(Bongda24h.vn) - Làm khách của đội bóng trên bờ vực xuống hạng, Man City dĩ nhiên đặt quyết tâm giành trọn vẹn 3 điểm để níu giữ mộng xưng Vương nước Anh song rốt cục, thầy trò Pellegrini chỉ có thể ra về với 1 điểm trong tay. Đội khách hoàn toàn lấn lướt về thời gian kiểm soát bóng nhưng không thể biến ưu thế đó thành các cơ hội nguy hiểm chứ chưa nói gì đến bàn thắng. Bên cạnh việc Norwich đã phòng ngự không tồi thì cũng cần phải khẳng định, Man City đã tấn công quá dở. Với kết quả hòa 0-0 đáng thất vọng vừa rồi, Man City coi như giương cờ trắng trong cuộc đua vô địch và có lẽ mục tiêu thiết thực nhất với họ từ giờ đến cuối mùa là bảo vệ vị trí trong Top 4.
(tiếp tục cập nhật)
Trước vòng 30, Man City kém đội đầu bảng Leicester 10 điểm nhưng lại thi đấu ít hơn 1 trận. Chiến thắng hoàn hảo trước Aston Villa ở vòng 29 càng củng cố niềm tin vào cuộc chạy nước rút thành công cho thầy trò HLV Pellegrini. “Chúng tôi sẽ tận dụng mọi cơ hội để đua vô địch đến phút cuối cùng. Sai lầm lớn trước Liverpool càng giúp Man City có thêm kinh nghiệm trong cuộc đua vô địch”, chiến lược gia người Chile nhấn mạnh. Đối thủ của họ ở vòng 30 Norwich không hẳn thuộc diện dễ đối phó (thực ra ở Premier League đặc biệt trong một mùa bóng kỳ lạ như thế này thì ngoại trừ Aston Villa, chẳng có đội bóng nào quá yếu và đủ sức gây bất ngờ trong mọi hoàn cảnh) song Man xanh đặc biệt rất có duyên với Norwich bởi họ đã bất khả chiến bại ở sân Carrow Road (4 thắng, 3 hòa) trên mọi đấu trường từ năm 1993.
Hơn nữa, 3 trong số 4 chiến thắng nói trên đều diễn ra tại giải Ngoại hạng Anh. Có một điều rất tình cờ, vào mùa giải mà Man xanh lần đầu tiên vô địch giải đấu cao nhất Anh quốc 2012 sau 44 năm dài chờ đợi, họ đã hạ gục Norwich tới 6-1 trên sân đối phương ở trận lượt về. Về phần mình, đội chủ nhà không biết đến niềm vui chiến thắng kể từ sau khi hạ gục Southampton 1-0 ngày 2/1/2016. Với chuỗi 9 trận không thắng (8 bại) gần nhất, đội bóng của HLV Alex Neil đang có phong độ tệ hại nhất từ đầu mùa. Đặc biệt hơn, Norwich không thắng trận nào trong 3 lần đón tiếp các đội bóng thuộc Top 4 trước đó: thua Leicester (1-2), Tottenham (0-3) và hòa Arsenal (1-1).
| Đội hình thi đấu trận Norwich vs Man City |
Do Yaya Toure chưa hoàn toàn bình phục chấn thương và không có tên trong danh sách thi đấu còn phong độ gần đây của Sterling không ổn nên HLV Pellegrini đã quyết định tung tiền đạo Bony ra sân từ đầu, kết hợp cùng David Silva, Jesus Navas và niềm hy vọng lớn nhất Sergio Aguero trên mặt trận tấn công. Tuyến giữa do hai tiền vệ Brazil, Fernando - Fernandinho phụ trách. Ở hàng thủ, bên cạnh cặp trung vệ tốt nhất thủ quân Kompany vs Otamendi thì hai hậu vệ cánh Sagna - Clichy tiếp tục được trọng dụng thay vì Zabaleta và Kolarov do kỹ năng công - thủ toàn diện hơn.
Tuy nhiên, cuối cùng, Man City đã không thể hoàn thành mục tiêu đề ra. Trước Norwich, Man City kiểm soát bóng phần lớn thời gian (66%) nhưng không tạo ra nhiều cơ hội. Đội khách không cho thấy khát khao giành chiến thắng, khi tấn công quá đơn điệu để xuyên thủng hàng phòng ngự "Hoàng yến". Đặc biệt trong hiệp hai, "Blue moon" không sút trúng khung thành lần nào. Thủ môn John Ruddy chỉ vất vả trong 45 phút đầu tiên, xuất sắc cản phá hai cú sút từ chân Sergio Aguero. Thời gian còn lại, anh không phải thể hiện nhiều khi hàng tấn công Man City thiếu ý tưởng. Ở phía đối diện, Joe Hart lại càng nhàn hạ, đến mức anh thừa nhận hai thủ môn có một buổi chiều được xả hơi.
