Trong phòng họp báo trước một trận đấu của Ajax Amsterdam năm 1995, sau khi nghe một phóng viên hỏi “xoáy” mình, Louis van Gaal nhìn anh ta bằng nửa con mắt và gầm lên: “Là anh quá ngu, hay tôi quá thông minh vậy nhỉ?" Khi ấy, van Gaal mới bước vào nghiệp huấn luyện được bốn năm, nhưng những thành công bước đầu cùng Ajax đã làm bộc lộ cái tôi rất mạnh của ông.
Cái tôi ngạo mạn
Sau 19 năm, cái tôi ấy chưa biến mất, dù ông đã trải qua không ít va vấp. Trong một cuộc trả lời phỏng vấn báo chí Anh về cơ hội dẫn dắt Man United, phóng viên “lỡ miệng” hỏi: “Ông biết gì về Man United?”, và cơn giận lập tức bật ra từ miệng van Gaal: “Đó là một câu hỏi ngu ngốc! Hỏi quá ngu! Đấy là CLB vĩ đại nhất Thế giới!”
Sự ngạo mạn chưa bao giờ rời bỏ van Gaal. Khi ký hợp đồng dẫn dắt Ajax Amsterdam, đội bóng đầu tiên trong sự nghiệp huấn luyện, van Gaal thủng thẳng nói với Giám đốc điều hành của Ajax: “Chúc mừng, vì đã ký được hợp đồng với HLV giỏi nhất Thế giới”. Năm 1997, khi ngồi lên ghế HLV của Barcelona, ông mỉa mai: “Những gì tôi giành được cùng Ajax trong sáu năm nhiều hơn những gì Barcelona giành được trong một trăm năm”.
Năm 2001, khi còn là HLV đội tuyển Hà Lan, ông tự nói về mình: “Louis van Gaal chẳng còn phải học điều gì nữa”. Đội Hà Lan sau đó… không vượt qua nổi vòng loại. Trước đó một năm, van Gaal bảo: “Tôi đã ký hợp đồng dẫn dắt tuyển Hà Lan đến năm 2006, vì thế tôi có thể giành 1-2 World Cup”. Cách đây 12 năm, khi Sir Alex lần đầu tiên bộc lộ ý định giải nghệ, van Gaal lên báo tuyên bố: “Tôi là ứng viên hàng đầu cho vị trí kế nhiệm ông ấy”.
Jose Mourinho đã từng tự tuyên bố rằng ông là “Người đặc biệt”, nhưng trong mắt van Gaal, đó chỉ là một cậu học trò chỉ đi tìm chiến thắng, còn tôi “tìm kiếm cả niềm vui trong chiến thắng”. Khi Pep Guardiola được bổ nhiệm làm HLV của Bayern, van Gaal cũng bình luận: “Guardiola đi theo triết lý của van Gaal, và tôi không ngạc nhiên khi biết tin Bayern thuê Guardiola. Bayern luôn thuê những HLV giỏi nhất”.
Sự độc đoán sẽ làm hại van Gaal
Ngạo mạn đến độc đoán không chỉ là nền tảng tính cách, mà còn là phương pháp làm việc của van Gaal. Ông muốn áp đặt cái tôi lên mọi thứ. Ông phái các trợ lý lên khán đài quan sát và kể lại tỉ mỉ cho ông những thay đổi chiến thuật chi tiết. Ông dạy bảo những ngôi sao và muốn họ làm theo ý mình như những đứa trẻ buộc phải biết vâng lời. Ông đốp chát với cánh báo chí. Ông mắng các ông chủ của đội bóng như thể chính họ mới là những kẻ làm thuê.
Phương pháp làm việc của van Gaal phù hợp với những cầu thủ trẻ hoặc những người lớn tuổi nhưng còn đói khát danh hiệu, chứ không phù hợp với một đội bóng nhiều ngôi sao và no nê chiến quả. Dẫn dắt đội hình trẻ trung của Ajax từ 1991-1997, van Gaal giành 3 chức VĐQG liên tiếp từ 1994-1996, trong đó có kỳ tích đánh bại AC Milan của Fabio Capello trong trận chung kết Champions League 1995 với đội hình có tuổi đời chỉ trên dưới 20.
Nhưng cũng với lứa của Seedorf, Kluivert, anh em nhà De Boer, Davids.v.v ấy, Hà Lan của ông lại không thể đến Nhật Bản và Hàn Quốc năm 2002. Ông va chạm với ngôi sao Rivaldo ở Barcelona, và sau đó buộc phải rời ghế HLV. Ông bất đồng với Chủ tịch Uli Hoeness và Giám đốc điều hành Rummenigge ở Bayern, rồi cũng ra đi không kèn trống.
Cái tôi ấy vẫn đang trên đường chinh chiến. Giờ thì báo chí Anh đồn rằng van Gaal đã tuyên bố sẽ loại bỏ ảnh hưởng của Sir Alex tại Man United, nhưng đó có thể là một quyết định sai lầm. Sir Alex cũng là một HLV độc đoán, nhưng đó là sự độc đoán dựa trên gần ba thập kỷ gắn bó và điều chỉnh từng ngọn cỏ ở đây. Van Gaal bắt đầu từ con số 0, và sự áp đặt ấy có thể khiến ông thất bại. Ảnh hưởng của Sir Alex vẫn là số một, dù van Gaal có muốn hay không.
Theo Thể Thao Văn Hoá