(Bongda24h) - Cũng như mọi năm, "cuộc chiến trụ hạng" ở Premiership năm nay vẫn cực kỳ quyết liệt cho đến trận đấu cuối cùng. Không chỉ tập trung vào sự cạnh tranh ngôi vô địch giữa MU và Chelsea, dư luận còn rất quan tâm đến "kẻ ở, người đi" sau khi vòng đấu 38 kết thúc.
| Các cầu thủ Bolton (áo trắng) đã có một trận đấu rất kiên cường trước đội chủ nhà Chelsea |
Trong khi Bolton "nhẹ gánh" nhất vì đã gần như chắc chắn có được một suất ở Premiership mùa bóng tiếp theo, thì 3 đội bóng còn lại là Birmingham, Reading và Fulham phải xâu xé chiếc vé duy nhất. Birmingham có trận tiếp Blackburn trên sân nhà St Andrew, Reading làm khách trước đội bóng đã chắc suất... chia tay giải ngoại hạng là Derby County và Fulham, phải đến thi đấu trên sân Flatton Park của đội chủ nhà Portsmouth.
Mặc dù đã sở hữu trong tay 99% ở lại đấu trường số một xứ sở sương mù, nhưng Bolton vẫn thi đấu rất kiên cường trước đội chủ sân Stamford Bridge. Chelsea rất khát khao có được chiến thắng để nuôi hy vọng vô địch, và cầu cho MU... chẳng may sẩy chân ở JJB và họ đã có bàn thắng mở tỷ số do công của Shevchenko. Nhưng đó là tất cả những gì các học trò của Avram Grant làm được khi tiếp đón đội bóng đến từ sân Reebok. Các cầu thủ Bolton đã có một trận đấu vô cùng đáng khen trước "gã nhà giàu" thành London, khi đem về một trận hòa quý giá bằng bàn thắng ở phút thứ 90 của trận đấu. Kẻ cười, người khóc là những gì diễn ra ở Stamford Bridge tối qua. Bolton cười hoàn thành mục tiêu trụ hạng sau một mùa giải thi đấu không tốt. Chelsea khóc vì những nỗ lực... theo đuổi MU đã trở thành công cốc, khi "quỷ đỏ" hạ gục Wigan với tỷ số 2-0 và nâng cúp ở JJB.
| Mặc dù có được chiến thắng, nhưng Birmingham (trái) đã phải chia tay cuộc chơi |
Sau khi đánh mất quyền tự quyết vào tay Fulham ở trận đấu ở vòng 37, Birmingham chỉ còn cách phải thắng Blackburn và... chờ đợi. Khi người ta bị dồn vào đường cùng, chính là lúc thể hiện được bản năng "khát sống" của mình một cách mạnh mẽ nhất. Birmingham là ví dụ điển hình cho điều đó. Mặc dù phải tiếp một đối thủ không hề dễ chơi là Blackburn Rovers, đội bóng mới đánh bại Derby County với tỷ số 3-1 ở vòng đấu trước. Nhưng không vì thế mà làm nhụt ý chí chiến đấu của đội chủ sân St Andrew. Alex McLeish và các học trò đã có một trận đấu rất hay trước đội bóng đang xếp thứ 7 trong bảng xếp hạng, và giành thắng lợi với tỷ số đậm đà 4-1.
Một đội bóng nữa cũng có được chiến thắng đúng như kế hoạch là Reading. Được thi đấu vòng cuối cùng với đội bóng đã chắc chắn xuống hạng như Derby là một lợi thế rất lớn đối với đội bóng của HLV Steve Coppell. Và họ đã biến lợi thế đó thành trận thắng với 4 bàn không gỡ. Chiến thắng của Reading có dấu ấn của 4 cầu thủ Harper, Kitson, Doyle và Lita. Mặc dù thắng trận một cách đầy ấn tượng nhưng tất cả điều đó chỉ làm cho họ được an ủi phần nào sau một mùa giải không thành công, vì...
