Khi Van Gaal là thiên thần, còn Quỷ Đỏ là ác quỷ

24 giờ là khoảng thời gian mà Van Gaal được phép ăn mừng sau chiến tích vô địch FA Cup. Tất nhiên đối với một đội bóng như Manchester United, FA Cup so với phòng truyền thống của họ cũng chẳng khác gì muối bỏ biển. Nhưng vào thời điểm hiện tại, khi đội bóng đang trong công cuộc chuyển giao sau thời kỳ hoàng kim của Sir Alex Ferguson, thì chức vô địch này thực sự có ý nghĩa như vàng, như bạc. Nếu không tính Siêu cúp nước Anh năm 2013, vốn chỉ đơn thuần là một trận đấu "vô thưởng vô phạt", thì đây là danh hiệu đầu tiên của M.U ở thời kỳ hậu Sir Alex, cũng là chức vô địch thứ 12 trong lịch sử FA Cup, cân bằng với thành tích của Arsenal.

24 giờ đó cũng là 24 giờ sống trong sợ hãi, thấp thỏm và lo âu, không chỉ với HLV Louis van Gaal mà còn với cả gia đình ông, từ vợ, con, cháu đến những người thân. Đơn giản bởi chỉ vài chục phút sau khi Van Gaal cũng các học trò hoàn tất buổi lễ trao giải tại Wembley vào tối ngày thứ 7 (giờ địa phương), trang BBC đã đăng tải thông tin trong đó tuyên bố rất rõ ràng. Louis van Gaal sẽ rời M.U vào ngày thứ Hai, còn Mourinho sẽ trở thành người kế nhiệm một ngày sau đó. Cho dù nguồn tin đó có xuất phát từ phía CLB Manchester United hay người đại diện Jorge Mendes của Jose Mourinho, thì lỗi cùng thuộc về đội bóng áo đỏ khi họ có trách nhiệm liên đới trong vụ việc này.

Tính ra là Van Gaal chỉ được vui mừng thực ra chỉ tính bằng phút. Ba năm ròng Quỷ Đỏ chờ đợi một danh hiệu, để rồi khi họ tìm được một người có thể làm được điều đó, họ không cho người ấy lấy vài tiếng đồng hồ để mà trở về nhà, tắm rửa và nằm dài trên ghế salon hưởng thụ thành quả. Ấy là chưa nói đến chuyện để cho Van Gaal trở về nhà cùng gia đình và ăn mừng chiếc cúp quốc gia tại đất nước thứ tư mà ông dẫn dắt. Giờ thì tất nhiên Van Gaal có thể trở về nhà, nhưng không phải với tư cách của một người hùng. Chẳng có HLV nào vừa bị sa thải lại có thể được chào đón trong vinh quang.

Càng nghiệt ngã hơn khi có những thông tin từ Hà Lan cho biết rằng ngay sau chức vô địch FA Cup, người vợ của Van Gaal đã đọc được tin tức lan truyền bắt đầu từ tờ AS cũng như BBC và quyết định nhắn tin cho HLV Louis van Gaal, ngay khi ông vẫn còn đang ăn mừng ở Wembley. Người ta vẫn không thấy một chút lo ngại nào ở vẻ ngoài của người đàn ông đã 64 tuổi này, nhưng ai cũng hiểu trong thâm tâm ông thực sự thất vọng. Van Gaal từng không ít lần nổi giận với các phóng viên vì đã bịa đặt chuyện ông bị sa thải nhiều lần trong quá khứ, để ảnh hưởng đến tinh thần của gia đình ông. “Tôi đã trải qua quá nhiều vinh quang lẫn khổ hạnh trong sự nghiệp, vì thế mà tôi chẳng hề hấn gì trước búa rìu dư luận, nhưng gia đình tôi thì không phải vậy,” Van Gaal từng chia sẻ.

Đôi khi người ta quên mất rằng Louis van Gaal là một người đáng tuổi cha, chú với rất nhiều người, trong đó hiển nhiên là có Phó chủ tịch kiêm Giám đốc điều hành Ed Woodward, người đã có một hành động thiếu tôn trọng khá lộ liễu đã được đặt ra ở đầu bài viết này. NYSE: MANU là mã chứng khoán của CLB Manchester United ở Sở giao dịch chứng khoán New York. Tức là chuyện M.U sa thải Van Gaal chỉ được coi như một tin chứng khoán, chứ không phải tin tức liên quan đến CLB, tất cả để nhằm mục đích đẩy mạnh giá cổ phiếu của M.U.

Ed Woodward đã thành công. Thông tin sa thải được đưa ra đúng vào thời điểm thị trường chứng khoán tại Mỹ mở cửa, và giá cổ phiếu của MANU đã tăng vọt từ 16,80 USD lên 17,45 USD, con số đỉnh điểm trong tháng 5. Nhưng nó để lại một sự hụt hẫng không thể nào bù đắp đối với người ra đi.

Ngay cả khi M.U quyết định sa thải David Moyes, họ cũng không làm như vậy, chẳng hề mượn cớ để thúc đẩy giá cổ phiếu lên cao cho dù vào thời điểm đó, M.U đang lao đao hơn bao giờ hết. Van Gaal đã mang đến cho Manchester United một nền tảng thực sự vững chắc với những cầu thủ trẻ tài năng. Ngay cả khi Jose Mourinho có đến và đập vỡ hoàn toàn triết lý mà Van Gaal đã xây dựng, thì người đặc biệt cũng chẳng thể nào không đoái hoài đến tài năng của những Anthony Martial, Marcus Rashford hay Timothy Fosu-Mensah,… và tất nhiên là cả danh hiệu FA Cup lịch sử.

Mỗi sự việc trong cuộc sống đếu tồn tại những mặt đối lập, giữa thiên thần và ác quỷ. Như một sự kết thúc cho câu chuyện nghiệt ngã, Van Gaal để lại một bức thư quá đỗi tuyệt vời mà trong đó không hề có bất cứ một sự rầu rĩ ngay đau đớn nào cả. Ông vẫn ra đi trong một tâm thế lạc quan và đầy nhẹ nhàng, rất sâu sắc khi cảm ơn tới cả những nhân viên chăm sóc sân cỏ hay những đầu bếp. Một nghĩa cử cao đẹp giúp ông bỗng hoá thiên thần trong một ngày đầy tệ hại đối với sự nghiệp của ông, trái với cách hành xử theo kiểu “ác quỷ” của đội bóng có biệt danh là “những chú quỷ đỏ”.

Hàn Phi