(Bongda24h) - Premiership là một cuộc đua khốc liệt với tính cạnh tranh gắt gao được đẩy lên tới mức cao nhất. Để lần thứ 3 liên tiếp đăng quang, Manchester United đã trải qua không ít những thăng trầm nhưng điều quan trọng ở bất kì thời điểm nào họ cũng thể hiện được đẳng cấp và sức mạnh của mình Phần 1: Khởi động và vượt chướng ngại vật10 tháng để bảo vệ thành công chức vô địch là 10 tháng MU
đã thể hiện được sức mạnh, bản lĩnh và sự thăng hoa
Nếu phân chia cuộc đua tới chức vô địch ra làm 4 giai đoạn: Khởi động, vượt chướng ngại vật, tăng tốc và về đích, thì có thể nhận thấy, Manchester United đã không thể có được bước chạy đà hoàn hảo. Giai đoạn vượt chướng ngại vật cũng không thể diễn ra theo ý muốn bởi ở thời điểm này MU còn phải chinh chiến ở cúp các CLB thế giới. Tuy nhiên dù phải bung sức ra để đá ở các mặt trận khác nhau, đội quân của HLV Alex Ferguson vẫn không tự đánh mất lợi thế của chính mình.
Tháng 8: Chelsea và Liverpool dẫn đầu với 7 điểm, MU đứng thứ 9 với 4 điểm nhưng đá ít hơn một trận.
Một tháng có thể nói là khá "lộn xộn" với Manchester United. Việc Real Madrid liên tục ve vãn Cristiano Ronaldo khiến cho tất cả như muốn rối tung lên tại Old Trafford. Bản thân tiền vệ Bồ Đào Nha cũng "lấp lửng" về khả năng ra đi. Trong quãng thời gian này Ronaldo đang trong quá trình dưỡng thương và không đóng góp được gì nhiều cho Quỷ đỏ.
Trận đấu đầu tiên của MU ở mùa giải mới kết thúc với tỷ số hòa 1-1 ngay trên sân nhà trước Newcastle với sự dẫn dắt của Kevin Keegan trước khi có chiến thắng 1-0 đầy chật vật trước Portsmouth. Trong quãng thời gian này, MU đá ít hơn 1 trận do phải đá trận tranh siêu cúp nước Anh với Portsmouth. Kết thúc tháng 8, MU có 4 điểm sau 2 lượt trận và đứng ở vị trí thứ 9. Cùng thời điểm, Chelsea và Liverpool cùng có được 7 điểm sau 3 lượt trận. Lúc này, Chelsea được đánh giá cao nhất sau chiến thắng vùi dập 4-0 trước Portsmouth ở trận mở màn.
Người trong cuộc nói gì? |
"Tôi nghĩ Abramovich và các cổ động viên sẽ hài lòng với kết quả này. Tôi vẫn chưa có một sự thay đổi lớn nào về chiến thuật so với Chelsea của mùa giải trước. Thứ duy nhất thay đổi là các cầu thủ được tự do thể hiện khả năng của mình nhiều hơn", Scolari phát biểu đầy khiêm tốn sau màn trình diễn ấn tượng của Chelsea ở giải đoạn khởi động. |
Tháng 9: Chelsea và Liverpool vẫn đứng đầu với 14 điểm, MU đứng thứ 11 với 8 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận
Chelsea là đội khởi đầu mùa giải ấn tượng nhất |
Quỷ đỏ rơi vào cuộc khủng hoảng "nhỏ nhỏ" khi không thể giành chiến thắng trước hai đội bóng lớn là Liverpool và Chelsea. Đội quân của Alex Ferguson thất bại 1-1 trước Liverpool tại Anfield. Ở trận gặp Chelsea, Ronaldo trở lại sau hơn một tháng dưỡng thương nhưng anh cũng chỉ giúp cho MU có được một điểm trước Chelsea trong trận đấu tại Stamfford Bridge.
Đây có thể coi là quãng thời gian khó khăn nhất của Manchester United bởi họ trải qua liên tiếp 3 trận không biết đến mùi chiến thắng (tính cả trận thua Zenit 1-2 tại trận tranh siêu cúp châu Âu). Sự khủng hoảng về nhân sự, lúc thiếu Ronaldo, lúc lại thiếu Rooney khiến cho MU không thể có được đội hình mạnh nhất. Những chiến thắng 3-0 trước Middlesbrough và 2-0 trước Bolton giúp cho Quỷ đỏ lấy lại niềm tin nhưng vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng khiến cho không ít cổ động viên lo lắng.
Người trong cuộc nói gì? |
"Tôi cảm thấy đội bóng đã đánh mất những cơ hội lớn. Nếu chúng tôi có đủ lực lượng hơn, mọi chuyện đã đi theo hướng tích cực hơn", Sir Alex giải thích cho chuỗi trận kém cỏi của MU trong tháng 9. |
Tháng 10: Liverpool tách tốp với 26 điểm, MU đứng thứ 6 với 18 điểm (đá ít hơn một trận)
Liverpool bắt đầu có dấu hiệu tách tốp khi có được liên tiếp 4 chiến thắng trong đó đáng chú nhất vẫn là thắng lợi 1-0 trước Chelsea ngay tại Stamford Bridge nơi mà Chelsea đã bất bại 86 trận trước đó. Trận đấu quan trọng này cũng giúp Liverpool tạo ra được khoảng cách 3 điểm với chính The Blues và vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng với 26 điểm sau 10 vòng đấu.