Hòa 0-0, Man City có 51 điểm, kém đội đầu bảng Leicester chín điểm. Từ vị trí cạnh tranh ngôi vô địch, Man City đang tụt lại rất xa. Kể từ khi công bố Pep Guardiola làm HLV mùa sau, Man City trải qua chuỗi trận tồi tệ ở giải Ngoại hạng: thua ba, hòa một và chỉ thắng một trận. Do đó sẽ là phi thực tế nếu tin rằng Man City còn cơ hội đua tranh chức vô địch Premier League mùa này với phong độ như vậy, thậm chí nếu không có sự cải thiện thì họ còn khó giữ nổi Top 4.
| Aguero và đồng đội gần như không còn cửa cạnh tranh chức vô địch |
Nhịp độ trận đấu sớm được đẩy lên cao khi Man City chủ động dồn đội hình lên cao như thể muốn giải quyết sớm trận đấu để còn dành sức cho trận lượt về vòng 1/8 Champions League vào giữa tuần sau dù rằng với kết quả 3-1 ở lượt đi thì thầy trò Pellegrini coi như đặt cả hai chân vào tứ kết. Cộng thêm chất lượng đội hình và chuyên môn vượt trội nên các vị khách không dễ chiếm lĩnh toàn bộ cục diện, tạo ra áp lực cực lớn lên khung thành đội chủ nhà. Tuy vậy, họ đã vấp phải sự kháng cự mạnh từ đội chủ nhà, dẫn đến không có nhiều cơ hội nguy hiểm trong nửa đầu hiệp 1. Tình huống đáng kể duy nhất là cú sút phạt khá đẳng cấp của Sergio Aguero theo hướng chính diện với cầu môn song thủ môn Ruddy đã tập trung xuất sắc đẩy bóng ra khỏi xà ngang.
Phút 28, vẫn là Aguero solo dẫn bóng vào vòng cấm địa từ trung lộ rồi dứt điểm chéo góc nhưng thủ thành đội chủ nhà đã xuất sắc đổ người kịp thời để cứu nguy bàn thua trông thấy. Giữ vững được cầu môn trước sức ép khủng khiếp của đối phương càng tạo ra sự tự tin cao độ cho đội chủ nhà để hợ chơi ngày một hay hơn trong khoảng thời gian cuối hiệp 1. Thậm chí nếu may mắn hơn, Norwich mới là đội vươn lên dẫn trước khi Patrick Bamford - tiền đạo trẻ được mượn từ Chelsea - vung chân trái tung ra cú sút căng từ ngoài vòng cấm, đưa bóng dội trúng xà ngang. Ngoài ra, còn phải kể tới quả cứa lòng suýt trúng đích của cầu thủ vào sân thay người Dorrans vào những phút bù giờ.
| Cả trận, Man City chỉ hơn Norwich ở ... tỷ lệ kiểm soát bóng mà thôi |
Sau giờ nghỉ giải lao, tình thế không có gì thay đổi khi các phương án tấn công của Man City vẫn thiếu độ sắc bén lẫn đột biến để có thể xuyên thủng hàng thủ Norwich dù đội khách tiếp tục vượt trội về tỷ lệ kiểm soát bóng. Trong bối cảnh đó, HLV Pelllegrini buộc phải tiến hành sự điều chỉnh và Sterling được tung vào sân thay cho Bony - cầu thủ hoàn toàn mờ nhạt trong những phút có mặt trên sân. Phút 64, hiếm hoi lắm ông lớn thành Manchester mới có được một pha uy hiếp ra hồn nhưng tiếc thay, Aguero lại xử lý hơi phức tạp trong vòng cấm nên không thể tung ra nổi pha dứt điểm trong vòng cấm.
Đó cũng là cơ hội lớn nhất trong hiệp 2 của Man xanh. Cuối trận, chiến lược gia người Chile đã tung quân bài dự bị chiến lược Iheanacho vào sân với hy vọng phá vỡ bế tắc nhưng sao trẻ này đã không thể mang lại sự khác biệt như mong đợi giống vài trận đấu trước đó. Sự thất vọng đến cùng cực của Man City được thể hiện rõ ở những tình huống các triệu phú áo xanh không biết xử trí ra sao với trái bóng dù đã xâm nhập được vào khu vực 16m50. Đúng là Norwich đã tập trung rất đông nhân sự trước cầu môn (thường từ 7-8 người) tuy nhiên các vị khách cũng cần tự trách cứ bản thân bởi các đòn đánh của họ vừa thiếu tốc độ vừa kém sáng tạo.
| Thông số trận đấu Norwich 0-0 Man City |
Chứng kiến sự bất lực đến khốn khổ của Pellegrini trên băng ghế huấn luyện, các CĐV Man City đã hiểu rằng đội bóng thân yêu của họ đã còn rất ít cơ hội đua tranh danh hiệu vô địch Premier League. Chỉ cần Leicester đánh bại Newcastle ở trận đấu muộn nhất vòng 30 thì khoảng cách giữa hai đội sẽ là 12 điểm (tương đương 4 trận thắng) mà mùa giải chỉ còn 8 vòng nữa (với Man City là 9). Lịch sử Premier League chưa từng ghi nhận có một trường hợp nào đăng quang sau khi đã thua kém từng đấy điểm so với đội dẫn đầu trong giai đoạn này của mùa giải. Thậm chí nếu không cẩn thận và tính toán kỹ lưỡng (chẳng hạn quá dồn sức vào mặt trận cuối cùng: Champions League), chưa biết chừng Man xanh còn có thể bị rớt khỏi Top 4 vào cuối mùa.
ĐỘI HÌNH THI ĐẤU
NORWICH: Ruddy; Martin, Bennett, Klose, Olsson; Howson, O'Neil; Redmond (Dorrans 45'), Hoolahan (Mbokani 67'), Jarvis; Bamford (Jerome 68')
MANCHESTER CITY: Hart, Sagna, Kompany, Otamendi, Clichy, Fernando, Fernandinho, Navas (Iheanacho 77'), Silva, Aguero, Bony (Sterling 59')
Công Minh