Hòa Birmingham 1-1, Liverpool xa dần giấc mơ Champions League

(Bongda24h) - Trận hòa thứ 4 liên tiếp với Birmingham kể từ năm 2007 đã khiến Liverpool ngày một xa dần giấc mơ giành một suất dự Champions League mùa sau. Một bàn thắng tuyệt đẹp của đội trưởng Steven Gerrard là không đủ bởi hàng thủ của đội khách đã ngủ quên ở phút 56 khiến Birmingham có bàn gỡ hòa khá dễ dàng. Liverpool xa dần tốp 4 nhưng lại gần hơn với nguy cơ có mùa giải Ngoại hạng đáng thất vọng nhất dưới triều đại Rafael Benitez.

Liverpool tới làm khách trên sân St Andrew's của Birmingham với nhiệm vụ phải giành 3 điểm trọn vẹn nếu vẫn còn mơ tới 1 suất trong tốp 4 đội dẫn đầu kèm theo chiếc vé dự Champions League mùa tới. Về lý thuyết, tân binh Birmingham rõ ràng không phải là một đối thủ xứng tầm của The Kop và một chiến thắng cho đội khách không phải là một kết quả quá bất ngờ.

Thế nhưng, không có cuộc dạo chơi nào cho Liverpool tại St Andrew's bởi Birmingham đã chơi rất quyết tâm ngay từ những phút đầu tiên. Liverpool cầm được nhiều bóng hơn, tổ chức được nhiều đợt tấn công hơn nhưng họ đã vấp phải một bức tường màu xanh vô cùng chắc chắn. Với tâm lý thoải mái vì đã ở cách rất xa nhóm có nguy cơ xuống hạng, Birmingham tổ chức phòng ngự một cách chặt chẽ và chặn đứng mọi đường lên bóng của đội khách.

Do xác định những trận đấu còn lại đều mang tính chất như những trận chung kết nên Liverpool rất nỗ lực tìm kiếm đường vào khung thành của thủ môn Joe Hart. Tuy nhiên, đội bóng áo đỏ tỏ ra bế tắc trong việc triển khai các pha tấn công mạch lạc và hầu hết những đường lên bóng của họ được kết thúc một cách khá hiền lành. Sau hơn nửa giờ thi đấu, The Kop mới có được tình huống thực sự nguy hiểm đầu tiên.

Phút 34, sau đường mở biên của Yossi Benayoun, Fernando Torres có bóng ở cánh phải rồi nắn nót tạt vào phía trong vòng cấm địa để Rodriguez băng vào tung cú volley cực mạnh. Thủ môn Hart của đội chủ nhà chỉ còn biết tung người theo phản xạ nhưng đáng tiếc là trái bóng lại đập trúng xà ngang và dội ngược trở ra. Đây là tình huống nguy hiểm nhất là Liverpool tạo được về phía khung thành của Birmingham trong hiệp một.

Liverpool bước vào giờ nghỉ mà không thể xuyên thủng được hàng phòng ngự dày đặc của đội chủ nhà. Tuy nhiên, chỉ 2 phút sau khi hiệp thi đấu thứ hai bắt đầu, đội khách đã mở được tỷ số. Trong một tình huống đá phạt góc, trái bóng tới đúng vị trí của Glen Johnson và hậu vệ phải này ngay lập tức tung ra một cú dứt điểm ở vị trí sát khu vực cấm địa của Birmingham.

Tuy nhiên, cú sút của Johnson lại quá thiếu chính xác khiến trái bóng không bay về phía khung thành đối phương mà lại bay ra phía đường biên trái theo hướng tấn công của Liverpool. Thật may là địa chỉ mà trái bóng tìm đến lại mang tên Steven Gerrard. Đội trưởng của đội khách bình tĩnh cầm bóng đột phá xuống sát đường biên ngang rồi khéo léo lừa qua một hậu vệ đội chủ nhà trước khi tung ra một cú sút khiến thủ môn Hart không kịp có bất cứ một phản xạ đáng kể nào.

