Nhưng sau trận đấu với Stoke, Liverpool đã khẳng định rằng họ vẫn sở hữu sức mạnh của một ứng cử viên vô địch thực sự. Không cần những tuyên bố hùng hồn hay dọa dẫm đối thủ yếu hơn, Fernando Torres và Steven Gerrard chứng tỏ, bằng những bàn thắng, rằng sẽ là vội vã nếu nghi ngờ khả năng của họ chỉ sau một lần vấp ngã. Tiền đạo người TBN, đầy quyết tâm và cố gắng đền đáp cho các CĐV áo đỏ sau buổi tối thất vọng cuối tuần trước ở bắc London, đã khiến Stoke không có chút cơ hội nào ở Anfield.
liverpool an mung |
Bàn đầu tiên trong mùa giải mới của Torres không chỉ giúp đội chủ nhà nắm hoàn toàn quyền chủ động và điều khiển trận đấu theo ý họ. Nó giúp tiền đạo quan trọng nhất của Liverpool quên hẳn trận đấu mở màn đáng thất vọng ở Tottenham. Nó tạo ra cho các CĐV áo đỏ hy vọng rằng đội bóng của họ sẽ không để mất những điểm số đáng tiếc khiến họ để tuột chiếc cúp vô địch như ở mùa giải trước. Ít nhất trong 7 trận đấu ở mùa trước, Liverpool phải chia điểm trên sân nhà trước những đối thủ mà họ lẽ ra phải thắng. Nhưng tối thứ Tư, mọi chuyện đã thay đổi.
“Tôi không hối thúc gì cậu ấy”, Benitez nói về tiền đạo quan trọng nhất của ông sau trận đấu, “Tôi chỉ nói anh ấy phải tập trung vào công việc của mình, ghi bàn và đe dọa khung thành đối phương”. Sự trở lại của Torres không chỉ là tin mừng duy nhất cho đội bóng áo đỏ. Chân sút người TBN đã tìm lại sự hòa hợp với tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard, người có hai đường chuyền thành bàn cho đội chủ nhà trong trận đấu này.
Ngoài ra, Glen Johnson cũng rất xuất sắc, còn xuất sắc hơn so với ở White Hart Lane, khi anh là một trong những cầu thủ chơi hay nhất của Liverpool, dù thua trận. Johnson góp hai đường chuyền quyết định và bàn thắng đầu tiên cho đội bóng mới. Sự tỏa sáng của hậu vệ cánh trị giá 17 triệu bảng cũng giúp Benitez dỡ bỏ gánh nặng khi ông đã khẳng định rằng hợp đồng đắt giá nhất của ông trong mùa hè này từ Portsmouth là mảnh ghép cuối cùng mà đội bóng áo đỏ còn thiếu để kết thúc sự chờ đợi suốt 20 năm qua. “Johnson và Dirk Kuyt khiến chúng tôi gặp rất nhiều vấn đề”, Pulis thừa nhận, “Mọi người sẽ nói về Gerrard và Torres, nhưng Liverpool có các cầu thủ chất lượng ở mọi vị trí trên sân. Chúng tôi cũng là một đội bóng hay, nhưng không ở cùng đẳng cấp với họ”.
Những tin tức bên ngoài sân đã không thể ảnh hưởng tới Liverpool. Tin đồn về tương lai của Benitez, rằng ông sẽ bỏ Anfield mà đi vì ngân sách chuyển nhượng quá eo hẹp, chỉ còn lại 1,5 triệu bảng, đúng bằng số tiền mà HLV người TBN đã bỏ ra để đưa về trung vệ người Hy Lạp Sotirios Kyrgiakos từ AEK Athens, đã không làm chậm lại những đường lên bóng của đội chủ nhà. Các CĐV trên khán đài vẫn giương cao biểu ngữ đòi những ông chủ người Mỹ, Tom Hicks và George Gillett, phải rời Anfield, nhưng trên sân bóng, Benitez và các cầu thủ của ông dường như chỉ nghĩ tới một điều duy nhất: chiến thắng.
(Theo Thể Thao Văn Hóa)