Grimsby chuẩn bị đối đầu Brentford với mục tiêu giành quyền vào tứ kết. HLV David Artell cho rằng đội bóng Premier League này sẽ là thử thách khó khăn hơn nhiều so với Man United, đối thủ mà họ từng đánh bại hồi tháng 8.
Grimsby đã làm nên lịch sử khi trở thành CLB đầu tiên từ hạng Tư hoặc thấp hơn đánh bại Man United, sau khi vượt qua đội bóng của Ruben Amorim 12-11 trên chấm luân lưu, trong trận hòa 2-2 đầy kịch tính tại sân Blundell Park. Sau đó, họ tiếp tục tạo bất ngờ khi loại Sheffield Wednesday, dù chiến thắng này phần nào kém ấn tượng hơn do đội bóng hạng Nhất khi ấy vừa tuyên bố phá sản và bị trừ 12 điểm.
Trước trận gặp Brentford ở vòng 4, HLV David Artell cho biết: “Tôi không muốn nhận cả đống thư từ CĐV Man United ở Kenya, Na Uy hay Stretford, nhưng tôi nghĩ họ vẫn đang trong quá trình tìm lại chính mình. Còn Brentford thì đã ở trạng thái hoàn thiện, hiểu rõ triết lý của họ. Điều đó khiến trận đấu này khó khăn hơn nhiều. Ai cũng thấy Man United vẫn đang trong giai đoạn phải định hình lại bản thân dưới thời HLV mới, họ cần thêm thời gian để tạo dấu ấn”.
Grimsby Town muốn tiếp tục gây sốc tại Cúp Liên đoàn |
Artell so sánh sự ổn định của Brentford với tình cảnh biến động ở Man United. Dù vậy, Quỷ đỏ đã dần lấy lại phong độ, leo lên vị trí thứ sáu ở Premier League sau chuỗi chiến thắng trước Sunderland, Liverpool và Brighton.
“Tôi nghĩ mọi người đều có thể thấy những tín hiệu tích cực từ họ, nhưng Brentford lại là một đội bóng rất khác”, Artell nói thêm. “Brentford là tập thể ổn định, họ bổ nhiệm người từ nội bộ để kế thừa công việc mà HLV tiền nhiệm Thomas Frank để lại. Bạn không thể hạ West Ham thuyết phục, hay đánh bại nhà vô địch Premier League như Liverpool, nếu không có triết lý thi đấu được xây dựng rõ ràng. Dù là trong các pha cố định, chuyển trạng thái, kiểm soát bóng hay pressing, Brentford đều vận hành cực kỳ nhuần nhuyễn. Tôi không chắc Man United đã đạt được điều đó”.
Trong khi đó, HLV của Brentford Keith Andrews cũng bày tỏ sự thận trọng: “Chúng tôi đã nắm rất rõ về những cầu thủ chủ chốt và hệ thống chiến thuật của họ. Việc đi đến vòng này đã là một thành tích lớn với Grimsby. Họ có một mùa giải tuyệt vời và được dẫn dắt bởi một HLV giỏi. Chúng tôi rất tôn trọng họ, nhưng Brentford sẽ sẵn sàng”.