Liverpool vs Watford (0h30 ngày 18/3): Thắng để tạo đà

 

"Tôi đã xem trận đấu của họ với Arsenal, 3-0 là tỉ số thôi, thế trận trên sân hoàn toàn khác" - Jurgen Klopp thận trọng trước lần tiếp đón Watford trên sân Anfield. Không ra sân tại FA Cup, Liverpool càng có cơ hội để tạm vượt lên trên Tottenham chiếm lấy vị trí thứ 3, đồng thời nới rộng khoảng cách với Chelsea khi vòng đấu tới chỉ có 4 trận đấu diễn ra, bởi các đội còn lại bận đá FA Cup.
 

Xét về mặt thành tích đối đầu, Liverpool rõ ràng vượt trội Watford khi thắng trong cả hai lần gặp nhau mùa trước ở Premier League với tỉ số 7-1. Tuy nhiên trong trận đầu tiên mở màn mùa giải 2017-18, The Kop đã để Watford cầm hòa với tỉ số 3-3 tại Vicarage Road trong cuộc chạy đua tỉ số siêu ấn tượng. Nhưng Liverpool của thời điểm hiện tại đang khác với giai đoạn đầu mùa, Jurgen Klopp dường như đang tìm được công thức để đội bóng thành phố cảng hoạt động trơn tru hơn.
 

Cho đến trước trận thua Man Utd, Liverpool bất bại đến 7 trận ở mọi đấu trường (hòa 2). Điều đáng nói là The Klopp dường như đã tìm ra cách để bắt nạt kẻ yếu thế khi luôn đánh bại các đối thủ bị đánh giá thấp với tỉ số ấn tượng. Đó là tín hiệu nguy hiểm cho Watford không có duyên khi chạm trán các đội bóng thuộc nhóm Big Six.
 

Vấn đề lớn nhất lúc này của Liverpool là lấy lại tinh thần sau trận thua Man Utd cuối tuần trước, cũng như gạt ngay khỏi đầu suy nghĩ về hai trận tứ kết với Man City. Rõ ràng, lá thăm từ tay Sheva mang đến kết quả không mấy vui vẻ cho The Klopp, khi phải chạm trán đội bóng mà đến giờ họ chỉ có thể nhìn bóng lưng trong cuộc đua quốc nội. Sự phân tâm là điều không nên xuất hiện ở giai đoạn quyết định này với The Kop.
 

Xét về nhiều yếu tố, Watford lúc này không thể so với Liverpool. The Kop đang hưng phấn khi trở thành hai đại diện còn lại của bóng đá Anh giữ được suất ở Champions League, cũng như nỗ lực cho cuộc đua top 4. Trong khi đó, Watford dù chưa thể nói an toàn nhưng vẫn còn cách nhóm xuống hạng một khoảng khá xa (9 điểm). 
 

Về địa lợi, Watford phải tới làm khách trên sân Anfield vốn nổi tiếng với sự nhiệt thành của cổ động viên Liverpool. Ngoài ra, đội khách còn gặp bất lợi về con người khi mất một loạt cái tên vì chấn thương như Tom Cleverley, Deulofeu, Chalobah,... Rõ ràng, Liverpool đang có quá nhiều lợi thế trước Watford.
 

Việc không phải thi đấu tại FA Cup cũng là lợi thế nho nhỏ của Liverpool, khi họ tiết kiệm được một phần tâm trí và sức lực cho hai cuộc đua chính tại Premier League và Champions League. Tottenham, Chelsea và Man Utd đều đã bị loại khỏi Champions League, nghĩa là cả ba đối thủ cạnh tranh cho suất dự Champions League mùa tới của The Kop đều không phải phân tâm, chỉ tập trung cho đấu trường duy nhất là ngoại hạng Anh. Vì vậy, Liverpool sẽ phải cố gắng hạ gục Watford để tạo chút lợi thế về mặt tâm lý so với các đối thủ.
 

Thống kê trước trận:

* Liverpool thắng 9 trong 10 trận gặp Watford trên sân nhà tại Premier League, chỉ thua đúng 1 lần vào tháng 8/1999.

* Liverpool chưa bao giờ thua hai trận liên tiếp tại Premier League dưới thời Jurgen Klopp.

* Liverpool bất bại trong 17 trận gần nhất đá trên sân nhà tại Premier League.

* Watford để thua 7 trong 8 trận làm khách gần nhất tại Premier League.

* Watford không ghi bàn trong 4 trận sân khách gần nhất tại Premier League.

* Watford thua 16 trong 17 trận làm khách gần nhất trước các đội bóng khi gặp nhau đang ở trong top 1, chỉ thắng duy nhất Arsenal vào tháng 1/2017.

* 8 trong 9 bàn thắng của Watford tại Premier League năm 2018 đến trong hiệp hai, trong đó 7 bàn đến ở khoảng thời gian 15 phút cuối trận.
 

Liverpool: Nathaniel Clyne chưa chắc ra sân.

Watford: Tommie Hoban, Craig Cathcart, Nathaniel Chalobah, Christian Kabasele, Tom Cleverley, Gerard Deulofeu chấn thương - Younes Kaboul, Molla Wague không ra sân.
 

Liverpool (4-3-3): 1.Karius - 66.Alexander-Arnold, 32.Matip, 4.Van Dijk, 26.Robertson - 5.Wijnaldum, 14.Henderson, 23.Can - 11.Salah, 9.Firmino, 19.Mane

Watford (4-2-3-1): 30.Karnezis - 2.Janmaat, 5.Prodl, 6.Mariappa, 3.Britos - 16.Doucoure, 29.Capoue - 21.Femenia, 37.Pereyra, 11.Richarlison - 9.Deeney

Dự đoán tỉ số: Liverpool 3-1 Watford