Ở thời điểm này, Manchester United cũng đánh dấu sự trở lại với 3 trận thắng cùng một trận hòa. Đội khiến họ mất điểm là Everton với trận hòa 1-1 tại Goodison Park. Tuy chưa giành được số điểm tuyệt đối trong tháng 10 này nhưng Quỷ đỏ đã chứng minh họ sẵn sàng trở lại với cuộc đua. Niềm tin ấy càng lớn dần hơn khi Rooney, Ronaldo và chân sút trị giá 30,75 triệu bảng, Dimitar Berbatov đã cùng nổ súng.
Người trong cuộc nói gì? |
"Thắng Chelsea và đứng vững ở vị trí đầu bảng chính là lời thách thức của Liverpool với tất cả các đội bóng của Premier League. Đây sẽ là bước ngoặt lớn cho cả một mùa giải dài" - Rafa Benitez đã tự tin gửi tới phần còn lại của Premiership một thông điệp khá rõ ràng. Lúc này Liverpool của ông đang là đội bóng mạnh nhất. |
Tháng 11: Chelsea truất ngôi Liverpool, MU trở lại tốp 3 dù vẫn đá kém hơn một trận
Nhưng Liverpool với thành tích ấn tượng nhất đã là nhà vô địch của lượt đi |
Ngay sau những tuyên bố đầy hào sảng ấy, Liverpool đón nhất thất bại đầu tiên khi bị Tottenham bắn hạ 2-1. Cùng với trận hòa 0-0 trước Fulham, Liverpool đánh mất ngôi đầu bảng vào tay Chelsea khi hai đội có cùng 33 điểm sau 14 vòng đấu. Arsenal là đội có được thành tích ấn tượng nhất trong tháng này khi họ cùng đánh bại được 2 "ông lớn" là Chelsea và MU cùng tỷ số 2-1.
Trận thua trước Arsenal là trận thứ 3 MU không thắng được các đối thủ thuộc nhóm "tứ đại gia". Bên cạnh đó, đội quân của Sir Alex còn bị Aston Villa, đội luôn là "mỏ điểm" của họ ở mùa giải trước cầm hòa 0-0. Tuy vậy, Quỷ đỏ vẫn leo lên được vị trí thứ 3 nhờ những chiến thắng tưng bừng trước Hull City (4-3), Stoke (5-0) và Man.City (1-0).
Người trong cuộc nói gì? |
"Chúng tôi thua vì một quyết định sai lầm làm thay đổi cả một trận đấu." Scolari tỏ ra đầy tiếc nuối sau trận thua 1-2 trước Arsenal. Điều khiến ông tức tối chính là việc bàn thắng của van Persie được ghi trong tư thế việt vị. Nếu Chelsea không thua trong trận đấu đó, Chelsea đã có thể vượt qua Liverpool về mặt điểm số thay vì chỉ số phụ. |
Tháng 12: Liverpool lấy lại ngôi đầu, MU vẫn ở vị trí thứ 3, dù đá kém hơn 2 trận
Đây là quãng thời gian khốc liệt nhất của mùa giải khi các đội bóng Premiership phải chơi với một mật độ dày đặc (4 trận trong vòng 10 ngày). Liverpool đã tận dụng rất tốt quãng thời gian mà họ đang đạt điểm rơi về mặt phong độ để vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng với 3 điểm nhiều hơn Chelsea đồng thời trở thành nhà vô địch lượt đi.
MU kết thúc lượt đi với vị trí thứ 3 với 7 điểm kém hơn so với Liverpool. Tuy nhiên ở thời điểm này, Quỷ đỏ còn phải tham gia giải vô địch các câu lạc bộ thế giới tại Nhật Bản. Việc bị Liverpool bỏ xa với một khoảng cách lớn như vậy cũng không khiến chi Ferguson lo lắng bởi đội quân của ông vẫn còn 2 trận chưa đá. Thêm vào đó, chức vô địch tại Nhật Bản cũng là một yếu tố khích lệ tinh thần của các cầu thủ rất nhiều trong giai đoạn lượt về. Điểm đáng chú ý ở giai đoạn này chính là 3 trận thắng với chung tỷ số 1-0 cùng trận hòa 0-0. MU lúc này được đánh giá là bắt đầu quen với lối đá thực dụng với những thắng lợi vừa đủ.
Người trong cuộc nói gì? |
"Bạn không thể là nhà vô địch nếu chỉ chiến thắng ở lượt đi nhưng việc đứng đầu bảng sau 20 vòng đấu khiến chúng tôi tự tin có thể đăng quang vào cuối mùa giải" - Sammy Lee, trợ lý của Benitez đã phát biểu đầy tự tin sau khi Liverpool trở thành nhà vô địch lượt đi một cách thuyết phục. |
Phần 2: Tăng tốc và về đích
(Còn tiếp)
Kiều Phong