Cập bến Old Trafford với giá 45 triệu euro, Juan Mata đã trở thành ngôi sao đắt giá nhất trong lịch sử Man United, phá vỡ kỷ lục của Rio Ferdinand năm 2002 (41,7 triệu euro).
Từ trước tới nay, Man United mới 3 lần chi hơn 40 triệu euro cho một vụ chuyển nhượng. Ngoài Mata và Ferdianand, “Quỷ đỏ” từng chi 40,3 triệu euro cho vụ chuyển nhượng Juan Veron từ Lazio mùa 2001-02. Hai hợp đồng bom tấn Dimitar Berbatov (mùa 2008-09, từ Tottenham) hay Wayne Rooney (2004-05, từ Everton) lần lượt có giá 38 và 37 triệu euro.
Hồi mùa Hè năm ngoái, huấn luyện viên David Moyes cũng chi 32,4 triệu euro để chiêu mộ Marouane Fellaini, hợp đồng đắt thứ 6 trong lịch sử Man United. Chỉ có thêm 2 cầu thủ khác được "Quỷ đỏ" mang về với giá trên 30 triệu euro là Anderson (31,5 triệu euro, từ Porto, mùa 2007-08) và Robin van Persie (30,7, Arsenal, 2012-13).
Xét trong các kỳ chuyển nhượng mùa Đông, việc mua Mata cũng là một nước cờ khác thường của Man United. Trước đây, đội chủ sân Old Trafford thường chốt được đội ngũ nhân sự ngay trong mùa Hè và hiếm khi "đi chợ" ở mùa Đông. Hợp đồng đắt giá nhất mùa Đông của Man United là Louis Saha (17,5 triệu euro, từ Fulham, mùa 2003-04). Mùa 2005-06 là năm "Quỷ đỏ" mua sắm mạnh nhất ở kỳ chuyển nhượng giữa mùa với 2 hợp đồng Nemanja Vidic (10,5, Spartak Moskva) và Patrice Evra (8, Monaco).
Có thể thấy việc hụt hơi từ đầu mùa tới nay đã buộc Man United phải tích cực mua sắm để cứu vớt một mùa giải thất bại. Tại Premier League, “Quỷ đỏ” đang kém Arsenal 14 điểm và suất dự Champions League của Liverpool 4 điểm. Đội bóng này cũng đã bị loại ở cả cúp FA lẫn Liên đoàn bởi những đối thủ tí hon là Swansea và Sunderland. Còn tại Champions League, chính HLV Moyes cũng thừa nhận Man United không có hy vọng xưng vương.
Trở lại vụ Mata, nếu xét trong các cầu thủ Tây Ban Nha, tiền vệ này chỉ là người đắt giá thứ 3. Fernando Torres đang là ngôi sao đắt giá nhất (58 triệu euro, từ Liverpool tới Chelsea, năm 2011) còn Gaizka Mendieta xếp thứ 2 (48, từ Valencia tới Lazio, năm 2001).
Theo Thể Thao Văn Hoá