Birmingham đã có được một điểm hết sức giá trị về mặt tinh thần khi họ cầm chân đội đầu bảng ở St Andrews và người nổi bật nhất trên sân ngày hôm đó chính là thủ thành 22 tuổi của đội chủ nhà. Mối lo ngại về hàng tấn công của Chelsea được xác nhận khi Didier Drogba không ghi được bàn thì đội bóng của HLV Carlo Ancelotti cũng bất lực. Lần lượt Daniel Sturridge, Frank Lampard rồi Salomon Kalou đều bị Hart khuất phục trong một buổi tối xuất thần của Hart.
8 pha cản phá những cơ hội rõ ràng của các chân sút hàng đầu giải Ngoại hạng, trong đó không ít lần là các pha mặt đối mặt, phần thắng đều thuộc về thủ thành của Birmingham. Máu cũng đã đổ trên sân, nhưng chiếc băng trắng trên đầu không ngăn cản được Hart chơi bóng như thể đó là trận đấu cuối cùng trong sự nghiệp của anh. Pha trình diễn trước các tiền đạo Chelsea chắc chắn đã giúp Hart ghi được điểm số quan trọng trong cuộc đua giành lấy chiếc áo số 1 của ĐT Anh ở World Cup 2010 mùa hè sang năm.
Bằng trận đấu phi thường với Chelsea, Hart đã chứng tỏ rằng anh là thủ môn |
Sau 90 phút ở St Andrews, có lẽ HLV Fabio Capello đã bớt lo lắng hơn cho các lựa chọn phía trước khung thành của ông tại Nam Phi. David James hiện đã 38 tuổi, bắt cho đội bét bảng Premier League và thậm chí còn mất vị trí chính thức vào tay thủ môn dự bị của Portsmouth Asmir Begovic. Ben Foster, người từng được HLV Alex Ferguson tin cậy giao cho nhiệm vụ thay thế Edwin van der Sar ở M.U vào đầu mùa, cũng liên tục gây thất vọng và giờ đây thậm chí không còn giữ được vị trí thủ thành thứ hai ở Old Trafford. Tại M.U lúc này, nếu Van der Sar không bắt chính thì người thay thế sẽ là Tomasz Kuszczack, chứ không phải là Foster. Nếu không được ra sân tại giải Ngoại hạng, gần như chắc chắn Foster sẽ phải chia tay giấc mơ World Cup.
8 Với sự tỏa sáng của Joe Hart trong khung gỗ, Birmingham đã giữ sạch lưới đến 8 trận tại Premier League mùa này. Thành tích đó chỉ kém... Chelsea, với 10 trận sạch lưới. |
Một con số khác rất có ý nghĩa là việc Birmingham đã giữ sạch lưới 8 trận ở mùa này, chỉ kém mỗi Chelsea ở Premier League mùa này (10 trận). Tất nhiên, sự xuất sắc của bộ đôi trung vệ Liam Ridgewell và Roger Johnson, nhưng công đầu chắc chắn thuộc về Hart. Tham vọng và khát khao khẳng định mình, ngoài sự tỉnh táo và chắc chắn, là những điểm mạnh khác của thủ thành trẻ. Hồi mùa hè, khi biết chắc rằng anh sẽ không được bắt chính tại Manchester City do Shay Given đã tới đó vào đầu năm 2009, Hart quyết định ra đi thay vì chấp nhận ở lại làm dự bị tại City of Manchester.
Trong khi hầu hết các thủ môn trẻ sẽ vui lòng được dìu dắt bởi một người như Given, Hart lựa chọn cho mình con đường không hề dễ dàng, bởi lẽ khi đó Birmingham chỉ mới giành quyền thăng hạng và được coi là một trong những ứng cử viên hàng đầu sẽ phải trở lại với giải hạng Nhất vào cuối mùa. Tuy nhiên, giờ đây sự can đảm của anh đã được đền đáp. Birmingham đang ở trong tốp cạnh tranh suất dự cúp châu Âu, HLV Alex McLeish chắc chắn rất hài lòng nếu Man City đồng ý bán đứt thủ môn mà họ đã cho mượn, còn Capello thì hẳn đang cân nhắc việc trao thêm cơ hội cho Hart, sau trận đấu xuất thần của anh trước Chelsea.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)