Ông là một thủy thủ lão luyện và luôn tin vào năng lực bản thân chứ không phải những yếu tố thần thánh mà hầu hết mọi người ở thế kỷ 17 khi đó tin theo. Trong một lần vượt Mũi Hảo Vọng (thuộc Nam Phi ngày nay), do luôn gặp phải gió bão thổi ngược, van der Decken đã không thể tiến xa. Thần biển hiện ra và hỏi ông liệu có muốn vượt qua cơn bão (?). Nhưng với bản tính của mình, van der Decken đã thề: “Ta thà cả đời còn lại chạy quanh trên biển còn hơn xin lấy ân huệ của ngươi”. Sau đó không ai còn gặp lại van der Decken... Nhưng không ít lần về sau này, những người thủy thủ kể lại cứ mỗi lần đi qua khu vực trên, họ lại thấy một “con tàu ma” hiện ra dường như muốn “nuốt chửng” họ. Người Hà Lan bay từ đó được coi như một thế lực siêu nhiên mà mỗi người Hà Lan đi biển sau này đều phải tôn thờ nếu muốn bình an.
So sánh thủ thành van der Sar với “con tàu ma” ấy có lẽ quá khập khiễng. Song nếu có ai gọi van der Sar là một người Hà Lan bay ở Old Trafford, chắc hẳn họ muốn nói tới những phẩm chất tuyệt vời của anh cũng như vị thuyền trưởng van der Decken kia.
Không một thủ môn nổi tiếng thế giới nào hiện tại nhiều kinh nghiệm như van der Sar. Ở tuổi 38, cựu cầu thủ Ajax đã kinh qua cả 3 nền bóng đá lớn nhất châu Âu (Hà Lan, Italia, Anh), chiến thắng vô số mặt trận từ giải VĐQG đến các Cúp, tầm châu Âu lẫn thế giới.
Nhưng không phải thủ môn đầy kinh nghiệm nào cũng còn có thể chơi bóng đỉnh cao như van der Sar. Rogerio Ceni (Sao Paulo), Dida (AC Milan), Buffon (Juventus)... là những lão tướng chỉ còn danh tiếng, mà khả năng thực tế đã bị quá khứ “giữ” lại từ lâu. Nhưng van der Sar ở tuổi 38 vừa lập nên một kỷ lục vô tiền khoáng hậu ở Premiership: giữ sạch lưới trong 1.311 phút!
Có tài năng và kinh nghiệm, thủ môn cao 1m97 còn đạt phong độ cao nhất nhờ một niềm tin tuyệt đối vào khả năng bản thân. Có thể bạn cho rằng, van der Sar may mắn giữ sạch lưới vì xung quanh là dàn hậu vệ chắc nhất nước Anh, với những trung vệ thép như Rio Ferdinand, Vidic...? Có thể, nhưng không hoàn toàn! Nên nhớ người dự bị Ben Foster, trong cả 2 lần bắt thay van der Sar từ ngày 08/11/08, trận nào cũng bị thủng lưới. Và kể cả khi niềm tin quá mức đã bị “thần biển Lovenkrands” trừng phạt trong trận đấu mới đây với Newcastle, van der Sar vẫn không hề lúng túng trong các phút sau đó.
Có thể còn đó chút tiếc nuối, khi van der Sar vẫn cách kỷ lục số phút giữ sạch lưới lâu nhất châu Âu (của Dany Verlinden, Brugge) 88 phút. Nhưng hãy tin rằng kỳ tích mà van der Sar lập được xứng đáng được nể phục nhất. Bởi bóng đá Ngoại hạng của thời nay khắc nghiệt gấp nhiều lần giải đấu nước Bỉ của thời xưa cũ!
Người Hà Lan bay như một Siêu nhân. Và mọi đường bóng về phía anh đều bị “nuốt chửng” vào trong lòng...
BTC Premiership có đồng hồ đặc biệt chuyên đếm số phút giữ sạch lưới của các thủ môn. Và kỷ lục mới lập của Edwin van der Sar đã được đếm từ sau phút 48 trận gặp Arsenal, vòng 12 (khi Nasri ghi bàn thứ 2 cho Pháo thủ).
Liên tiếp 14 trận sau đó, van der Sar chưa để một chân sút Premiership nào đánh bại. Cũng xin lưu ý, Man Utd từng nhận 1 bàn thua trong trận thắng Blackburn 2-1 (ngày 21/2/2009, vòng 26). Nhưng trận đó người gác đền của Quỷ đỏ là Ben Foster. Còn van der Sar phải tới khi gặp Newcastle ở vòng 28 vừa qua mới chịu bó tay. Đồng hồ dừng lại ở phút 1.311.
Trong chuỗi 14 trận giữ sạch lưới vừa qua, van der Sar đã phá hàng loạt kỷ lục của Premiership, nước Anh và toàn Vương quốc Anh. Đó là…
Ngày 27/01/2009: Sau trận thắng West Brom (5-0), van der Sar chính thức lập kỷ lục Premiership với 1.032 phút không thủng lưới, kéo dài qua 11 trận. Thành tích này giúp van der Sar vượt qua Petr Cech ở mùa giải 04/05 (1.025 phút, 10 trận).
Ngày 31/01/2009: Giữ trắng lưới trước Everton (1-0), van der Sar phá kỷ lục mọi thời đại ở giải VĐQG Anh do Steve Death lập ra từ năm 1979 (1.103 phút).
Ngày 08/02/2009: Với 1.212 phút (13 trận), van der Sar đã phá kỷ lục Vương quốc Anh mà Chris Woods nắm giữ từ mùa 1986/87 (1.197 phút).
Ngày 18/02/2009: Nâng chuỗi trận giữ sạch lưới lên 1.302 phút sau trận thắng Fulham (3-0), van der Sar đã phá kỷ lục thế giới mà một thủ môn lập được trong một mùa giải vốn trước đó thuộc về Jose Maria Buljubasich (1.289 phút, giải VĐQG Chile 2005).
Tuy nhiên với 1.311 phút sạch lưới, Edwin van der Sar vẫn chưa thể gia nhập Top 5 thế giới. Thủ môn người Hà Lan xếp hạng 6 thế giới và hạng Nhì châu Âu.
1. Mazaropi (Vasco da Gama, Brazil) 1.816 phút
2. Thabet El-Batal (National, Ai Cập) 1.442
3. Dany Verlinden (Brugge, Bỉ) 1.390
4. Jose María Buljubasich (Universidad Santiago, Chile) 1.352
5. Thabet El-Batal (National, Ai Cập) 1.325
6. Edwin van der Sar (M.U, Anh) 1.311
7. Essam El-Hadari (National, Ai Cập) 1.288
8. Abel Resino (Atletico Madrid, Tây Ban Nha) 1.275
9. Gaetan Huard (Bordeaux, Pháp) 1.266
10. Zetti (Palmeiras, Brazil) 1.242
(Theo Báo Bóng Đá)