Dù vẫn xếp thứ ba trên bảng xếp hạng, kém Arsenal 2 điểm, nhưng không ai dám xem thường khả năng vô địch của Chelsea mùa này. Mourinho đang tạo ra một bức tường hàng phòng ngự kiên cố không dễ vượt qua.
1. Cho đến lúc này, Chelsea đang vận hành theo phần mềm “Mourinho – phiên bản 1.0” . Hoàn toàn không tồn tại một Chelsea chơi thứ bóng đá hấp dẫn, quyến rũ và nhuần nhuyễn như ý muốn của Abramovich. Hạt nhân trung tâm trong lối chơi này, Juan Mata, đã bị tống khứ sang Man United với mức giá 37,1 triệu bảng.
Thay vào đó, như lời Mourinho phát biểu sau trận thua Sunderland ở Cúp Liên Đoàn, Chelsea đang tổ chức đội hình từ hàng hậu vệ, với những ý tưởng phòng ngự rõ ràng. Mục tiêu của thầy trò Mourinho cũng thay đổi: không thua trước rồi mới ghi bàn. Các cầu thủ sẽ không có nhiều đất để thể hiện bản thân. Hàng thủ, chứ không phải hàng công, mới là linh hồn trong lối chơi của Chelsea.
Thực tế cho thấy Mourinho có lý với kế hoạch của mình. Kể từ trận thua trước Sunderland ngày 17/12, Chelsea chỉ để lọt lưới đúng 2 bàn trong 10 trận gần nhất ở mọi đấu trường. Trong 10 trận đó, Chelsea chỉ hòa đúng 2 trận, đều với tỷ số 0-0 trước Arsenal và West Ham. Còn lại là 8 chiến thắng, trong đó có những trận thắng quan trọng trước các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Liverpool (2-1), Man City (1-0).
2. Bộ khung phòng ngự của Chelsea dưới thời Mourinho được định hình rất rõ ràng, với 4 cái tên: Ivanovic cánh phải, Azpilicueta cánh trái, Terry – Cahill đá trung vệ. Trong đó, nổi bật nhất là cặp trung vệ Terry – Cahill. Bộ đôi một già, một trẻ này đang hỗ trợ phòng ngự cho nhau rất tốt. Terry, với kinh nghiệm chinh chiến nhiều năm, thi đấu bằng sự khôn ngoan vả khả năng đọc tình huống.
Trong khi đó, Cahill lại dùng thể lực vượt trội để đeo bám tiền đạo đối phương, cũng như ngăn cản những cơ hội ghi bàn của đối thủ. Theo trang thống kê Whoscored, Cahill nằm trong danh sách 20 cầu thủ giỏi nhất Premier League về khả năng ngăn chặn những cú sút, với tổng cộng 15 lần, trung bình 0,9 lần/trận. Khả năng giải nguy khung thành đội nhà của Cahill cũng rất đáng nể, với 121 lần, trung bình 7,1 lần/trận.
Bên cánh phải, Ivanovic vẫn duy trì khả năng lên công về thủ đều đặn. Còn Azpilicueta thì tiếp tục thi đấu tròn vai ở hành lang cánh trái, trong bối cảnh Ashley Cole bắt đầu hay mắc sai lầm và có dấu hiệu tuổi tác. Mourinho đang tạo ra bộ tứ vệ đáng tin cậy mới cho Chelsea, như đã từng thiết lập bộ khung hậu vệ gồm Paulo Ferreira – Terry – Carvalho – Ashley Cole cách đây 8 năm.
3. Sau trận thắng 1-0 trước Man City, Mourinho vẫn tỏ ra thận trọng về khả năng vô địch, khi nói rằng Chelsea chỉ đóng vai một chú ngựa nhỏ. Tuy nhiên, tiếng nói từ lịch sử cho thấy việc xây chắc hàng thủ cũng là một yếu tố then chốt để một đội bóng lên ngôi ở Premier League.
Không nói đâu xa, hai chức vô địch Premier League đầu tiên của Chelsea dưới thời Mourinho mang dấu ấn không nhỏ từ hàng thủ kiên cố vững chắc. Mùa 2004-05, Chelsea chỉ để thua 15 bàn. Mùa 2005-06, con số này là 22 bàn, và đều là thấp nhất Premier League. Các đối thủ khác như Man United mùa 2008-09 (24 bàn thua), Man City mùa 2011-12 (29 bàn thua) cũng đều lên ngôi với một hàng thủ khó bị đánh bại.
Hơn nữa, xây chắc hàng thủ là lợi thế cạnh tranh tốt nhất của Chelsea trong cuộc đua đến chức vô địch. Hàng công của Mourinho không thể so bì được với Arsenal hay Man City. Tuyến giữa của ba đội được đánh giá là “một chín một mười”. Trong khi đó, chỉ có Arsenal sánh được với Chelsea về khả năng phòng ngự.
Vậy thì Chelsea hướng tới chức vô địch Premier League từ nền tảng hàng phòng ngự, tại sao không?
Theo Thể Thao Văn Hoá