Đã bước chân vào đến vòng tứ kết, không thể nói là may mắn. Nhưng khoảng cách đẳng cấp quá chênh lệch giữa Man City và Barnsley, cộng thêm lợi thế sân nhà cho thày trò Mancini càng khiến cuộc chiến này trở thành một chiều.
Cũng như Man City, Barnsley đã có mặt trong 8 đội mạnh nhất của FA Cup năm nay, tuy nhiên con đường của đội bóng này đi cũng tương đối bằng phẳng. Ở vòng đấu đầu tiên, họ vượt qua Burnley, vòng thứ 4 vượt qua Hul City (cùng tỷ số 1-0) và tại vòng 5 vừa qua thày trò David Flitcroft đánh bại MK Dons 3-1.
Nhìn chung với vị thế của Barnsley và những trận đấu đã qua của đội bóng này tại FA Cup, có thể nói họ đã tạo được chút ấn tượng, bởi những Burnley hay Hull City, dù là các đội bóng cùng giải hạng Nhất nhưng cũng được đánh giá cao hơn Barnsley rất nhiều. Nhưng khoảng cách giữa các đội hạng nhất và các đội bóng ở giải Ngoại hạng là rất cách biệt.
Barnsley dù sao cũng chỉ là một đội bóng đang nằm trong tốp 3 đội cầm “đèn đỏ” của giải hạng nhất và tràn đầy nguy cơ tụt xuống hạng 2 mùa tới. Điều đó khiến họ phải cảm thấy run sợ khi làm khách trước Man City đêm nay. Đoàn quân của Mancini giờ không còn mục tiêu nào phấn đấu ngoài đấu trường FA Cup. Vì thế họ sẽ chiến đấu hết mình nhằm để chống lại một mùa giải trắng tay.
Ngay ở vòng đấu trước, Man City cũng chạm mặt một đối thủ đến từ giải hạng Nhất là Leeds, tên tuổi vang danh một thời của bóng đá xứ sương mù. Kết quả, tại Etihad, Man City đã cho đối thủ tan nát với 4 bàn không gỡ. Điều tương tự cũng có thể xảy đến với Barnsley nếu đêm nay các cầu thủ Man City bung hết sức để chiến đấu giành chiến thắng.
Phong độ của thày trò Mancini gần đây khá tốt, đội bóng này thắng liên tiếp 3 trận gần nhất và đang có những dấu hiệu phục hồi phong độ. Về phía lực lượng, Man Ciy có thể không có sự phục vụ của Tevez sau những rắc rối về việc cầu thủ này lái xe không bằng và bị bắt mới đây, nhưng khả năng này cũng rất thấp, “cửa” ra sân của Tevez cũng rất sáng.
Tuy nhiên, tiền đạo đồng hương với anh, Aguero sẽ không thể ra sân. Chấn thương mới cũng khiến Rodwell nghỉ thi đấu hết tháng này. Ngoài ra, nhưng Maicon, Richard sớm cũng phải đến cuối tháng mới có thể trở lại. Mancini thời gian qua rất trông ngóng Komanpy trở lại, tuy nhiên tiến triển phục hồi chấn thương của hậu vệ người Bỉ không thật tốt, dự kiến đến cuối tháng 3 anh mới có thể thi đấu trở lại.
Dẫu thiếu vắng một loạt các cầu thủ quan trọng, nhưng với một đội hình có bề sâu đội hình tốt, Mancini hoàn toàn có thể xoay trở và tung ra đội hình mạnh để đối phương. Với việc chỉ phải tiếp một đối thủ rất yếu, người hâm mộ Man City đêm nay có thể tự tin đến sân, ngồi thưởng ngoạn trận đấu và chờ đợi một cơn mưa bàn thắng.
Bên lề trận đấu
- Man City giành chiến thắng trong cả 2 lần đối đầu trước đây giữa hai đội tại FA Cup, đó là các trận gặp nhau ở mùa giải 1947-48 và 1992-93. Man City cũng thắng 3 trận gần đây gặp nhau giữa hai bên, ghi tới 15 bàn thắng.
- Barnsley chỉ thắng có 2/11 lần đối đầu với các đội bóng tại Premier League gần đây trên đấu trường FA Cup
- Man City ghi 39 bàn trong 18 trận đấu tại FA Cup gần đây nhất, họ chỉ có 1 trận duy nhất không ghi bàn trong số trận đấu trên
- Barnsley từng 6 lần lọt tứ kết, chưa kể mùa giải năm nay, họ thua tới 5, lần duy nhất họ chiến thắng vào bán kết là cú sốc ở mùa giải 2007/08 khi hạ Chelsea
Đội hình dự kiến
Man City: C. Pantilimon, P. Zabaleta, K. Toure, M. Nastasic, A. Kolarov, J. Milner, Javi Garcia, Y. Toure, David Silva, E. Dzeko, C. Tevez
Barnsley: L. Steele, S. Foster, M. Cranie, T. Kennedy, S. Wiseman, K. Etuhu, J. Mellis, D. Perkins, T. Cywka, C. Dagnall, C. O'Grady
Dự đoán: 3-0
(Theo Dân Trí)