ công kích đội khách xuất hiện. Một tấm biểu ngữ mang dòng chữ “Cả một thế hệ CĐV đã bị lừa dối”, trong khi một số người giơ 3 quả bóng bay tạo thành số 115, tương ứng với số vi phạm mà Man City bị kết luận mắc phải.
Các CĐV Liverpool còn sử dụng những bài hát của ban nhạc Oasis để chế giễu Man City, bởi 2 thành viên nổi tiếng Liam và Noel Gallagher đều là những người ủng hộ đội bóng thành Manchester.
Một biểu ngữ viết “Tất cả những ngôi sao của các người đang dần lụi tàn”, được biến tấu từ ca khúc Stop Crying Your Heart Out. Một biểu ngữ khác dựa trên bài hát Wonderwall, với nội dung cáo buộc Man City đã cướp đi thành quả của các đối thủ.
Sự tức giận của CĐV Liverpool xuất phát từ việc đội bóng của họ từng 3 lần về nhì tại Premier League với khoảng cách sít sao trước Man City, trong giai đoạn đội bóng thành Manchester bị xác định vi phạm các quy định tài chính.
David Mathias, một CĐV lâu năm của Liverpool cho rằng án phạt xuống hạng cũng chưa đủ nghiêm khắc: “Nếu họ chỉ bị đánh tụt xuống Championship rồi trở lại sau một mùa giải, như thế là chưa đủ. Án phạt cần phải nặng hơn. Còn về những danh hiệu họ đã giành được, tôi sẽ rất hài lòng nếu tất cả bị tước bỏ”.
Không khí chế giễu còn lan ra bên ngoài sân Anfield. Các quầy hàng lưu niệm bán nhiều cờ và áo phông in chữ “CHEATS” (gian lận).
Trước trận, cảnh sát Merseyside đã tăng cường an ninh do lo ngại xe bus chở Man City có thể trở thành mục tiêu tấn công. Trên mạng xã hội xuất hiện lời kêu gọi tổ chức hoạt động đón xe đội khách. Tuy nhiên, thay vì đi qua khu vực Anfield Road, nơi nhiều CĐV Liverpool tập trung với pháo sáng và những bài hát phản đối, xe bus Man City đã lựa chọn tuyến đường khác yên tĩnh hơn để vào sân.
Hiện Man City vẫn phủ nhận các cáo buộc vi phạm quy định tài chính và đang tiến hành kháng cáo. Tuy nhiên, những phản ứng tại Anfield cho thấy tác động của vụ việc đã vượt ra ngoài các phiên điều trần, trở thành tâm điểm đối đầu giữa những nhóm CĐV tại Premier League.