Carragher: Arsenal có thể vượt qua cú ăn 3 huyền thoại của MU
Khi Manchester United chuẩn bị hành quân tới sân Emirates vào cuối tuần này, Carragher đã gia tăng áp lực cho đội đầu bảng Premier League bằng nhận định Arsenal đang đứng trước cơ hội viết lại lịch sử. Trong bài bình luận trên The Telegraph, cựu trung vệ Liverpool cho rằng cuộc thảo luận xoay quanh Arsenal giờ đây không còn là liệu họ có danh hiệu hay không, mà là họ sẽ giành được bao nhiêu chiếc cúp.
Carragher trực tiếp so sánh Arsenal hiện tại với Manchester United mùa 1998/99, nhấn mạnh sự áp đảo của “Pháo thủ” giúp họ ở vị thế vượt trội so với MU vào tháng 1 năm lịch sử ấy. Arsenal hiện dẫn đầu cả Premier League lẫn Champions League, đồng thời đã đặt một chân vào chung kết Carabao Cup. Và theo Carragher, một cú ăn 4 lịch sử hoàn toàn khả thi.
Carragher tin rằng Arsenal có thể ăn 4 mùa này |
“Tôi đã xem một bộ phim tài liệu về cú ăn 3 của MU, và điều gây ấn tượng là vào giữa mùa giải, rất ít người tin rằng việc giành cả 3 danh hiệu lớn là khả thi”, Carragher viết. “Arsenal lúc này ở vị thế mạnh hơn rất nhiều, và có ít chướng ngại hơn so với MU vào tháng 1 năm 1999”. Ông chỉ ra rằng trong ngày đầu năm 1999, MU mới thắng 9/20 trận tại giải VĐQG, trong khi Arsenal hiện tại dường như không thể ngăn cản.
Bầu không khí trước trận đấu hôm Chủ nhật càng thêm nóng khi Wayne Rooney tuyên bố đội hình Manchester United năm 2008 của anh sẽ đè bẹp Arsenal hiện tại. Carragher xem phát biểu này như một chiêu khiêu khích, song thừa nhận rằng xét từng cá nhân, đội hình MU vô địch Champions League 2008 vượt trội hơn.
“So sánh từng cầu thủ với nhau, tập thể MU thời đỉnh cao của Rooney, nơi HLV hiện tại Michael Carrick là nhân tố trung tâm, nhỉnh hơn Arsenal năm 2026”, Carragher nhận định. “Nếu buộc phải chọn đội thắng, tôi sẽ nghiêng về MU. Hai đội có những phẩm chất khác nhau: một bên dồi dào tài năng tấn công, bên kia được xây dựng trên một trong những hàng phòng ngự kiên cố nhất 10 năm qua. Dù đứng ở góc nhìn nào, đó cũng sẽ là một trận đấu căng thẳng và sít sao".
Tuy nhiên, Carragher cho rằng những so sánh như vậy chủ yếu dựa trên hào quang quá khứ và không làm lu mờ những gì Arsenal đang đạt được với tư cách một tập thể. Ông lập luận rằng dù MU 2008 có thể thắng trong một trận đấu đơn lẻ, đội bóng của Arteta sở hữu sự chắc chắn nơi hàng thủ giúp họ cực kỳ khó bị đánh bại trong một cuộc đua trên 4 mặt trận kéo dài.
Đánh giá phong cách của Arsenal, Carragher đưa ra nhận xét khá thẳng thắn. Ông mô tả đội đầu bảng Premier League hiệu quả hơn là mãn nhãn, và so sánh họ với những nhà vô địch thực dụng của George Graham thay vì tập thể bất bại hoa mỹ dưới thời Arsène Wenger.
Để minh chứng, Carragher tiết lộ ông không thể điền tên bất kỳ cầu thủ tấn công nào của Arsenal vào “Đội hình tiêu biểu mùa giải” cho đến thời điểm này, ưu tiên những cái tên như Erling Haaland, Bruno Fernandes hay Antoine Semenyo. Ông nhấn mạnh thành công của Arsenal được xây dựng trên khả năng tận dụng tình huống cố định, với 19 bàn từ phạt góc, cùng một hàng phòng ngự được xem là hay nhất thập kỷ qua.
Khả năng tận dụng các tình huống cố định của Arsenal mùa này quá xuất sắc |
“Sự vĩ đại chỉ được thừa nhận sau khi bước vào phòng truyền thống của những nhà vô địch. Vị thế huyền thoại đến từ việc trở thành đội bóng hay nhất mùa giải, rồi sau đó các cuộc tranh luận mới nổ ra về việc họ có sánh ngang hay vượt qua những tập thể vĩ đại của quá khứ hay không", Carragher viết.
"Arsenal hiện tại hiệu quả hơn là mãn nhãn; 19 bàn từ phạt góc cho thấy họ gần với các nhà vô địch thời George Graham hơn là Arsenal của Arsene Wenger. Khoảng trống cần cải thiện ở mặt trận tấn công là điều dễ nhận thấy. Việc không một cầu thủ tấn công Arsenal nào chen chân được vào đội hình tiêu biểu, nơi có Haaland, Bruno Fernandes, Morgan Rogers hay Antoine Semenyo, là chi tiết đáng chú ý.
Cái nhìn về kỷ nguyên Arsenal này sẽ thay đổi vĩnh viễn một khi chức vô địch được xác lập, đặc biệt nếu đó chỉ là một trong nhiều danh hiệu đến sau quá trình tái thiết kéo dài. Toàn bộ triều đại của Arteta sẽ được nhìn nhận lại, với sự ghi nhận dành cho quá trình tiến hóa mang đến thành công".
Có lẽ sự bảo chứng mạnh mẽ nhất cho tham vọng ăn 4 của Arsenal đến từ màn trình diễn gần đây tại Champions League. Carragher chỉ ra chiến thắng 3-1 trước Inter ngay tại San Siro hồi giữa tuần là thời khắc khiến ông tin rằng Arsenal chính là đội bóng đáng gờm nhất châu Âu.
Ông đặc biệt ấn tượng khi Arteta giành kết quả đó mà không cần xuất phát cùng những trụ cột như Declan Rice, Gabriel hay Martin Odegaard. Chiều sâu đội hình này, cộng với phong độ sa sút của các ông lớn truyền thống ở châu Âu, đã mở ra con đường thuận lợi cho “Pháo thủ”.
“Arteta từng bị chế giễu khi nói rằng Arsenal là đội bóng hay nhất châu Âu vào cuối mùa trước”, Carragher nói thêm. “Giờ đây, phản ứng ấy sẽ không còn. Những ứng viên quen thuộc không còn thể hiện sự vượt trội, và các HLV của họ cũng không có được sự xa xỉ trong xoay tua đội hình mà vẫn giữ nguyên chất lượng.
Paris Saint-Germain không còn đạt phong độ như mùa vô địch năm ngoái, Real Madrid là tập hợp của những cá nhân hơn là một tập thể, còn Barcelona cũng ở dưới tầm đội đầu bảng Premier League. Bayern Munich và Liverpool, xét trên phương diện phong độ châu Âu, vẫn không thể bị xem nhẹ. Nhưng Arsenal sẽ không e ngại bất kỳ đối thủ nào trong số đó".