Liverpool lý giải việc Hugo Ekitike vắng mặt trước Fulham
Liverpool vốn đã không có sự phục vụ của tiền đạo Alexander Isak do chấn thương, trong khi Mohamed Salah đang làm nhiệm vụ cùng đội tuyển Ai Cập tại Cúp châu Phi. Sự vắng mặt của Hugo Ekitike càng khiến bài toán nhân sự trên hàng công trở nên nan giải trước chuyến hành quân tới sân Craven Cottage của Fulham.
Tiền đạo 23 tuổi được giao trọng trách lĩnh xướng hàng công Liverpool trong phần lớn mùa giải 2025/26. Ekitike đã để lại dấu ấn tích cực trong mùa giải đầu tiên tại Anh với 8 bàn thắng sau 18 lần ra sân tại Premier League. Tuy nhiên, khi công bố đội hình xuất phát cho trận gặp Fulham, Liverpool cho biết chân sút người Pháp đang gặp vấn đề thể lực nhẹ.
| Liverpool lý giải việc Hugo Ekitike vắng mặt trước Fulham |
Điều này cho thấy Ekitike nhiều khả năng sẽ không phải nghỉ thi đấu dài hạn, trong bối cảnh Liverpool bước vào lịch thi đấu dày đặc trong tháng 1. Đội bóng của HLV Arne Slot khởi đầu năm mới bằng trận hòa không bàn thắng trước Leeds và sẽ còn 8 trận đấu nữa trong tháng 1/2026, bắt đầu từ chuyến làm khách tại Fulham.
HLV Slot chia sẻ: “Hugo gặp một chấn thương nhẹ ở gân khoeo vì chúng tôi buộc phải sử dụng cậu ấy ngày càng nhiều phút hơn. Hy vọng cậu ấy sẽ kịp trở lại cho trận gặp Arsenal”.
Trong bối cảnh đó, Cody Gakpo được kéo vào đá trung phong trước Fulham, vị trí anh từng đảm nhiệm trước đây. Milos Kerkez và Alexis Mac Allister cũng được gọi trở lại đội hình xuất phát, trong khi Jeremie Frimpong và Andrew Robertson phải ngồi dự bị.
Dù không ghi bàn ở hai trận gần nhất gặp Wolves và Leeds, Ekitike vẫn được xem là sự thiếu vắng đáng kể. Ở trận hòa Leeds, tiền đạo người Pháp suýt mang về một quả phạt đền cho Liverpool nhưng đã chọn cách tiếp tục thi đấu sau pha va chạm với Pascal Struijk thay vì ngã xuống.
HLV Slot sau đó đề cập đến tình huống này, nhấn mạnh triết lý thi đấu trung thực của Liverpool: “Cậu ấy đã đứng vững. Nếu ngã xuống thì rất có thể đó là một quả phạt đền, nhưng mùa này có quá nhiều lần chúng tôi bị phạm lỗi mà không được thổi phạt.
Mùa giải này chúng tôi đã phải nhận một vài quả phạt đền khá nhạy cảm, nhưng ở trận gặp Brentford trên sân khách, tình huống Cody Gakpo bị phạm lỗi thì trọng tài lại cho trận đấu tiếp tục. Các cầu thủ của chúng tôi cố gắng đứng vững và khi đó VAR cũng rất khó can thiệp.
Chúng tôi cứ tiếp tục làm như vậy. Tôi không tin rằng trong một mùa giải, bạn sẽ luôn nhận được những gì mình xứng đáng, nhưng trong một quãng thời gian dài như hai, ba hay bốn mùa, thì tôi tin điều đó. Chúng tôi mới chỉ được hưởng một quả phạt đền mùa này, điều đó khá ngạc nhiên với một đội kiểm soát bóng nhiều nhất. Nhưng tôi không khuyến khích các cầu thủ cố tình làm khác đi. Chúng tôi là như vậy, chúng tôi luôn đứng vững”.
Liverpool vẫn hy vọng Alexander Isak sẽ kịp trở lại thi đấu trong phần còn lại của mùa giải. Khi được hỏi liệu có tự tin về điều này hay không, HLV Slot cho biết: “Có, tôi tin là như vậy. Giai đoạn vừa qua thực sự rất khó khăn với cậu ấy.
Khi gia nhập một CLB mới, bạn luôn rất hào hứng và muốn lập tức thể hiện tất cả phẩm chất của mình, nhưng điều đó với Isak là không thể. Có thể ít người hiểu, nhưng nếu bạn không tập luyện nghiêm túc cùng toàn đội trong ba hoặc bốn tháng, rồi bước vào giải đấu này, thì rất khó để tạo ra ảnh hưởng.
Chúng tôi đều biết sẽ cần nhiều tháng để đưa cậu ấy trở lại đúng quỹ đạo, vì không có giai đoạn tiền mùa giải, lịch thi đấu thì dày đặc, gần như không có thời gian tập luyện. Chính vì vậy, thật không may khi cậu ấy lại dính chấn thương đúng lúc, bởi với bàn thắng vào lưới West Ham và Tottenham, chúng tôi đều thấy Isak ngày càng tiệm cận hình ảnh của cậu ấy thời còn khoác áo Newcastle”.
Isak đã bị gãy chân trong trận ghi bàn vào lưới Tottenham, pha lập công thứ ba của anh ở mùa giải này. Trong bối cảnh đó, Ekitike đã gánh vác phần lớn trọng trách ghi bàn cho Liverpool. Đội chủ sân Anfield kỳ vọng tiền đạo người Pháp sẽ kịp bình phục để góp mặt trong chuyến làm khách đầy thử thách trước đội đầu bảng Arsenal vào ngày 8/1 tới.