Gary Neville nghi ngờ năng lực của Martin Zubimendi
Gia nhập Arsenal từ Real Sociedad với mức phí 51 triệu bảng trong mùa hè năm ngoái, Martin Zubimendi được kỳ vọng sẽ trở thành bộ não mới nơi tuyến giữa của đội bóng Bắc London. Tuy nhiên, theo Neville, tiền vệ người Tây Ban Nha vẫn chưa thể hiện được tầm ảnh hưởng tương xứng với kỳ vọng.
Phát biểu trên Sky Sports, Neville cho biết: "Đầu mùa, tôi từng nghĩ Zubimendi là một bản hợp đồng tuyệt vời. Cậu ấy là một cầu thủ tốt của Arsenal, nhưng ở thời điểm này, tôi kỳ vọng đây sẽ là giai đoạn cậu ấy thực sự tạo ra khác biệt.
Ai sẽ là người tạo nên sự khác biệt? Khi nghĩ về mẫu cầu thủ như Andrea Pirlo, Paul Scholes, Rodri hay Bernardo Silva, đó là những người có thể điều tiết trận đấu, giúp đội bóng kiểm soát bóng, tổ chức lối chơi và tạo ra sự uy quyền.
Nhưng Zubimendi hiện chưa thể hiện được điều đó. Cậu ấy đang gặp khó khăn trong các trận đấu và tình trạng này đã kéo dài trong vài tuần qua".
| Gary Neville nghi ngờ năng lực của Martin Zubimendi |
Neville cũng chỉ ra vấn đề trong cách vận hành hàng tiền vệ của Arsenal. Theo ông, sự kết hợp giữa Zubimendi, Declan Rice và Martin Odegaard đang thiếu sự cân bằng.
Ông phân tích: "Hôm nay, Odegaard lùi sâu hơn. Nhưng vấn đề là khi Odegaard lùi xuống, Rice cũng lùi xuống, trong khi Zubimendi vốn đã chơi thấp. Khi đó, bạn có ba cầu thủ, hoặc ít nhất là hai người, cùng hoạt động ở khu vực thấp. Điều đó không thể xảy ra. Họ cần phải luân chuyển vị trí với nhau. Bạn chỉ cần một người lùi sâu để kết nối hàng thủ với các hậu vệ biên. Theo cảm nhận của tôi, Zubimendi, Rice và Odegaard đã bị hàng tiền vệ Newcastle lấn lướt".
Thực tế, Newcastle kiểm soát bóng tới 55% ngay tại Emirates, một con số khiến Neville không khỏi bất ngờ. Dù vậy, Arsenal vẫn giành trọn 3 điểm nhờ khoảnh khắc tỏa sáng của Eberechi Eze.
Trong khi Zubimendi chưa thể áp đặt thế trận, tiền vệ Sandro Tonali bên phía Newcastle lại cho thấy tầm ảnh hưởng rõ nét. Arsenal cũng phải nhờ tới những pha cứu thua quan trọng của thủ thành David Raya cùng sự thiếu chính xác của Yoane Wissa ở cuối trận để bảo toàn chiến thắng.
Neville cũng không quên nhắc tới Viktor Gyokeres, người được tung vào sân thay Kai Havertz sau khi tiền đạo người Đức dính chấn thương.
"Tôi nghĩ Gyokeres sẽ là người ghi những bàn thắng quan trọng cho Arsenal, giúp họ kết liễu trận đấu với tỉ số 2-0. Nhưng chất lượng trong pha phản công đó là không đủ tốt. Cậu ấy phải làm tốt hơn".