Iraola cập bến Liverpool sau quãng thời gian thành công cùng Bournemouth. Trong 3 mùa giải làm việc tại sân Vitality, chiến lược gia 43 tuổi đã giúp đội bóng này vươn mình trở thành một trong những tập thể thi đấu ấn tượng nhất Premier League, đồng thời cán đích ở vị trí thứ 6 mùa giải vừa qua.
Phát biểu sau khi được bổ nhiệm, Iraola không giấu được sự phấn khích: “Bạn không cần quá nhiều lý do để bị Liverpool thu hút. Bầu không khí, NHM, lịch sử CLB, các cầu thủ và cơ hội được làm việc với những ngôi sao hàng đầu thế giới, cạnh tranh các danh hiệu lớn. Thật khó tìm thấy điều gì hấp dẫn hơn thế. Tôi rất háo hức được bắt đầu”.
Sự xuất hiện của Iraola diễn ra chỉ vài ngày sau khi Liverpool quyết định chấm dứt hợp đồng với Arne Slot. Nhà cầm quân người Hà Lan từng giúp Liverpool vô địch Premier League ngay trong mùa giải đầu tiên cầm quân 2024/25. Tuy nhiên, đội bóng sa sút đáng kể ở mùa giải vừa qua khi chỉ kết thúc ở vị trí thứ 5 và không thể cạnh tranh các danh hiệu lớn.
HLV Andoni Iraola chính thức được Liverpool bổ nhiệm |
Iraola nhanh chóng trở thành ứng viên số một cho chiếc ghế nóng tại Anfield và cũng là người duy nhất được Liverpool phỏng vấn trước khi đi đến quyết định cuối cùng.
Thực tế, đội chủ sân Anfield đã theo dõi Iraola trong nhiều năm. Liverpool từng muốn chiêu mộ ông khi còn là cầu thủ và đã xem chiến lược gia người xứ Basque như một ứng viên tiềm năng kế nhiệm Jurgen Klopp từ thời ông còn dẫn dắt Rayo Vallecano.
Lối chơi mà Iraola xây dựng tại Bournemouth thường được so sánh với triết lý bóng đá giàu cường độ từng làm nên thành công cho Liverpool trong suốt thập kỷ qua, và đây là nguyên nhân lớn dẫn tới sự lựa chọn của BLĐ Lữ đoàn đỏ.
“Tôi có lợi thế là đã làm việc tại Premier League trong 3 năm nên mọi người đều biết Bournemouth chơi bóng như thế nào. Có những điều cần thay đổi khi dẫn dắt Liverpool, nhưng tôi không muốn đánh mất bản sắc của mình.
Dĩ nhiên bạn phải thích nghi với những cầu thủ mình có. Tuy nhiên, có những giá trị cốt lõi mà tôi tin rất phù hợp với những gì Liverpool đã xây dựng trong nhiều năm qua và tôi nghĩ chúng ta có thể thành công cùng nhau”, Iraola chia sẻ.
Đáng chú ý, người đưa Iraola tới Bournemouth vào năm 2023 là Richard Hughes. Hiện Hughes đang giữ vai trò Giám đốc thể thao Liverpool và chính là người trực tiếp phụ trách quá trình đàm phán đưa chiến lược gia 43 tuổi tới Anfield.