Jamie Vardy: Di sản để lại

Ngày 24/4, Leicester thông báo tiền đạo Jamie Vardy sẽ rời CLB vào cuối mùa giải này, khép lại hành trình 13 năm trong màu áo The Foxes với tư cách huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử đội bóng.

Đúng vậy, không phải những cái tên gắn liền với lịch sử CLB như Arthur Chandler, Arthur Rowley, Gary Lineker hay Ernie Hine, mà chính “tay mơ” Jamie Vardy là đại diện cho một giá trị cao quý nhất của Leicester City. Đó là một biểu tượng của sự phi thường, lòng trung thành và hành trình từ vô danh đến huyền thoại.

Từ người bị loại đến biểu tượng

Jamie Vardy không phải là một tài năng sớm nở. Bị Sheffield Wednesday từ chối năm 15 tuổi vì quá nhỏ con, anh khởi đầu ở giải bán chuyên cùng Stocksbridge Park Steels, rồi đi qua Halifax Town và Fleetwood Town. Năm 2012, Leicester City chi 1 triệu bảng để chiêu mộ anh từ Fleetwood – mức phí kỷ lục cho một cầu thủ ngoài hệ thống chuyên nghiệp, và từ đó câu chuyện cổ tích bắt đầu.

Khởi đầu không hề dễ dàng, tiền đạo sinh năm 1987 chỉ ghi 5 bàn ở mùa giải đầu tiên và từng xin quay lại Fleetwood theo dạng cho mượn. Nhưng với niềm tin từ ban huấn luyện và bản lĩnh vượt khó, Vardy lột xác ở mùa 2013/14 với 16 bàn, góp công lớn giúp Leicester thăng hạng Premier League và được triệu tập lên ĐT Anh lần đầu tiên.

Đó cũng là một cột mốc lịch sử nữa, khi anh chàng Jamie Vardy ra mắt giải đấu cao nhất xứ sở sương mù – Premier League ở tuổi 27.

Kể từ đó, anh ghi 143 bàn thắng tại Premier League trong màu áo xanh. Cùng khoảng thời gian, Vardy vượt qua cả những tiền đạo lẫy lừng như Sergio Aguero, Son Heung Min, Sadio Mane hay Raheem Sterling. Chỉ có 2 cái tên ghi nhiều bàn hơn Vardy tính từ 2017 tới nay tại giải Ngoại hạng, đó là Mohamed Salah và Harry Kane.

Mùa giải kỳ tích

Ở mùa 2015/16, Jamie Vardy cùng Leicester viết nên câu chuyện cổ tích vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Anh: vô địch Premier League với tỷ lệ cược 5000/1. Vardy ghi 24 bàn sau 36 trận, lập kỷ lục ghi bàn 11 trận liên tiếp ở Premier League – phá kỷ lục cũ của Ruud van Nistelrooy, người hiện tại là HLV của anh tại CLB Leicester.

Anh được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hiệp hội Nhà báo bóng đá (FWA), và được The Sunday Times xếp vào danh sách 500 người có ảnh hưởng nhất nước Anh năm 2016.

Mùa hè cùng năm, Jamie Vardy đã tạo nên quyết định quan trọng bậc nhất sự nghiệp của mình, từ chối lời mời gọi từ Arsenal để tiếp tục gắn bó với Leicester City. Trong bối cảnh những đồng đội của Vardy lần lượt gia nhập những đội bóng lớn, có thể kể đến N’Golo Kante hay Riyad Mahrez, sự lựa chọn của Jamie Vardy là “của hiếm” và là lý do để anh trở thành huyền thoại số 1 lịch sử đội bóng.

Năm 2021, anh giành FA Cup cùng Leicester sau chiến thắng 1-0 trước Chelsea. Vardy trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử chơi đủ các vòng từ sơ loại đến chung kết FA Cup.

Ngoài ra, Vardy còn cùng Leicester vào tới tứ kết Champions League mùa 2016/17, ghi bàn vào lưới Sevilla, góp phần loại đội bóng La Liga khỏi vòng 1/8. Trong màu áo Tam Sư, tiền đạo này có 26 lần khoác áo, cùng ĐT Anh lọt vào bán kết World Cup 2018 trước khi tuyên bố giã từ ĐT quốc gia.

Từ một cầu thủ xuất thân từ hạng đấu bán chuyên, Jamie Vardy từng bước vươn tới đỉnh cao, gặt hái được nhiều danh hiệu và làm thay đổi lịch sử cả một đội bóng. Ngay cả cái kết của Leicester mùa này chuẩn bị xuống hạng, càng khiến giá trị của Vardy lung linh và rực rỡ.

Ở mùa giải 2022/23, The Foxes cũng từng rớt hạng. Jamie Vardy quyết định ở lại, ghi 18 bàn thắng và giúp CLB giành chức vô địch Championship để trở lại đấu trường cao nhất. Tới mùa giải này, khi một lần nữa Leicester nhận cái kết buồn, Vardy đã quyết định đặt dấu chấm cho sự nghiệp cầu thủ của mình tại đây. Ở tuổi 38, anh khép lại hành trình 13 năm gắn bó đội chủ sân King Power với 198 bàn thắng sau 496 trận.

Sẽ là hoàn hảo nếu Jamie Vardy cán mốc 200 bàn thắng và 500 lần ra sân. Nhưng ngay cả nếu không hoàn thành điều đó chăng nữa, anh cũng tạo ra một di sản vô tiền khoáng hậu và rất khó có thể xô đổ.

Không chỉ là chân sút vĩ đại nhất lịch sử Leicester City ở Premier League, Jamie Vardy là biểu tượng của nghị lực, trung thành và khát khao chinh phục, khép lại câu chuyện cổ tích về một biểu tượng sống, một huyền thoại bất tử, nhưng mở ra nhiều câu chuyện cảm hứng.