Tiếp quản Arsenal vào tháng 12 năm 2019 thay thế người tiền nhiệm Unai Emery, HLV Mikel Arteta đối mặt thử thách cực đại khi đội bóng đang ngụp lặn ở vị trí thứ 10 và cách nhóm dự Champions League 7 điểm.
Khi đó, chiến lược gia người Tây Ban Nha chưa từng có kinh nghiệm dẫn dắt bất kỳ một câu lạc bộ chuyên nghiệp nào trong sự nghiệp huấn luyện. Nhìn lại điểm khởi đầu đầy gian khó ấy, thuyền trưởng của Pháo thủ không giấu được sự xúc động và trân trọng đối với lòng dũng cảm của những người đứng đầu đội bóng, đặc biệt là hai cha con tỉ phú Stan và Josh Kroenke.
HLV Arteta rất biết ơn sự ủng hộ từ phía ban lãnh đạo Arsenal. |
HLV Mikel Arteta thẳng thắn bày tỏ: "Tôi đã suy nghĩ rất nhiều về ngày đầu tiên đặt chân đến đây khi chưa từng dẫn dắt một câu lạc bộ nào trước đó. Và tôi nhận ra câu lạc bộ này, đặc biệt là những người chủ của Arsenal, Stan và Josh, đã dũng cảm đến nhường nào khi đưa ra quyết định bổ nhiệm ấy.
Họ đã mang đến cho tôi sự ủng hộ không thể tin nổi trong suốt quá trình làm việc. Giới chủ Arsenal thực sự rất đặc biệt. Chúng tôi vô cùng may mắn khi có được Stan, Josh cùng toàn bộ sự hậu thuẫn của mọi người."
Sự kiên nhẫn và niềm tin tuyệt đối từ ban lãnh đạo Pháo thủ đã trở thành bệ phóng để CLB Arsenal lột xác ngoạn mục. Sau hai mùa giải liên tiếp cán đích ở vị trí thứ 8, đoàn quân của Arteta đã giành vị trí thứ 5 trước khi có tới ba mùa giải liên tiếp về nhì đầy tiếc nuối.
Phải đến mùa giải 2025/26, Arsenal mới chính thức thực hiện được bước tiến quyết định để chạm tay vào vinh quang. Chiến thắng trước Burnley cùng kết quả hòa 1-1 giữa Manchester City và Bournemouth đã giúp đội bóng thành London chính thức đăng quang ngôi vương Premier League sớm, qua đó chấm dứt cơn khát danh hiệu kéo dài suốt 22 năm kể từ mùa giải bất bại 2004 lịch sử.
Và đối với Mikel Arteta, danh hiệu vô địch giải ngoại hạng Anh lần này là một thành tựu vĩ đại, nhưng điều khiến ông tự hào hơn cả chính là bầu không khí lễ hội và sự gắn kết tuyệt đối mà đội bóng đã xây dựng lại được trên các khán đài sân Emirates.
Arteta cũng kỳ vọng người hâm mộ có thể hiểu rõ hơn tâm huyết của giới chủ dành cho đội bóng bóng đá này, đồng thời kêu gọi toàn thể câu lạc bộ cùng có trách nhiệm duy trì, phát triển nguồn năng lượng tích cực hiện tại để hướng tới những vinh quang bền vững trong tương lai.
"Chứng kiến sân vận động lúc này và trong đêm thứ Ba vừa qua, đó mới chính là điều khiến tôi cảm thấy tự hào nhất", vị thuyền trưởng của Arsenal chia sẻ đầy tự hào. "Thú thật, nó còn lớn lao hơn cả việc giành chức vô địch Premier League".
"Trên hành trình này, điều tôi vô cùng hạnh phúc là ban lãnh đạo của đội bóng, vì giờ đây chúng ta đều nhận ra những con người tuyệt vời đang chăm sóc câu lạc bộ này. Tôi hy vọng các cổ động viên có cơ hội gặp gỡ trực tiếp để thấu hiểu những giá trị mà họ dành cho thể thao, cho bóng đá, cũng như tình cảm họ hướng về câu lạc bộ. Chúng ta cần phải giữ gìn điều đó bằng mọi giá."
Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng gửi lời tri ân sâu sắc đến mọi thành viên, từ ban huấn luyện, nhân viên hậu cần cho đến các cựu cầu thủ và những ngôi sao hiện tại, những người đã cùng nhau đóng góp vào chương sử mới của Arsenal.
Ông nhấn mạnh: "Tôi không thể kể tên hết tất cả mọi người vì có quá nhiều thành viên, nhưng sự đồng lòng của tập thể chính là chìa khóa đưa Arsenal đến vị trí ngày hôm nay. Tôi đã nói sau trận đấu với Burnley, giờ đây khi đã tạo ra một sân vận động và nguồn năng lượng tuyệt vời này, tất cả chúng ta phải có trách nhiệm duy trì và tiếp tục cải thiện để nó ngày càng tốt hơn nữa."
Arsenal sẽ khép lại mùa giải 2025/26 bằng chuyến làm khách trên sân Selhurst Park của Crystal Palace. “Pháo thủ” chính thức đăng quang sau khi Manchester City bị Bournemouth cầm hòa, trong khi Crystal Palace gần như không còn mục tiêu nào ngoài danh dự khi họ đang dồn sự tập trung cho trận chung kết Conference League.
Có lẽ không quá ngạc nhiên khi Mikel Arteta cảm thấy mình phải tách khỏi buổi xem chung của toàn đội Arsenal trong khoảnh khắc họ chính thức trở thành nhà vô địch. Đây là người đàn ông đã dành 6,5 năm cuộc đời, gần như mọi khoảnh khắc tỉnh táo để kéo CLB của mình lên đỉnh núi.