Các CĐV của Liverpool vỡ òa trong niềm vui sau pha ghi bàn của Gerrard. Thế nhưng, niềm vui của họ ngắn chẳng tày gang. Chỉ 9 phút sau, những nỗ lực của Gerrard đã bị các đồng đội của anh ở hàng phòng ngự đổ xuống sông, xuống biển. Trong một pha tổ chức tấn công không quá đặc biệt của Birmingham, James McFadden nhẹ nhàng câu một đường bóng bổng vào vòng cấm của Liverpool. Rất nhiều bóng áo đỏ về hỗ trợ thủ môn Reina nhưng tất cả họ đều "bỏ rơi" Liam Ridgewell và cầu thủ này lặng lẽ băng vào dùng... đùi đưa bóng vào lưới để san bằng tỷ số 1-1 cho đội chủ nhà.

Một tỷ số hòa không phải là kết quả mà Liverpool mong muốn. Vì vậy, những phút tiếp theo là khoảng thời gian đội khách dồn ép đội chủ nhà bằng tất cả khả năng có thể của họ. Phút 69, David Ngog đánh đầu căng sau đường chuyền của Steven Gerrard nhưng bóng lại đi sạt cột dọc bên trái khung thành thủ môn Hart. 4 phút sau, tiền đạo người Pháp lại có bóng ở tư thế trống trải nhưng trái bóng từ chân anh không bay vào lưới mà lại đi ra sau cầu môn.

Phút 83, đến lượt Rodriguez có cơ hội dứt điểm trong vòng cấm ở tư thế khá thuận lợi nhưng trái bóng lại đập trúng người... Alberto Aquilani - tiền vệ của Liverpool mới vào sân trước đó 2 phút. 4 phút sau đó, vẫn là Rodriguez có bóng ở cự li rất gần với khung thành của đội chủ nhà nhưng pha dứt điểm của anh một lần nữa lại đưa bóng đi vọt xà đầy đáng tiếc. Trong những phút cuối của trận đấu, lần lượt Babel và Ngog có những cú sút nữa nhưng đều không thành công.

Mải mê tấn công, Liverpool suýt chút nữa đã phải nhận 1 bàn thua ở phút 69 nếu Lee Bowyer không dứt điểm thiếu cả lực và sự chính xác ở cự ly gần sau đường chuyền thuận lợi của Ridgewell. Tuy nhiên, tỷ số 1-1 sau khi trọng tài Martin Atkinson nổi hồi còi kết thúc trận đấu cũng là đủ để khiến Liverpool cảm thấy thất vọng vô bờ. Hiện tại, The Kop tuy chỉ kém Man City và Tottenham lần lượt là 4 và 3 điểm nhưng đã chơi nhiều hơn cả 2 đội này 1 trận.

Như vậy, cơ hội giành vị trí thứ 4 trên BXH sau khi mùa giải kết thúc cùng 1 vé dự Champions League mùa sau đã ngày một ít hơn với Liverpool. Gương mặt thất vọng của Torres sau khi bị thay ra ở phút 65 chính là hình ảnh mang tính biểu tượng cho một Liverpool đang rơi vào trạng thái thất vọng với chính mình.

Đội hình thi đấu:
Birmingham: Hart - Carr, Ridgewell, Johnson, Dann - Bowyer, Ferguson, Fahey, Gardner - Jerome, McFadden (Phillips 78').
Liverpool: Reina - Johnson, Kyrgiakos, Insua, Carragher - Gerrard, Benayoun (Babel 71'), Maxi, Lucas - Torres (Ngog 65'), Kuyt (Aquilani 81').

ST: số trận; T: số trận thắng; H: số trận hoà; B: số trận thua; Tg: số bàn thắng; Th: Số bàn thua

Hoàng Sơn