Dù mới 32 tuổi hay thực sự đã 39 tuổi như những lời đồn đoán, Samuel Eto’o vẫn chứng minh cho tất cả thấy rằng anh vẫn còn nguyên bản năng của một sát thủ, đặc biệt là tại đấu trường Champions League.
Với bàn mở tỷ số vào lưới Galatasaray ở phút 14, Eto’o đã trở thành cầu thủ thứ 14 trong lịch sử đạt mốc 30 bàn tại Champions League, giải đấu mà anh đã thi đấu suốt một thập kỷ qua, trong những màu áo Mallorca, Barcelona, Inter Milan, và Chelsea, và từng ba lần vô địch (2005-06, 2008-09, và 2009-10).
Sức mạnh từ kinh nghiệm
Thật ra, cái thời mà Eto’o dẫn đầu các bảng xếp hạng vua phá lưới đã qua từ rất lâu. Vị trí ấy bây giờ thuộc về những chân sút giàu năng lượng hơn như Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Zlatan Ibrahimovic và Robert Lewandowski. Những cầu thủ ấy là giấc mơ của các hãng quảng cáo, xỏ giày hàng tuần và lấy bàn thắng làm niềm vui cùng Real Madrid, Barcelona, Paris Saint-Germain và Borussia Dortmund. Còn điểm mạnh nhất của Eto’o bây giờ chỉ là kinh nghiệm.
Pha lập công vào lưới Galatasaray, cũng giống nhiều bàn thắng khác của anh ở mùa giải này, thể hiện sự nhanh nhạy trong chọn vị trí và tận dụng cơ hội do những đồng đội trẻ trung (Hazard, Oscar) tạo ra, chứ không phải sức càn lướt. Đó là bàn thắng thứ 3 của anh tại Champions League mùa này, và thứ 10 trên mọi mặt trận, cao hơn cả Fernando Torres (9). Eto’o còn rất có duyên trong những trận cầu quan trọng ở mùa này. Nên nhớ, anh từng ghi hai bàn vào lưới Schalke ở vòng bảng, và thậm chí còn lập hat-trick vào lưới Man United.
Hôm 8/3, sau khi sút tung lưới Tottenham (Chelsea thắng 4-0), Eto’o ăn mừng bằng cách lấy cột cờ góc làm gậy và ôm lưng, như một… ông già. Đó là một sự phản ứng với những nghi vấn về việc anh đã ăn gian tuổi. Mourinho, người từng trêu đùa Eto’o về tuổi tác, không giận anh vì điều đó mà thậm chí còn khá vui mừng vì phản ứng tích cực trên sân cỏ.
Tháng 3/2010, chính Eto’o là người đã ghi bàn thắng duy nhất giúp Inter Milan, ngày ấy do Mourinho dẫn dắt, giành chiến thắng 1-0 ngay tại Stamford Bridge để lọt vào vòng tứ kết Champions League với thắng lợi 3-1 chung cuộc. Sau đó, Inter lần lượt đánh bại CSKA Moskva, Barcelona và Bayern Munich trên con đường bước lên đỉnh vinh quang ở Bernabeu tháng 5/2010.
Đá Champions League, cần Eto’o
Trước trận đấu với Galatasaray, rất nhiều người đã nghĩ Torres sẽ đá chính sau khi thấy anh khởi động cùng David Luiz. Nhưng rốt cục, người được chọn là Eto’o. Sự thực, Eto’o chơi hiệu quả hơn nhiều khi đá trên sân nhà. Bằng chứng là cả 10 bàn thắng mà anh ghi được kể từ đầu mùa giải này đều được thực hiện ở Stamford Bridge. Ngược lại, Torres lại rất hiệu quả trên sân khách, nơi anh đã ghi 7 trong số 9 bàn thắng. Mourinho từng ca thán về hiệu suất làm bàn của hàng tiền đạo Chelsea, nhưng ông rất hiểu điểm mạnh và điểm yếu của mỗi cậu học trò, và biết cách sử dụng luân phiên một cách hợp lý.
Với kinh nghiệm dày dạn từng tích lũy cùng Barca và Inter, Eto’o được xem là cầu thủ của những trận đấu lớn, một mẫu tiền đạo mà Chelsea sẽ cần để đi tiếp ở Champions League, nơi họ có thể đụng Atletico, Bayern, Barcelona, Real hoặc PSG, sau khi lễ bốc thăm vòng tứ kết được công bố tại Nyon vào thứ Sáu này.
Giống như việc tự nhận Chelsea chỉ là một chú ngựa nhỏ tại Premier League, Mourinho từ chối nhắc đến viễn cảnh góp mặt ở sân Da Luz vào ngày 24/05 tới. Nhưng ông chắc chắn đã có một kế hoạch trong đầu mình, với Eto’o là mũi nhọn và Hazard, Oscar, Willian là những cú đấm từ tuyến hai.
Và Mourinho cũng đủ tỉnh táo để nhận ra rằng chiến thắng trước một đối thủ tầm trung như Galatasaray chưa đủ để khẳng định tư cách của một ứng cử viên vô địch.
Theo Thể Thao Văn Hoá