Với khoảng cách lên đến 8 điểm so với phần còn lại vào thời điểm mùa giải chỉ còn 6 vòng, Manchester United gần như đã “bỏ túi” chức vô địch Premier League; nhưng việc họ đăng quang có phải là điều đáng mừng cho giải đấu được cho là hấp dẫn nhất Thế giới hiện tại?
Thắng QPR, M.U đã có 8 trận liên tiếp giành trọn 3 điểm, và kể từ kỷ lục 11 chiến thắng liên tiếp do… chính họ thiết lập vào đầu năm 2009, thì chưa có đội nào làm được điều ấy trong kỷ nguyên Premier League.
Nhưng M.U của thời điểm cách đây 3 năm thực sự mạnh. Cùng mùa bóng ấy, họ vào đến chung kết Champions League và chỉ chịu thua đội Barcelona bắt đầu đi vào kỷ nguyên huy hoàng của Pep Guardiola. Đội ngũ của M.U khi ấy pha trộn xuất sắc giữa sức trẻ và kinh nghiệm, với hơn một nửa số cầu thủ đội một nằm trong số những người giỏi nhất thế giới ở vị trí của mình, là thủ môn Van der Sar, cặp trung vệ Vidic - Ferdinand, hậu vệ trái Evra, tiền đạo Rooney và Ronaldo, đó là kể Tevez và Berbatov.
3 năm trước, Paul Scholes chỉ vào sân ở trận chung kết từ ghế dự bị khi M.U đã bị dẫn 2 bàn và chẳng còn gì để mất. Scholes-35-tuổi vẫn là một cầu thủ quan trọng, nhưng không phải là không thể thay thế (Anderson được sử dụng để tăng khả năng tranh chấp và hoạt động ở trung tuyến trước Barca). Bây giờ, đội áo đỏ lật ngược tình thế ở Premier League với việc Scholes-37-tuổi trở lại cầm trịch trung tuyến. Trước đó, anh đã “giải nghệ” được 7 tháng. Nhưng chẳng hề gì. Ở giai đoạn hai, Scholes ra sân 16 trận (12 ở Premier League), ghi 3 bàn, trong đó có cú sút như đóng đinh vào lưới QPR ở vòng trước.Manchester United hiện tại kém hơn cùng kỳ 3 năm trước tới 5 điểm
Đội hình của M.U hiện tại, xin khẳng định thật thẳng thắn, chỉ có Vidic, Rooney và Evra là đạt đẳng cấp thế giới, và trong số này, thì chỉ có Rooney là thực sự tiến bộ so với cách đây 3 năm. Số cầu thủ còn lại hoặc bị tuổi tác đánh bại (Ferdinand), hoặc năng lực chỉ ở mức khá giỏi so với mặt bằng chung ở Premier League (Young), hoặc nằm trong diện được “quy hoạch” ở Old Trafford (Evans, Cleverly), hoặc mới chỉ dừng lại ở mức tiềm năng (Chicharito, Jones).
Nhưng với đội ngũ chắp vá ấy, M.U vẫn thực hiện một cú bứt tốc ngoạn mục, và hiện tại, họ kiếm hơn cùng kỳ 3 năm trước đến 5 điểm! Sau 32 vòng mùa 2008-2009, M.U chỉ hơn Á quân Liverpool 4 điểm và thứ ba Chelsea 7 điểm. Giờ thì khoảng cách với thứ hai Man City là 8 điểm và thứ ba Arsenal, thật kinh khủng, là 18 điểm!
Tức là dù M.U đã suy yếu rất nhiều so với chính họ cách đây 3 năm, nhưng họ lại tạo được khoảng cách lớn hơn rất nhiều với phần còn lại. Tạm bỏ qua những khái niệm trừu tượng như đẳng cấp và kinh nghiệm, thì việc để một đội bóng chỉ là bản copy mờ nhạt so với chính họ trong quá khứ thống trị là điều cay đắng với Premier League.
Chỉ có Premier League đang nói dối!
Châu Âu không biết nói dối. Một thập kỷ qua, trừ trận chung kết 2010 giữa Inter Milan và Bayern, các đội bóng Anh đã có mặt trong 5 trận chung kết Champions League liên tiếp từ 2005 cho đến 2009, và thậm chí là trong cả hai năm 2008 lẫn 2009, bóng đá Anh đều có 3 đại diện ở bán kết (năm 2008, M.U còn đăng quang trong trận chung kết “nội bộ” với Chelsea).
Bây giờ thì sự suy yếu thật sự của M.U đã được phơi bày ở những thất bại nhãn tiền tại Champions League và sau đó là Europa League, đặc biệt là thất bại trước Bilbao, đội hiện đứng thứ 11 ở Liga, trong 2 lượt trận mà các cầu thủ TBN (thậm chí chỉ là cầu thủ TBN có gốc xứ Basque) có thời điểm đã đá như giễu cợt đội ĐKVĐ Premier League. Nó nằm trong sự suy thoái có hệ thống của bóng đá Anh: Họ chỉ còn Chelsea ở Champions League, và không còn ai ở Europa League.
Nhưng Premier League thì vẫn đang nói dối một cách trắng trợn. Rằng Scholes vẫn có thể chơi vài ba mùa nữa ở đỉnh cao. Rằng M.U vẫn thực sự mạnh. Rằng Premier League là giải đấu chất lượng và hấp dẫn bậc nhất.
Nhưng xin nhắc lại, châu Âu không biết nói dối. EURO năm nay cũng không biết lươn lẹo. Bóng đá Anh sẽ ở đâu trong vài năm nữa, xin hãy nhìn vào sự suy thoái thực chất của M.U và cách phần còn lại của Premier League “phản ứng” với sự suy thoái ấy.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)