- Vì Arsenal, HLV Luis Enrique từ chối tham dự lễ trao giải
- Howard Webb bảo vệ phán quyết của VAR ở trận West Ham - Arsenal
- Crystal Palace siết chặt an ninh, ngăn Arsenal mở tiệc vô địch
Arsenal đã không có sự phục vụ của Jurrien Timber kể từ giữa tháng 3, và Ben White đã thay thế anh trong trận đấu với West Ham United tại Ngoại hạng Anh. Khi tuyển thủ Anh phải rời sân vì chấn thương đầu gối, Mikel Arteta đã tung Martin Zubimendi vào sân từ băng ghế dự bị, đẩy Declan Rice từ vị trí tiền vệ sang hậu vệ phải.
Rice đã giúp đội nhà giữ sạch lưới, đưa Arsenal tiến một bước dài đến gần chức vô địch, nhưng sự thay đổi vị trí đã khiến Arsenal dễ bị tổn thương. Arteta đã thực hiện thêm một số thay đổi trong giờ nghỉ giữa hiệp, với Cristhian Mosquera vào sân ở vị trí hậu vệ phải, còn Rice trở lại vị trí quen thuộc hơn.
Declan Rice được ủng hộ tiếp tục đá hậu vệ phải. |
Rice đã chơi trọn 90 phút ở vị trí hậu vệ phải trong trận đấu với Brighton hồi tháng 12, và thể hiện xuất sắc ở vai trò đó. Trước tình hình lo ngại về chấn thương của White và việc chưa có dấu hiệu nào cho thấy Timber có thể trở lại thi đấu trong những tuần cuối cùng của mùa giải Ngoại hạng Anh, và trận chung kết Champions League, Arteta có thể phải xem xét thêm các phương án khẩn cấp khác.
Paul Scholes và Nicky Butt đã nhớ lại cách Roy Keane đá ở vị trí hậu vệ trong mùa giải thứ hai của anh tại câu lạc bộ, và Scholes đồng ý rằng Rice có thể làm tốt công việc tương tự. Butt nói: “Roy Keane đã chơi ở vị trí hậu vệ phải trong hai phần ba mùa giải”. Scholes đáp lại: "Cậu ấy chơi ở vị trí đó rất nhiều vì MU có Bryan Robson và Paul Ince.
Roy đã chơi ở vị trí đó rất nhiều và rất xuất sắc. Declan Rice có vẻ phù hợp với vị trí hậu vệ phải. Cậu ấy có thể chơi ở đó. Dù sao thì cậu ấy cũng không phải là một người kiến tạo giỏi”.
Với việc Timber vắng mặt trong 12 trận gần đây nhất, White cũng có thể phải ngồi ngoài hết mùa giải, HLV Arteta thừa nhận tình hình không khả quan chút nào. Điều này khiến Arteta gặp khó khăn ở vị trí hậu vệ phải, mặc dù Mosquera đã chứng tỏ sự đáng tin cậy khi được bố trí chơi ở cánh trong mùa giải này.