| Reading thắng nhưng vẫn... thua |
... Fulham đã thắng! Mặc dù là đội bóng phải thi đấu trên sân khách trước một đối thủ rất khó chịu là Portsmouth, đội bóng đang xếp thứ 8 ở giải ngoại hạng, nhưng Fulham đã biến quyết tâm thành hành động. Sau khi giành thắng lợi trước Birmingham ở vòng đấu trước, Fulham đã có được quyền tự quyết định cho số phận của mình. Nhưng trước khi vòng đấu này diễn ra, rất nhiều người nghĩ đến một kết cục không may mắn cho đội chủ sân Craven Cottage, vì họ phải làm khách trên sân Fratton Park của Portsmouth. Trong khi đó, các đối thủ trực tiếp của họ lại khá thuận lợi với những ưu thế rõ rệt. Tuy nhiên, bàn thắng ở phút thứ 76 của Danny Murphy đã mang về niềm vui cho những CĐV của Fulham khi họ là đội bóng được ở lại giải ngoại hạng trong mùa giải tới. Đây có thể nói là một sự đấu tranh đầy nỗ lực và rất đáng khen của Fulham ở nửa cuối của mùa giải năm nay. Ngôi sao sáng nhất không ai khác là cầu thủ mới trở lại sau chấn thương của họ - Jimmy Bullard.
| Danny Murphu, người ghi bàn thắng duy nhất đem về suất trụ hạng cho Fulham |
Chúc mừng Fulham và Bolton, họ đã cố gắng và xứng đáng với những gì có được. Và cũng xin được nói lời chia buồn với Birmingham và Reading, họ cũng đã rất nỗ lực để có được kết quả tốt nhất. Chúc cho họ thi đấu thành công ở giải hạng nhất và hẹn gặp lại trong một mùa giải sớm nhất.
Kết quả các trận đấu thuộc "nhóm cầm đèn đỏ" và bảng xếp hạng chung cuộc giải ngoại hạng Anh mùa bóng 2007/08:
Bimingham 4-1 Blackburn
Derby 0-4 Reading
Chelsea 1-1 Bolton
| ST | T | H | B | Tg | Th | HS | Điểm | ||
| 1 | Manchester United | 38 | 27 | 6 | 5 | 80 | 22 | +58 | 87 |
| 2 | Chelsea | 38 | 25 | 10 | 3 | 65 | 26 | +39 | 85 |
| 3 | Arsenal | 38 | 24 | 11 | 3 | 74 | 31 | +43 | 83 |
| 4 | Liverpool | 38 | 21 | 13 | 4 | 67 | 28 | +39 | 76 |
| 5 | Everton | 38 | 19 | 8 | 11 | 55 | 33 | +22 | 65 |
| 6 | Aston Villa | 38 | 16 | 12 | 10 | 71 | 51 | +20 | 60 |
| 7 | Blackburn Rovers | 38 | 15 | 13 | 10 | 50 | 48 | +2 | 58 |
| 8 | Portsmouth | 38 | 16 | 9 | 13 | 48 | 40 | +8 | 57 |
| 9 | Manchester City | 38 | 15 | 10 | 13 | 45 | 53 | -8 | 55 |
| 10 | West Ham United | 38 | 13 | 10 | 15 | 42 | 50 | -8 | 49 |
| 11 | Tottenham Hotspurs | 38 | 11 | 13 | 14 | 66 | 61 | +5 | 46 |
| 12 | Newcastle United | 38 | 11 | 10 | 17 | 45 | 65 | -20 | 43 |
| 13 | Middlesbrough | 38 | 10 | 12 | 16 | 43 | 53 | -10 | 42 |
| 14 | Wigan Athletic | 38 | 10 | 10 | 18 | 34 | 51 | -17 | 40 |
| 15 | Sunderland AFC | 38 | 11 | 6 | 21 | 36 | 59 | -23 | 39 |
| 16 | Bolton Wanderers | 38 | 9 | 10 | 19 | 36 | 54 | -18 | 37 |
| 17 | Fulham | 38 | 8 | 12 | 18 | 38 | 60 | -22 | 36 |
| 18 | Reading | 38 | 10 | 6 | 22 | 41 | 66 | -25 | 36 |
| 19 | Birmingham City FC | 38 | 8 | 11 | 19 | 46 | 62 | -16 | 35 |
| 20 | Derby County | 38 | 1 | 8 | 29 | 20 | 89 | -69 | 11 |
Phúc Hưởng