Trong cả sự nghiệp, Ruben-Loftus Cheek chơi trọn vẹn 90 phút cho Chelsea được hai trận ở Premier League. Lần cuối cùng đã là cuối mùa giải 2015/16, một ngày tháng Tư khi thầy trò Guus Hiddink thảm bại 0-3 ngay trên sân nhà trước Manchester City. Kể từ đó, tiền vệ người Anh chơi thêm 13 trận dang dở ở Stamford Bridge, quy đổi tương đương hơn ba giờ đồng hồ đá bóng.
| Loftus-Cheek trận Chelsea vs Fulham |
Tuy nhiên với những cơ hội nhỏ giọt và chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay, Loftus-Cheek lại chứng tỏ anh có khả năng tận dụng triệt để mọi thứ ít ỏi đến với mình. Mùa giải năm ngoái tu nghiệp thành công ở Crystal Palace giúp tài năng 22 tuổi được triệu tập lên đội tuyển Anh tham dự World Cup 2018. Thậm chí dở khóc dở cười làm sao, anh có số trận đá chính cho ĐTQG nhiều hơn cả ở CLB chủ quản của mình.
Bước vào mùa giải mới này, tưởng chừng Loftus-Cheek sẽ dần dà được ông thầy mới Maurizio Sarri trọng dụng tin tưởng, đặc biệt sau cú hat-trick tung lưới BATE Borisov ở Europa League hồi tháng Mười, nhưng không, anh phải chờ đến gần hai tháng sau mới được chơi trận tiếp theo cho Chelsea.
Nhưng rồi một lần nữa, Loftus-Cheek cho thấy mình rất biết cách nắm bắt cơ hội dù chỉ có trong vòng vỏn vẹn hơn 20 phút cuối cùng. Đến phút 82, tiền vệ người Anh phối hợp ăn ý với Eden Hazard trước vòng cấm địa Fulham và đệm lòng dứt điểm gọn gàng, hạ gục thủ môn Sergio Rico và ấn định chiến thắng 2-0 trận derby London.
| Loftus-Cheek trận Chelsea vs Fulham |
Đó cũng là lần đầu tiên mà Chelsea thể hiện sự quyết đoán và lạnh lùng thực thụ kể từ phút thứ 4 khi Pedro Rodriguez lập công mở tỷ số. Công bằng mà nói, một Fulham mới mẻ dưới thời Claudio Ranieri đã cho thấy sự khó chịu trong phòng ngự khi co cụm với hai hàng ngang bó hẹp không kẽ hở và chặt chẽ giữa các mắt xích, những gì đã đưa Leicester City của HLV người Ý đăng quang vô địch Premier League cách đây hơn hai năm.
Hay có lẽ Sarri cũng chẳng cần cố gắng cho một chiến thắng tưng bừng hoành tráng gì, ưu tiên hàng đầu sự chắc chắn và cầu toàn hơn say mê tấn công, nhất là sau khi chuỗi mạch bất bại bị Tottenham chấm dứt một cách thê thảm ở vòng đấu trước.
Tuy nhiên thì vẫn thật khó để tìm ra một cái cớ hợp lý để mà thanh minh cho một buổi chiều vất vả tìm đường vào khung thành Fulham của Chelsea, bất chấp đây là màn đụng độ giữa hàng tấn công tốt thứ nhì và hàng phòng ngự tệ thứ nhất ở Premier League lúc này. Tuần trước, một Southampton đương thời cầm đèn đỏ còn sút trúng đích trên sân nhà Fulham nhiều hơn Chelsea ở Stamford Bridge.
Loftus-Cheek đã thay đổi điều đó với màn phối hợp ban bật nhuần nhuyễn như chốn không người và không mắc bất cứ sai lầm nào để kết liễu hàng xóm. Tất nhiên nói vậy không phải Loftus-Cheek đã thay đổi cả cục diện trận đấu, với tầm vóc ảnh hưởng của anh vẫn bị hạn chế nhất định. Mặc dù vậy, Chelsea rõ ràng đang sở hữu một khu tuyến giữa ổn nhất Premier League cả về lượng và chất, với ít nhất không thể kém cạnh Man City.
| Loftus-Cheek trận Chelsea vs Fulham |
Đáng nói ở đây hơn tất thảy, Loftus-Cheek đủ khả năng và xứng đáng xuất phát đá chính thường xuyên hơn cho một trong những đội bóng lớn nhất nước Anh, không bởi vì quốc tịch bản địa của anh hay do anh là một sản phẩm đào tạo kiểu dạng “cây nhà lá vườn” của CLB.
Tuy nhiên cho đến lúc này, Loftus-Cheek vẫn chỉ được xem như một chân dự bị kép phụ chiến lược cho Chelsea. Nếu cứ bị coi thường như thế, không loại trừ khả năng tiền vệ tròn 23 tuổi đầu năm tới sẽ thêm một lần ra đi nơi khác và lại tìm kiếm cơ hội phát triển sự nghiệp, điều mà anh luôn luôn làm tốt.
Video trận Chelsea 2-0 Fulham:
Gia Khoa (TTVN)