Trên đường Pitch
Mặc dù đang là đương kim vô địch Premier League, song Man United chỉ có duy nhất một cầu thủ góp mặt ở đội hình tiêu biểu của năm 2013: tiền vệ Michael Carrick. Trái lại, Everton có tới 4 cầu thủ.
Đây là đội hình được công bố dựa trên số lượng phiếu bầu chọn của những người truy cập website chính thức của Premier League (www.premierleague.co.uk) về phong độ của các ngôi sao sáng nhất trong năm 2013, bao gồm nửa cuối mùa giải 2012-13, và nửa đầu mùa giải 2013-14. 
Không ngạc nhiên khi bộ khung của hàng phòng ngự này thuộc về Everton với Tim Howard trong khung thành, Phil Jagielka ở vị trí trung vệ, còn Seamus Coleman và Leighton Baines chiếm lĩnh hai bên cánh. 4 cầu thủ này đã đóng vai trò cực kỳ quan trọng trong màn khởi đầu ấn tượng của Everton ở mùa giải 2013-14.
Cầu thủ duy nhất ở hệ thống phòng thủ này không thuộc biên chế Everton là trung vệ Per Mertesacker của Arsenal. Trong năm 2013, tòa tháp cao 1m98 này là một hòn đá tảng thực sự trong quá trình bứt phá ngoạn mục ở cuối mùa trước, và màn trình diễn ấn tượng ở giai đoạn đầu mùa này. Arsenal đang tạm dẫn đầu Premier League sau 20 vòng đấu và đang tràn trề hy vọng chấm dứt cơn khát danh hiệu đã kéo dài suốt 9 năm qua.
Trái với Everton, Man United chỉ có đúng một cầu thủ được góp mặt ở đội hình này, dù họ đang là đương kim vô địch Premier League. Song điều đó cũng không khiến ai ngạc nhiên. Michael Carrick đã thi đấu rất ấn tượng trong năm 2013, nhưng Man United chỉ có một mình anh giữ được sự ổn định như thế. Trên hàng tiền vệ Man United, một mình Carrick cáng đáng tất cả mọi việc: thu hồi bóng, giữ nhịp, cho đến phát động tấn công, trong khi những đồng đội khác như Cleverley, Anderson, Fellaini,… đều quá tầm thường. Dưới thời Sir Alex, sự xuất sắc của Carrick đã kéo cả đội đi lên, còn ở mùa giải này, anh trở nên quá cô đơn, dù David Moyes đã mang Fellaini về Old Trafford với cái giá không hề rẻ (27,5 triệu bảng).
Hàng tiền vệ của đội hình tiêu biểu bao gồm 4 cầu thủ từ các CLB khác nhau. Yaya Toure đang trải qua một mùa giải cực kỳ xuất sắc khi vừa sắm vai trò kiến tạo, vừa tự mình ghi bàn và là động lực cho tuyến giữa Man City. Với bệ phóng chất lượng là tân binh Fernandinho, Yaya Toure càng nguy hiểm hơn khi được giải phóng khỏi nhiệm vụ phòng ngự. Trong khi đó Aaron Ramsey cũng trải qua nửa mùa giải cực kỳ ấn tượng về sức chiến đấu mạnh mẽ và khả năng ghi bàn đáng sợ, và được xem là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất mùa. Đáng tiếc là hiện tại anh đang dính chấn thương. Vị trí còn lại trên hàng tiền vệ thuộc về Steven Gerrard, người đã thi đấu rất ấn tượng từ đầu mùa, bất chấp những dấu ấn tuổi tác.
Man United sở hữu những tên tuổi lớn trên hàng tiền đạo, nhưng cả Wayne Rooney và van Persie đều không thể góp mặt trong đội hình tiêu biểu của năm 2013. Rooney không được trọng dụng ở cuối mùa giải trước do bất đồng với Sir Alex, còn van Persie thì sa sút ở mùa giải này. Và thật ra, họ cũng không thể cạnh tranh với những chân sút có phong độ cực cao như Luis Suarez và Sergio Aguero. Suarez bắt đầu mùa giải 2013-14 muộn hơn các đối thủ đến một tháng, nhưng giờ đang dẫn đầu danh sách làm bàn với 20 lần lập công. Aguero cũng là một sát thủ đáng sợ với mọi hàng phòng ngự Premier League.
Và người dẫn dắt đội bóng trong mơ này là Arsene Wenger, người đã giúp Arsenal bứt phá mạnh mẽ ở cuối mùa trước, và thăng hoa suốt 4 tháng qua.
Theo Thể Thao Văn Hoá
Manchester United
