Given bắt xuất thần, Man City thoát thua

Những ngôi sao triệu phú đến từ thành Manchester vẫn chưa biết đến mùi chiến thắng sau 4 trận liên tiếp ở Premiership. Thậm chí, nếu không có những pha cản phá xuất thần của thủ thành Given, thầy trò Mark Hughes chẳng thể ra về với một điểm trong tay (hòa 0-0). 

Phần sân đối diện, Given liên tục phải bay lượn hai đầu khung gỗ, cứu nhiều bàn thua trông thấy, đặc biệt là tình huống sút penalty của McFadden.

Chính sự cổ vũ cuồng nhiệt, đầy phấn khích của hơn 3 vạn khán giả trên sân St Andrew's đã tiếp thêm liều doping tinh thần cho Birmingham. Họ không ngần ngại tăng tốc ngay sau tiếng còi khai cuộc, triển khai tấn công với tốc độ rất nhanh, khiến hàng thủ Man City nhiều phen lúng túng.

Ngay phút thứ 6, Barry Ferguson cướp được bóng trong chân Barry rồi tung ra cú sút chéo góc bay sạt cột. Tiếp đó, Benitez dẫn bóng xuyên thẳng vào trung lộ rồi dứt điểm chân trái đầy uy lực, Given tung người hết cỡ đẩy chạm cột dọc bật ra.

Trước sức ép liên tục mà Birmingham tạo nên, các hậu vệ đội khách tỏ ra bối rối và xử lý thiếu tự tin. Phút 11, đến lượt Kompany để mất bóng nguy hiểm, Larsson cướp được chuyền khe cho Benitez băng xuống. Tiếc rằng, anh vẫn không thể khuất phục được Given trong pha đối mặt.

Sau quãng thời gian đầu lép vế, Man "xanh" dần lấy lại nhịp điệu và phản đòn. Tevez chọc khe cực kỳ thông minh để Bellamy thoát xuống. Tuy nhiên, cú sút cuối cùng từ chân anh đã bị Taylor chặn lại khi lao ra khép góc kịp thời.

Trước tuyến phòng ngự dày đặc mà chủ nhà giăng ra, Man City dù kiểm soát bóng nhiều hơn, nhưng cũng chỉ lờn vờn bên ngoài vòng cấm, chứ ít có cơ hội thâm nhập vào khu vực 16m50. Wright-Phillips trổ tài sút xa, nhưng Taylor đã cảnh giác cản phá thành công.

Phần sân đối diện, dù thi thoảng mới triển khai tấn công nhanh. Nhưng mỗi đợt lên bóng của chủ nhà đều tiềm ẩn nguy hiểm. Phút 27, McFadden bất ngờ tung ra cú rocket bằng chân trái, buộc Given phải đẩy qua xà.

Trước lúc bước sang giờ giải lao, Bowyer đặt lòng từ khoảng cách gần 20m. Thế nhưng, Given vẫn vững vàng trong khung gỗ, ôm gọm sau 2 nhịp bắt bóng. Kết thúc 45 phút đầu, thủ môn người CH Ireland giữ vai trò nổi bật khi nhiều lần làm nản lòng các chân sút Birmingham.

Đầu hiệp hai, De Jong để bóng chạm tay trong vòng cấm sau pha tranh chấp với Larsson, và trọng tài lập tức chỉ tay vào chấm phạt đền. McFadden bước lên thực hiện cú đá penalty, nhưng một lần nữa Given có pha cứu thua xuất sắc, giúp Man City giữ vẹn nguyên mành lưới.

Thế công của đội khách vẫn chưa có dấu hiệu khởi sắc, khiến Mark Hughes phải đưa ra những sự thay đổi về mặt nhân sự. Ireland rồi Petrov lần lượt được tung vào sân hòng đem đến sự đột biến. Dẫu vậy, khung gỗ Given vẫn thường xuyên chao đảo. Phút 61, Jerome đánh đầu cận thành trệch mục tiêu.

Dạt sáng đá như một tiền đạo trái, Tevez thực hiện cú sút vòng cung từ khoảng cách chừng 18m. Nhưng Taylor đã kịp thời đấm bóng qua xà. Ít phút cuối trận, Man City kiểm soát khu trung tuyến, tuy thế, họ vẫn bế tắc trong việc tìm đường vào cầu môn Birmingham.

Phương án sút xa được Petrov rồi Tevez đem ra áp dụng. Tiếc rằng, bóng đều không đi trúng mục tiêu. Đến phút bù giờ cuối cùng, Birmingham chỉ còn chơi với 10 người, khi Barry Ferguson nhận thẻ vàng thứ hai vì lỗi cản pha ném biên của Zabaleta.

Đó cũng là tình huống đáng chú ý cuối cùng của cuộc chạm trán, khép lại trận hòa không bàn thắng. Một điểm giành được cũng đủ giúp Man City nhảy 2 bậc leo lên chiếm vị trí thứ 4 trên BXH.

Đội hình ra sân:

Birmingham: Maik Taylor, Carr, Roger Johnson, Dann, Ridgewell, Larsson, Ferguson, Bowyer, McFadden (Fahey 61'), Jerome (Phillips 88'), Benitez.
Man City: Given, Zabaleta, Kompany, Lescott, Bridge, Wright-Phillips, De Jong (Ireland 60'), Barry, Bellamy, Santa Cruz (Petrov 66'), Tevez.