Darren Fletcher chỉ trích Man City sau chung kết FA Youth Cup
Man City giành chiến thắng 2-1 nhờ bàn thắng muộn của Reigan Heskey, con trai cựu danh thủ Emile Heskey. Tuy nhiên, tranh cãi nổ ra sau lễ trao cúp, khi từng thành viên đội hình Man City, bao gồm cả ban huấn luyện, đều được xướng tên riêng trong lúc bước lên nhận huy chương. Fletcher đã trực tiếp bày tỏ sự không hài lòng với các quan chức Liên đoàn bóng đá Anh (FA) ngay sau trận đấu.
Căng thẳng càng gia tăng bởi quyết định gây tranh cãi của Man City khi tổ chức trận chung kết tại sân Joie có sức chứa chỉ khoảng 6.000 chỗ ngồi thay vì sân Etihad, dù thông lệ nhiều năm cho thấy chung kết FA Youth Cup thường được tổ chức tại sân nhà của đội một CLB.
Man United từng đề nghị đăng cai trận đấu tại Old Trafford nhưng không được chấp thuận.
Fletcher phát biểu đầy bức xúc: “Không chỉ là xem một đội nâng cúp, mà nó giống như một cuộc diễu hành của Man City vậy. Tôi chưa từng thấy ở một trận chung kết cúp nào mà từng HLV, từng cầu thủ đều được xướng tên riêng như thế".
Cựu tiền vệ Man United tiếp tục chỉ trích cách tổ chức của FA: “Tôi thất vọng với FA về tất cả những gì xoay quanh trận đấu này, từ địa điểm tổ chức cho tới mọi thứ khác. Và rồi các cầu thủ của chúng tôi còn phải đối mặt với bầu không khí như thế".
Dù vậy, Fletcher vẫn thừa nhận Man City xứng đáng giành chiến thắng: “Bạn phải tôn trọng đối thủ. Nhưng đây không nên là một giải đấu của riêng Man City. Đây là giải đấu của FA. Mọi thứ lẽ ra không nên diễn ra theo cách đó".
| Darren Fletcher chỉ trích Man City sau chung kết FA Youth Cup |
Fletcher tỏ ra rất tức giận trong thời điểm Man City ăn mừng chức vô địch, đặc biệt khi các cầu thủ trẻ của Man United vẫn còn đứng trên sân chứng kiến toàn bộ khung cảnh.
Trước trận đấu, việc lựa chọn địa điểm tổ chức đã trở thành chủ đề gây tranh luận lớn. Man City giải thích rằng công trình nâng cấp khán đài phía Bắc tại Etihad khiến họ không thể tổ chức trận đấu ở sân vận động chính. Tuy nhiên, nhiều ý kiến cho rằng quyết định đó đi ngược với giá trị truyền thống của FA Youth Cup, giải đấu trẻ lâu đời và danh giá bậc nhất nước Anh.
Phía Man City từ chối phản hồi các phát biểu của Fletcher.
Đáng chú ý, các con trai của Fletcher từng thuộc học viện Man City trước khi chuyển sang Man United vào năm 2023. Dù chỉ trích cách tổ chức, Fletcher vẫn dành sự tôn trọng cho HLV đội trẻ Man City và đối thủ: “Man City có một HLV tuyệt vời. Ông ấy là người rất tử tế và tôn trọng đối thủ. Không có những hành động quá khích bên ngoài đường biên từ cả hai phía. Tôi rất tôn trọng họ và họ có nhiều cầu thủ giỏi".
Tuy nhiên, Fletcher vẫn nhấn mạnh rằng cảm giác chung quanh trận đấu khiến ông khó chấp nhận: “Đây là giải đấu của FA nhưng suốt quá trình chuẩn bị và cả những gì diễn ra sau trận, mọi thứ đều giống như giải đấu của riêng Man City. Đó là điều khiến tôi thất vọng và tôi hy vọng những chuyện như vậy sẽ được xem xét lại trong tương lai".