HLV Cameroon thừa nhận Baleba bị xao nhãng vì tin đồn cập bến MU
Carlos Baleba đã được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trong chiến thắng 2-1 của Cameroon trước Nam Phi ở vòng 1/8 diễn ra trên sân Al Medina (Rabat) hôm Chủ nhật, qua đó cho thấy sự hồi sinh phong độ sau giai đoạn nửa đầu mùa giải đầy khó khăn tại Brighton.
Trước đó, vào tháng 10, HLV Brighton là Fabian Hurzeler từng thẳng thắn yêu cầu Baleba vượt qua những xao nhãng đến từ các tin đồn chuyển nhượng liên quan tới Manchester United để tập trung cải thiện phong độ. HLV David Pagou tin rằng tiền vệ 22 tuổi đang dần làm được điều đó trong màu áo đội tuyển quốc gia tại AFCON.
| HLV Cameroon thừa nhận Baleba bị xao nhãng vì tin đồn cập bến MU |
“Carlos gặp vấn đề, đặc biệt là chuyện gia đình khi mới hội quân. Đó là câu chuyện về việc phục hồi tinh thần”, ông Pagou chia sẻ với ESPN.
“Điều đó không hề dễ dàng. Chúng tôi thấy rõ ở cấp CLB, mọi thứ đã rất khó khăn với cậu ấy. Ngay khi tiếp quản đội tuyển, chúng tôi bắt đầu làm công tác tâm lý cho Baleba.
Chúng tôi trao cho cậu ấy vai trò trung tâm nơi tuyến giữa, đặt niềm tin, trò chuyện và phân tích cho cậu ấy hiểu những gì có thể mang lại cho đội, đồng thời nhấn mạnh việc tập trung tối đa vào lối chơi của mình”.
Baleba đã được Liên đoàn Bóng đá châu Phi (CAF) điền tên vào Đội hình tiêu biểu vòng bảng nhờ những màn trình diễn thuyết phục, góp công giúp Cameroon giành 7 điểm sau 3 trận để giành quyền vào vòng knock-out.
Tuy nhiên, màn trình diễn trước Nam Phi được đánh giá là hay nhất của Baleba kể từ đầu giải. Tiền vệ trưởng thành từ Lille có hàng loạt pha can thiệp phòng ngự quan trọng ở khu trung tuyến và là cầu thủ thắng nhiều pha không chiến nhất trên sân.
“Tôi nghĩ hôm nay cậu ấy đã nâng tầm phong độ”, ông Pagou nói thêm. “Nhưng đó mới chỉ là khoảng 50% Baleba mà chúng tôi biết. Nếu cậu ấy thực sự bứt phá, Baleba sẽ tìm lại phong độ của mùa trước, thậm chí còn tốt hơn.
Giai đoạn khó khăn ấy đang trôi qua. Nó đã ở lại phía sau và giờ cậu ấy sẽ tập trung vào điểm mạnh nhất của mình, đó là sự áp đảo ở khu vực giữa sân”.
Sau khi giành danh hiệu Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất mùa của Brighton mùa trước, đồng thời đoạt Bàn thắng đẹp nhất tháng 4 Premier League, Baleba đã sa sút đáng kể ở đầu mùa giải năm nay.
Anh mới chỉ 1 lần thi đấu trọn vẹn 90 phút tại Premier League mùa này, trong chiến thắng 3-0 trước Leeds United hồi đầu tháng 11. HLV Hurzeler cho biết chấn thương đầu gối gặp phải từ tháng 7 đã ảnh hưởng lớn tới quá trình chuẩn bị trước mùa giải của Baleba, đồng thời thừa nhận các tin đồn chuyển nhượng có thể tác động tới tâm lý cầu thủ.
Theo Sky Sports, Manchester United đang một lần nữa tìm hiểu các điều kiện để chiêu mộ Baleba trong kỳ chuyển nhượng tháng 1. Tuy nhiên, Brighton muốn giữ chân tiền vệ này ít nhất đến hết mùa giải và được cho là chỉ chấp nhận ngồi vào bàn đàm phán với mức giá từ 100 triệu bảng trở lên.
Ở đấu trường châu lục, Cameroon sẽ chạm trán chủ nhà Morocco ở tứ kết AFCON vào thứ Sáu, trong hành trình hướng tới chức vô địch châu Phi lần thứ 6 trong lịch sử.