| Một chiến thắng không quá khó đối với các cầu thủ MU |
Cách đây chưa đầy một tuần, CLB Derby County đã có chuyến làm khách không yên ả trên sân của "gã nhà giàu" Chelsea. Khi chưa kịp "định thần" sau khi phải chịu đến... 6 lần vào lưới nhặt bóng ở Stamford Bridge, họ lại phải đối mặt với một thử thách có thể nói là không thể khó khăn hơn. Đó là trận tiếp các cầu thủ đến từ thành phố Manchester trên sân nhà. Cũng chính đối thủ này đã bắt họ ra về với trận thua bẽ bàng 1-4 ở Old Trafford hồi tháng 12 năm ngoái. Với thực lực và tình thế như hiện nay, cộng thêm thành tích thi đấu trong thời gian gần đây, nhiều khả năng sẽ lại có một trận thua đậm nữa dành cho đội chủ nhà.
Mặc dù vậy, những học trò của ông Paul Jewell cũng sẽ có những sự động viên đáng kể để có thể lạc quan trước trận đấu này. Họ sẽ nhận được những sự cổ vũ nhiệt tình từ phía các khán giả nhà. Bên cạnh đó, thành tích đối đầu trên sân nhà trước MU cũng là một điều đáng tự hào. Trong 11 lần tiếp MU gần đây nhất, các cầu thủ Derby chỉ chịu "mất trắng" trong 2 trận và bắt đối thủ ra về tay không 3 trận, còn lại là hai đội hòa nhau. Cầu thủ đáng chú ý nhất của đội chủ nhà là đội trưởng Robbie Savage. Tiền vệ người xứ Wales luôn ra sân với một tinh thần thi đấu quả cảm và chất lượng chuyên môn không tồi.
Hẳn là hơn ai hết, HLV Ferguson và các học trò hiểu rõ được tầm quan trọng của việc giành trọn 3 điểm vào thời điểm này. Sau khi đối thủ Arsenal không thể thắng trong 3 trận liên tiếp, cơ hội vươn lên đứng đầu bảng xếp hạng là rất lớn đối với MU, khi họ chỉ kém đối thủ hai điểm và còn một trận chưa đấu. Chính vì thế, không có lí gì để bào chữa cho "Quỷ đỏ" nếu như họ không có được chiến thắng trong trận đấu này. Cơ hội không phải lúc nào cũng đến, và với một HLV lão làng như Ferguson, người ta hoàn toàn có thể tin tưởng vào những gì mà ông đang tính toán.
| Caroll sẽ có cơ hội gặp lại các đồng đội cũ |
Tuy nhiên, với một đối thủ không thật sự xứng tầm như Derby, nhiều khả năng nhà cầm quân người Scotland sẽ không tung ra đội hình mạnh nhất, nhằm giữ chân một số cầu thủ trụ cột cho những trận đấu rất quan trọng sắp tới. Đặc biệt trong hai tuần nữa, họ sẽ lại tái ngộ AS Roma ở trận tứ kết Champions League. Có lẽ các cầu thủ trẻ cũng như những người thường xuyên ngồi trên băng ghế dự bị sẽ được giao trách nhiệm mang về 3 điểm cho đội nhà trong trận đấu tối nay. Với chấn thương của thủ thành Van der Sar và án treo giò dành cho Kuszczak, có lẽ Ben Foster sẽ được ra sân lần đầu tiên trong đội hình chính của MU tối nay. Một tin mừng cho những người hâm mộ đội chủ sân Old Trafford, đó là hậu vệ đội trương Gary Neville đã hoàn toàn bình phục chấn thương và rất có thể sẽ ra sân trong trận đấu này.
Dự đoán: MU thắng 4-0
Đội hình dự kiến:
Derby: Carroll, Edworthy, Stubbs, Moore, McEveley, Sterjovski, Ghaly, Savage, Pearson, Lewis, Miller.
MU: Ben Foster, Ferdinand, Vidic, Neville, Evra, Carrick, Anderson, Nani, Fletcher, Rooney, Saha.
