Crystal Palace thua kiện UEFA, lỡ hẹn Europa League
Trước đó, hồi đầu mùa hè, UEFA đã ra phán quyết giáng Crystal Palace xuống từ Europa League vì vi phạm quy định về sở hữu đa CLB (multi-club ownership – MCO). Quyết định này khiến lãnh đạo Palace phẫn nộ, buộc họ phải kháng cáo tại Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) ở Lausanne vào thứ Sáu tuần trước, trong một phiên điều trần căng thẳng kéo dài tới 10 tiếng.
| Crystal Palace thua kiện UEFA, lỡ hẹn Europa League |
Tuy nhiên, khi phán quyết được đưa ra vào thứ Hai, CAS đã đứng về phía UEFA. Điều này đồng nghĩa Nottingham Forest sẽ thế chỗ Palace ở Europa League, một tin vui cho Forest nhưng là đòn giáng mạnh vào tham vọng của Palace, có thể khiến họ thất thu tới 20 triệu bảng tiền doanh thu.
Palace đã rất cố gắng lật ngược tình thế để chiếm chỗ của Nottingham Forest hoặc Lyon. Nhưng rào cản nằm ở việc UEFA xác định doanh nhân Mỹ là John Textor, thông qua công ty Eagles Holdings nắm 43% cổ phần, có ảnh hưởng đáng kể tại Selhurst Park. Textor đồng thời là chủ sở hữu Lyon, đội cũng giành quyền dự Europa League. Theo quy định MCO, chỉ một CLB trong hệ thống được tham dự, và Lyon được ưu tiên vì có thứ hạng cao hơn tại giải quốc nội.
Textor sau đó đã bán cổ phần ở Palace và không dự phiên điều trần. Trong khi đó, đại diện pháp lý của cả Forest và Lyon đều có mặt tại CAS.
Phía Palace lập luận rằng dù Textor nắm 43% cổ phần, ông chỉ có 25% quyền biểu quyết, còn quyền kiểm soát thực tế thuộc về Chủ tịch Steve Parish cùng các đối tác Josh Harris và David Blitzer (75%). Vì vậy, họ khẳng định Textor không thể thao túng CLB. Palace cũng cáo buộc UEFA áp dụng tiêu chuẩn kép khi cho phép các đội thuộc Hiệp hội các CLB châu Âu (ECA) nộp hồ sơ với thời hạn tới ngày 1 tháng 3 nếu gặp vấn đề MCO.
Palace thậm chí đá xoáy Forest, cho rằng đội này đã không chủ động xử lý xung đột MCO với Olympiakos, CLB cùng chủ sở hữu Evangelos Marinakis, cho đến tận ngày 29/4, khi khả năng cả hai cùng dự Champions League xuất hiện.
Dù vậy, triển vọng thành công của Palace vốn đã mong manh. Bởi vào tháng 6, CAS từng ủng hộ UEFA trong vụ loại Drogheda United (Ireland) khỏi Conference League vì vi phạm MCO. Drogheda lập luận rằng UEFA không thông báo rõ hạn chót ngày 1/3, nhưng CAS vẫn bác bỏ và tạo tiền lệ bất lợi cho Palace.