Chia sẻ trước thềm chuyến làm khách được dự báo nhiều khó khăn sắp tới đến sân của Sunderland tại vòng 26 Premier League, HLV Arne Slot đã thừa nhận mình đang chịu nhiều sức ép trong bối cảnh CLB Liverpool đang thi đấu không như kì vọng.
"Ở những mùa trước, tôi chỉ thấy toàn điều tích cực. Tôi chưa từng thua hai trận liên tiếp, nhưng mùa này thì khác hẳn, cả với tôi lẫn các cầu thủ. Họ không quen với việc thua nhiều hay hòa quá nhiều".
HLV Arne Slot |
CLB Liverpool đang đối mặt với hàng loạt trận đấu “suýt thắng” nhưng lại để tuột mất điểm ở những phút cuối. HLV Slot mô tả: "Chúng tôi có quá nhiều trận hòa, mà ở Liverpool, một trận hòa cũng giống như thất bại. Mỗi trận đều cảm giác sắp thắng, nhưng rồi không thành. Số lần thủng lưới ở những phút bù giờ nhiều hơn bình thường rất nhiều. Là xui xẻo hay đó là bản chất của chúng tôi? Chúng tôi chỉ có thể trả lời trong 3-4 tháng tới".
Việc 'Lữ đoàn đỏ' thi đấu kém ấn tượng thời gian qua cũng là một lý do khiến vị thuyền trưởng người Hà Lan không khỏi âu lo trước chuyến làm khách tới sân Ánh sáng của Sunderland. Đây chính là đội bóng duy nhất giữ vững mạch bất bại trên sân nhà ở Premier League mùa này, thậm chí từng đánh bại hai 'ông lớn' Man City và Arsenal.
“Họ có mùa giải ấn tượng, đặc biệt trên sân nhà. Đó là lời khen lớn dành cho cầu thủ và HLV của họ,” Slot nói. Ông nhấn mạnh: “Chúng tôi biết đây sẽ là trận đấu khó khăn. Để mang về ba điểm, chúng tôi phải nỗ lực hết mình.”
Dù đang trong hoàn cảnh khó khăn nhưng HLV Slot vẫn dành lời động viên cho sự kiên cường của các học trò. “Tôi phải ghi nhận rất nhiều cho các cầu thủ. Chúng tôi gặp quá nhiều cú vấp, nhưng cứ ba ngày sau họ lại xuất hiện và thi đấu tốt. Phong độ giờ đã tốt hơn rất nhiều so với đầu mùa, đặc biệt khi lịch thi đấu dày đặc. Mọi người trừ những ai chấn thương bây giờ đều có thể chơi với cường độ cao nhất".
Áp lực lớn nhất lúc này với thầy trò HLV Arne Slot có lẽ chính là cuộc đua giành vé dự Champions League. Vị thuyền trưởng sinh năm 1978 thẳng thắn: “Để thu hẹp khoảng cách 4-5 điểm với nhóm thứ ba, thứ tư hay thứ năm, chúng tôi cần gần như hoàn hảo, nghĩa là phải thắng rất nhiều. Nếu không có Champions League mùa tới, mùa giải này chắc chắn không thể chấp nhận được.”
Ông thầy người Hà Lan cũng nhắc lại thực tế khắc nghiệt: “Khi tôi mới đến, chúng tôi chỉ ký được Federico Chiesa sau một mùa Europa League. Việc không dự Champions League ảnh hưởng cực lớn đến cách vận hành CLB.”
Sunderland chưa bị đánh bại lần nào tại sân Ánh sáng mùa này và đối thủ tiếp theo của họ là ông lớn Liverpool đang rất khát điểm.
Theo đó thủ thành Alisson Becker nhấn mạnh rằng Liverpool cần hướng về phía trước, thay vì day dứt quá khứ khi chuẩn bị hành quân đến sân của Sunderland.