Trong đợt tập trung cuối cùng trước khi chốt danh sách, Foden là cầu thủ duy nhất đá chính cả 2 trận của ĐT Anh. Tiền vệ Man City được bố trí đá số 10 trong trận hòa Uruguay 1-1, trước khi được thử nghiệm ở vai trò “số 9 ảo” trong trận thua 0-1 trước Nhật Bản tại Wembley, nhưng màn trình diễn của cầu thủ 25 tuổi chưa để lại nhiều dấu ấn.
Chia sẻ sau trận, HLV Tuchel thẳng thắn: “Cậu ấy đã cố gắng hết sức. Tôi nghĩ Foden tập luyện rất tốt, nhưng lại gặp khó khăn khi thể hiện điều đó trên sân”.
Nhà cầm quân người Đức cũng lý giải nguyên nhân đến từ việc Foden không có nhiều thời gian thi đấu tại CLB gần đây: “Cậu ấy đến đội tuyển với tinh thần rất tích cực, thể hiện rất tốt trên sân tập. Tôi đã nghĩ cậu ấy sẽ tạo ra bất ngờ, nhưng thực tế là cậu ấy chưa thể tạo được ảnh hưởng như mong đợi”.
Phil Foden nhận cảnh báo từ HLV Thomas Tuchel |
Khi được hỏi liệu Foden có chắc suất dự World Cup hay không, Tuchel không ngần ngại: “Không có gì đảm bảo rằng cậu ấy sẽ góp mặt”.
Không chỉ Foden, Cole Palmer cũng gây thất vọng, trong khi tuyển Anh còn nhiều lựa chọn chất lượng khác ở hàng tiền vệ tấn công như Jude Bellingham hay Morgan Rogers. Điều này khiến cuộc cạnh tranh giành vé đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh trở nên khốc liệt hơn bao giờ hết.
HLV Tuchel khẳng định ông sẵn sàng loại bỏ những tên tuổi lớn nếu không đạt yêu cầu, giống như trường hợp của Trent Alexander-Arnold, người không được triệu tập trong đợt này.
Dù tuyển Anh chưa có kết quả ấn tượng và chưa thắng được đối thủ trong top 20 FIFA kể từ khi ông nắm quyền, Tuchel vẫn giữ niềm tin: “Chúng tôi sẽ không từ bỏ giấc mơ. Điều quan trọng là các cầu thủ trở lại CLB, duy trì phong độ và chuẩn bị tốt nhất trước khi hội quân trở lại”.
Với khoảng 8 tuần trước khi chốt danh sách cuối cùng, cơ hội vẫn còn cho Foden, nhưng ngôi sao của Man City cần nỗ lực rất nhiều nếu không muốn lỡ hẹn với World Cup.