Liverpool vs West Brom (03h00 ngày 14/12): Điểm tựa Anfield

Liverpool đã gây thất vọng rất lớn khi để Liverpool cầm hòa 1-1 ở vòng 16 Premier League. Đó là trận đấu mà The Kop cầm bóng tới 80% và dứt điểm gấp 8 lần đối thủ, song họ vẫn không thể giành chiến thắng. Sự vô duyên của các chân sút cùng sai lầm của trung vệ Lovren đã lấy đi của Lữ đoàn đỏ 2 điểm. Việc để Everton cầm hòa trong trận derby vùng Merseyside không ảnh hưởng đến vị trí thứ 4 của Liverpool trên bảng xếp hạng, nhưng họ đã lỡ cơ hội rút ngắn khoảng cách với nhóm dẫn đầu. 

Ở vòng 17 Premier League, Liverpool tiếp tục được thi đấu trên sân nhà. Cơ hội giành 3 điểm của Lữ đoàn đỏ là rất sáng khi họ chỉ phải đụng độ West Brom. Với khoảng cách lên đến 16 điểm với Man City, cơ hội vô địch của The Kop lúc này chỉ còn trên lý thuyết, song như Klopp đã nói, mùa giải vẫn còn rất dài và đội bóng thành phố Cảng vẫn phải chiến đấu để hy vọng vào một điều kỳ diệu, hay gần hơn là một vị trí trong Top 4. 

Liverpool sẽ không có một vài trụ cột trong trận đấu với West Brom, đó là Nathaniel Clyne, Joel Matip và Alberto Moreno, trong khi đó khả năng ra sân của Daniel Sturridge vẫn còn bỏ ngỏ. Nhiều khả năng Coutinho và Firmino, những cầu thủ ngồi dự bị trước Everton sẽ được ra sân ngay từ đầu. Ngôi sao sáng nhất ở thời điểm hiện tại Salah nhiều khả năng cũng sẽ đá chính, bởi ở vòng đấu vừa qua anh được Klopp rút ra nghỉ từ khá sớm. Rõ ràng với lịch thi đấu 3 ngày/trận ở thời điểm hiện tại vị chiến lược gia người Đức cần tiến hành xoay tua để giữ sức cho các trụ cột. 

Trận Liverpool vs West Brom được thi đấu tại Anfield sẽ là điểm tựa để thầy trò Juergen Klopp hướng đến 3 điểm. Sân nhà Anfield mùa này trở thành pháo đài bất khả xâm phạm với The Kop. Họ bất bại trong 12 trận gần nhất ở Champions League và Ngoại hạng Anh khi được thi đấu trên sân nhà, trong đó có 7 chiến thắng và 5 trận hòa. Không những vậy, khi được chơi tại Anfield hàng thủ của Lữ đoàn đỏ cũng chơi cực tốt. 8 lần tiếp khách đã qua họ để lọt lưới tổng cộng 3 bàn (chưa trận nào để lọt lưới quá 1 bàn). Trên mặt trận tấn công, tổng số bàn thắng đội bóng thành phố Cảng sở hữu đang là 18 bàn ở 6 trận gần nhất. 

Bên kia chiến tuyến, West Brom đang gặp rất nhiều khó khăn. Những kết quả không tốt ở giai đoạn đầu mùa khiến HLV Tony Pulis bị sa thải. Chiến lược gia dày dặn kinh nghiệm tại Ngoại hạng Anh, Alan Pardew được mời về tiếp quản ghế nóng sân The Hawthorns. Thế nhưng, tình hình vẫn chưa có sự cải thiện với đội bóng này. 2 trận dưới thời Pardew, West Brom không có nhiều sự chuyển biến, vẫn là một lối chơi vô hồn và khả năng tấn công rất hạn chế, vậy nên cũng dễ hiểu khi họ chỉ có được 1 điểm trong 2 vòng gần nhất. Những kết quả không tốt gần đây khiến West Brom rơi xuống vị trí thứ 17 trên bảng xếp hạng, bằng điểm với West Ham, đội đang nằm trong nhóm xuống hạng nhưng xếp trên vì hơn chỉ số phụ.

Nếu tính thêm cả hai trận không thắng dưới thời Pardew, lúc này West Brom đã nâng số trận hòa và thua tại Ngoại hạng Anh mùa này lên con số 14 trận liên tiếp. Nhiều khả năng chuỗi trận thất vọng này sẽ chưa dừng lại khi thầy trò Pardew phải làm khách tại Anfield. Về mặt lực lượng, West Brom chắc chắn không thể có sự góp mặt của James Morrison và Craig Dawson vì chấn thương, trong khi đó khả năng ra sân của Nacer Chadli, Gareth Barry, Matt Phillips và Chris Brunt vẫn đang bỏ ngỏ. 

Với việc để mất điểm trước Everton trong thế trận vượt trội hoàn toàn, nhiều khả năng Liverpool sẽ không chủ quan khinh địch trước West Brom. HLV Klopp sẽ tung ra sân đội hình tốt nhất có thể để đảm bảo một chiến thắng. Sẽ không bất ngờ nếu đội chủ nhà dồn lên ngay từ đầu để chiếm lợi thế, sau đó giữ sức cho một số ngôi sao quan trọng nhất trong đội hình. 4 trong 6 trận gần nhất được thi đấu tại Anfield, Liverpool đều thắng cách biệt từ 3 bàn trở lên. Bởi vậy, khi Lữ đoàn đỏ nhập cuộc với thái độ nghiêm túc và tôn trọng đối thủ, rất khó để West Brom ra về với những điểm số trong tay.

Đội hình dự kiến
Dự đoán tỉ số 4-1

Nguyễn Huyền (TTVN)