Sunderland - Chelsea: Roy Keane lại gặp khó
Trong khi MU có thể coi là không mấy khó khăn nếu muốn đem về chiến thắng trước đội chủ nhà Derby County, thì đội bóng của HLV Avram Grant cũng chỉ phải làm khách trước một đối thủ thuộc top dưới ở mùa giải năm nay, đó là đội chủ nhà Sunderland. Đoàn quân của HLV Roy Keane đang đứng thứ 16 trong bảng xếp hạng và chỉ hơn nhóm "cầm đèn đỏ" vẻn vẹn hai điểm. Nếu như vẫn thể hiện một phong độ nghèo nàn như trong thời gian vừa qua, nhiều khả năng "Mèo đen" sẽ lại phải quay trở lại giải hạng nhất sau khi xuất sắc bứt phá để đến với Premiership mùa bóng năm ngoái. Có vẻ như sân chơi ngoại hạng là hơi quá sức đối với Roy Keane và các học trò. Cầu thủ đáng chú ý nhất bên phía đội chủ nhà là Richardson cũng không còn bùng nổ như thời gian mới trở lại sau chấn thương. Chính vì thế, có thể nói Sunderland không có cầu thủ nào thực sự nguy hiểm. Có chăng là một Kenwyne Jones mạnh mẽ nhưng không hiệu quả, hay một Chopra với một phong độ không ổn định mà thôi.
Đội khách của trận đấu hôm nay sẽ có cơ hội rất lớn để duy trì khoảng cách với MU, đồng thời rút ngắn điểm số so với đội bóng cùng thành phố - Arsenal. Chelsea đang thi đấu kém Arsenal 1 trận và chỉ còn kém 5 điểm. Sau thất bại ở Carling Cup và FA Cup, đội bóng của tỷ phú người Nga không còn cách nào khác là tập trung vào hai giải đấu còn lại. Chính Abramovich đã đề ra chỉ tiêu cho HLV người Israel rằng phải có ít nhất một chiếc cúp khi mùa giải năm nay kết thúc. Nếu không chắc ai cũng biết điều gì sẽ xảy ra. Ở Premiership họ vẫn còn cơ hội để có thể "vượt mặt" Arsenal và MU để đăng quang nếu như toàn thắng những trận đấu còn lại và trông chờ các đối thủ... sảy chân. Trong khi đó, cơ hội lọt vào trận bán kết Champions League của đội bóng này là rất lớn, khi họ chỉ phải đối đầu với Fenerbahce trong trận tứ kết sắp tới.
| Ba điểm nhiều khả năng sẽ về cùng các cầu thủ Chelsea |
Trận đấu tối nay sẽ là cơ hội cực kỳ thuận lợi để Lampard và các đồng đội có được trận thắng thứ 19 kể từ đầu mùa giải đến giờ (chỉ tính riêng ở giải ngoại hạng Anh). Sau chiến thắng 6-1 ngay trên sân nhà trước Derby trong trận đấu bù giữa tuần, chắc chắn tâm lý thi đấu của đội bóng đến từ thủ đô London sẽ vô cùng hưng phấn. Mặc dù kể từ khi Mourinho ra đi, nội bộ Chelsea chưa bao giờ yên ả với những mâu thuẫn giữa HLV với các cầu thủ, cũng như sự nhòm ngó của các đội bóng khác đối với những ngôi sao của đội bóng này. Nhưng Chelsea vẫn luôn là một thế lực không thể bàn cãi. Chỉ có điều, Avram Grant vẫn chưa thể hiện được tài năng của mình, đúng hơn ông không phải là người của những giờ phút quyết định. Nên nhớ trong 8 lần gần đây nhất làm khách trên sân The Light của Sunderland, họ đã để đội chủ nhà... bắt ra về tay trắng tới 5 lần, còn lại là 1 trận hòa và 2 trận thắng. Chính vì thế, các học trò của Avram phải thật sự tập trung nếu muốn đạt được mục đích của mình.
Dự đoán: Chelsea thắng 2-0
Đội hình dự kiến:
Sunderland: Gordon, Evans, Nosworthy, Collins, Bardsley, Leadbitter, Whitehead, Stokes, Richardson, Jones, Chopra.
Chelsea: Cudicini, Ferreira, Carvalho, Terry, Ashley Cole, Ballack, Makelele, Lampard, Joe Cole, Anelka, Kalou.
Sơn Lâm