Đương đầu với tân binh của giải đấu tại Etihad, The Blues hoàn toàn kiểm soát bóng và thế trận, liên tục tạo ra hàng loạt cơ hội nhằm nhân đôi cách biệt sau bàn mở tỷ số trong hiệp một của Erling Haaland.
Tuy nhiên, các học trò của Maresca đã không tận dụng tốt cơ hội để gia tăng cách biệt. Và rồi sau đó, họ đã phải gồng mình chống đỡ vùng lên mạnh mẽ của Coventry ở những phút cuối, nơi thủ thành Gianluigi Donnarumma đã có hai pha cứu thua xuất sắc để bảo toàn lợi thế dẫn bàn mong manh.
HLV Enzo Maresca đề cao chiến thắng ở vòng 3 của Man City |
Kết quả này giúp Man City kéo dài chuỗi toàn thắng lên con số 3, qua đó tạm thời chiếm lấy đỉnh bảng Ngoại hạng Anh. Đánh giá về thắng lợi mới nhất, chiến lược gia người Ý cho rằng đây là một trải nghiệm vô cùng quý giá đối với các học trò.
"Thành thật mà nói, tôi rất hài lòng với chiến thắng này," HLV Maresca bộc bạch. "Lý do lớn nhất là bởi trong 9/10 trận đấu kiểu như thế này, bạn thường sẽ phải nhận bàn thua ở những phút cuối.
Hiệp một kết thúc với tỷ số 1-0 nhưng lẽ ra chúng tôi đã có thể ghi thêm 1 hoặc 2 bàn nữa. Chúng tôi đã vô tình để họ tiếp tục nuôi hy vọng. Nếu nâng tỷ số lên 2-0, cục diện trận đấu đã hoàn toàn khác. Dẫu sao, cái cách mà toàn đội cùng nhau chịu đựng thử thách ở những phút cuối là rất tốt.
Từ việc phòng ngự các quả ném biên cho đến các tình huống cố định. Không phải chiến thắng nào cũng lung linh, ngọt ngào, và chúng tôi cần những trận thắng lỳ lợm như thế này về mọi mặt."
Ở trận này, phía Man City đã buộc phải có sự thay đổi nhân sự bất ngờ ngay trước giờ bóng lăn khi Nico O’Reilly gặp chấn thương và phải rút khỏi đội hình xuất phát chỉ ít phút trước khi trận đấu bắt đầu.
Tình huống ngoài dự kiến này tạo điều kiện cho Enzo Fernández có màn ra mắt City sớm hơn kế hoạch, sau khi vừa hoàn tất bản hợp đồng chuyển nhượng từ Chelsea giữa tuần qua. Dù vậy, thuyền trưởng của City tin rằng vấn đề của O’Reilly không quá nghiêm trọng.
"Nico cảm thấy có vấn đề ở lưng," ông Maresca cho biết. "Mọi chuyện có vẻ không quá nghiêm trọng nhưng cậu ấy không thể thi đấu. Lý do Enzo không được xếp đá chính ngay từ đầu là vì cậu ấy mới chỉ hội quân cách đây hai ngày.
Tôi biết ba tuần qua đã khó khăn và ngột ngạt thế nào với cậu ấy. Ban đầu tôi dự định chỉ tung cậu ấy vào sân ở một thời điểm thích hợp, nhưng rốt cuộc cậu ấy lại đá chính luôn và tôi nghĩ Enzo đã chơi khá tốt."