Thành công của M.U cho đến thời điểm hiện tại của mùa giải có sự đóng góp không nhỏ của hai chàng “nhạc công” thầm lặng: Michael Carrick và Tom Cleverley.
SVĐ Old Trafford của M.U từ lâu vẫn được mệnh danh là “Nhà hát của những giấc mơ”. Cả đội bóng không khác nào một dàn nhạc giao hưởng, trình diễn những bản nhạc du dương cho các khán giả. Chỉ huy dàn nhạc là nhạc trưởng tài ba, Sir Alex Ferguson. Van Persie như một danh ca, ngân lên những giai điệu ngọt ngào.
Để góp phần giúp “danh ca” tỏa sáng, cả dàn nhạc công phía sau đã hoàn thành tương đối tốt nhiệm vụ của mình. Nếu ví hàng tấn công của M.U như những người chơi violin, nhạc cụ quan trọng nhất trong dàn nhạc, thì Michael Carrick là người chơi đàn Contrebasse, làm bè trầm cho cả dàn nhạc với những giai điệu chậm rãi, còn Cleverley chơi viola, không thực sự nổi bật, nhưng là cầu nối giữa tuyến tiền vệ và hàng tấn công, nhờ lối chơi cơ động, linh hoạt và khả năng xử lí bóng rất nhanh. Thiếu vắng họ, sẽ không thể có một dàn nhạc giao hưởng hoàn chỉnh.
Già - trẻ, chậm - nhanh
Carrick đã không nhận được sự ghi nhận mà anh đáng ra phải có, kể từ khi chuyển đến sân Old Trafford năm 2006. Khoác lên mình chiếc áo số 16 mà Roy Keane để lại, nhưng tiền vệ trưởng thành từ lò đào tạo của West Ham có lối chơi khác hẳn Keano: chậm rãi và không mạnh trong tranh chấp tay đôi. Trước đây, trong giai đoạn còn sung sức, Carrick cũng đôi khi có những pha tắc bóng mạnh mẽ và chính xác, nhưng vai trò chủ yếu của anh ở tuyến giữa M.U là giữ nhịp bằng những đường chuyền ngắn, và khi cần thì thực hiện những pha phát động tấn công lên phía trên cho các tiền đạo.
Ở độ tuổi 31, dường như giờ thì anh mới đạt đến độ “chín”. Carrick thi đấu rất chắc chắn ở tuyến giữa nhờ khả năng chọn vị trí để ngăn chặn đối thủ, cầm bóng và chuyền bóng rất tốt. Không chỉ vậy, anh đã hỗ trợ tấn công tốt hơn hẳn ở mùa giải năm nay, mà mới nhất là pha chuyền bóng nhạy cảm để Rafael băng xuống chuyền bóng cho Van Persie trong trận đấu gặp Liverpool, tiếc là cú đánh gót của tiền vệ người Hà Lan không thành bàn. Đây không phải là lần đầu tiên, chúng ta được chứng kiến những pha bóng như vậy từ Carrick. Đúng ở giai đoạn then chốt của mùa giải, Carrick đang tỏa sáng hơn bao giờ hết.
Nếu như Carrick thi đấu chậm, thì ở chiều ngược lại, Cleverley lại thi đấu rất nhanh. Tiền vệ năm nay 23 tuổi thường không giữ bóng lâu, mà chuyền bóng rất nhanh cho đồng đội. Đôi khi, điều đó làm hại đội nhà, như tình huống chuyền bóng khó khiến Carrick mất bóng, dẫn đến bàn thua trong trận thắng Liverpool. Nhưng mặt khác, lối chơi đó của Cleverley khiến M.U triển khai tấn công ở tốc độ cao, và khả năng phối hợp 1 chạm của anh với những tiền vệ khác của Quỷ Đỏ thường gây ra sự rối loạn cho hàng thủ đối phương.
Cleverley đóng vai trò như một tiền vệ con thoi, kết nối Carrick với những cầu thủ chạy cánh và các tiền đạo ở phía trên. Khả năng hoạt động rộng và không biết mệt mỏi của Cleverley đem đến nhiều phương án tấn công hơn cho Sir Alex Ferguson. Anh cùng với Carrick đã thi đấu rất hay trong trận đấu gặp Liverpool ở 60 phút đầu tiên, giúp M.U kiểm soát hoàn toàn thế trận. Chấn thương nặng khiến Cleverley không thể hiện được hết khả năng của mình ở mùa giải trước không khiến anh suy sụp, mà trái lại còn khiến tiền vệ trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của M.U đứng dậy mạnh mẽ hơn, và giờ thì anh đang dần trở thành một nhân tố quan trọng nơi tuyến giữa của Quỷ đỏ.
Bộ đôi một già một trẻ, một nhanh một chậm, đang thi đấu rất ăn ý. Họ đang là bộ đôi tiền vệ trung tâm ưng ý nhất của Sir Alex Ferguson. Hiệp 2 trận đấu với Liverpool cho thấy cả hai vẫn còn phải cải thiện, nhưng nếu M.U có giành được danh hiệu Premier League ở mùa giải năm nay, hãy tin rằng vai trò của cặp Carrick - Cleverley sẽ không hề kém cạnh Robin Van Persie!
(Theo Thể Thao Văn Hoá)