Liverpool: Cung mạnh giương hết sức

Thất bại tại White Hart Lane không phải chỉ là một lần vấp ngã trong chặng đường tiến tới vinh quang, đó là lời cảnh báo nghiêm khắc cho tham vọng vô địch của Liverpool.

Tự tin thái quá

Đó không chỉ là trận thua đầu tiên của đội bóng vùng Merseyside ở Premier League, đó còn là lần thứ nhất trong mùa giải này họ rời trận trong cảnh trắng tay, ở mọi giải đấu. Cảm giác sai lầm về Liverpool càng nghiêm trọng hơn sau khi Dirk Kuyt mở tỷ số cho đội khách ngay từ phút thứ 3 với một cú sút đầy uy lực. Bàn thắng tuyệt đẹp đó, trong sự thẫn thờ đến tội nghiệp của thủ thành đã bị chỉ trích rất nhiều trong thời gian qua, Heurelho Gomes, tưởng như là khởi đầu cho một chiến thắng tưng bừng nữa cho Liverpool.

Thất bại tại White Hart Lane là lời cảnh báo nghiêm khắc cho tham vọng vô địch của Liverpool

Nhưng Tottenham của tối Chủ nhật không còn là Spurs-bất-lực như dưới thời Juande Ramos nữa. Trong đôi tay Midas của Harry Redknapp, các cầu thủ áo trắng không hề hoảng loạn. Trái lại, họ như lột xác so với cách đây chỉ ba tuần lễ. Spurs tổ chức lại đội ngũ, vừa chống trả hiệu quả những đợt vây hãm của Liverpool, vừa kiên trì tìm kiếm đường vào khung thành thủ môn Pepe Reina.

Nhưng các CĐV áo đỏ không thể chỉ đổ cho vận may sau khi rời White Hart Lane trong cảnh trắng tay. Bentiez nói sau trận đấu rằng ông “không thể tin nổi” Liverpool đã thua trận. Tuy nhiên, với những gì diễn ra trên sân, thất bại đó không khó tin đến thế. Các học trò của HLV người TBN đã tin tưởng một cách mù quáng vào sức mạnh của họ. Thực thế, sau khi Spurs gỡ hòa với pha đốt lưới của Carragher ở phút 70, Liverpool đánh mất cả sức mạnh của sự đa dạng từng khiến họ rất đáng sợ lẫn sự thận trọng nổi tiếng của Benitez. Lưỡng lự giữa hai lựa chọn: hoặc tiếp tục tấn công để tìm kiếm một thế trận áp đảo, hoặc trở về với phong cách quen thuộc chờ đối thủ phạm sai lầm. Kết quả là Liverpool không biết làm gì cho tới khi phải hứng chịu đòn knock-out của Pavlyuchenko.

Chính trong 20 phút cuối cùng ở White Hart Lane đó, người ta mới thấy đội bóng áo đỏ cần Torres đến thế nào. Những chiến thắng liên tiếp mà không cần sự góp sức của tiền đạo người TBN tưởng như đã đủ để khẳng định rằng Benitez không còn quá phụ thuộc vào chân sút đồng hương nữa. Thực tế là Liverpool-không-Torres đã tạo ra sự bất ngờ trong lối chơi (tấn công đồng đều trên khắp các tuyến chứ không tập trung vào mũi nhọn duy nhất), dẫn đến tính bất ngờ về kết cục. Nhưng khi bất ngờ biến mất sau vài trận, Liverpool lại nhớ Torres da diết.