Ở trận tứ kết, Cameroon để thua Morocco sau 2 bàn không gỡ trong thế trận lép vế. Đội bóng Trung Phi gặp bất lợi lớn từ khá sớm khi Junior Tchamadeu buộc phải rời sân trong nước mắt ở phút 24 vì chấn thương đầu gối. Khi hàng thủ còn chưa kịp tổ chức lại, Cameroon đã phải trả giá. Từ quả phạt góc của Hakimi, El Kaabi đánh đầu chuyền bóng để Diaz băng vào dứt điểm cận thành, mở tỷ số cho Morocco.
Sau bàn thua, Cameroon nỗ lực vùng lên nhưng gặp nhiều khó khăn trước thế trận kiểm soát của đối thủ. Morocco cầm bóng gần 60 phần trăm trong hiệp 1, liên tục tạo ra sức ép với các tình huống của Ezzalzouli và Saibari. Sang hiệp 2, Cameroon chơi quyết liệt hơn, trong đó Mbeumo là điểm sáng hiếm hoi bên hành lang trái khi anh được trao nhiều bóng hơn và cố gắng khuấy đảo hàng thủ Morocco.
Bryan Mbeumo đối đầu với đồng đội cùng CLB là Noussair Mazraoui tại tứ kết CAN |
Dù vậy, những cơ hội rõ rệt vẫn không được Cameroon tận dụng. Phút 71, từ quả phạt góc của Mbeumo, Nkoudou băng vào đánh đầu ở cột xa nhưng bóng đi chệch khung thành. Chỉ 3 phút sau, Morocco kết liễu trận đấu. Từ quả tạt có độ sát thương cao của Ezzalzouli, Aguerd bật cao đánh đầu chiến thuật để Saibari băng vào dứt điểm gọn gàng, ấn định tỷ số 2-0.
Cameroon rời giải trong tiếc nuối, nhưng với Man United, đây lại là tin tích cực. Việc Mbeumo bị loại đồng nghĩa tiền đạo này có thể sớm trở về CLB để chuẩn bị cho giai đoạn tiếp theo của mùa giải. Trong bối cảnh lực lượng Quỷ đỏ bị sứt mẻ nghiêm trọng và băng ghế huấn luyện đang trong giai đoạn chuyển giao, sự trở lại của Mbeumo mang ý nghĩa rất lớn.
Mazraoui an ủi Mbeumo sau trận |
Trái ngược với Mbeumo, Noussair Mazraoui (Morocco) vẫn tiếp tục hành trình cùng Morocco, trong khi Amad Diallo cũng đang thi đấu tại Cúp châu Phi trong màu áo Bờ Biển Ngà. Sau trận đấu, Mbeumo và Mazraoui đã có cuộc trò chuyện ngắn, cả hai cầu thủ Man United ôm nhau trước khi rời sân.
Cuối tuần tới, vào ngày 17/1, Man United sẽ bước vào trận derby Manchester gặp Man City. Đây nhiều khả năng là trận đấu đầu tiên của HLV tạm quyền mới tại Old Trafford, trong bối cảnh BLĐ vẫn chưa chốt phương án lâu dài. Sự trở lại kịp thời của Bryan Mbeumo được kỳ vọng sẽ giúp Quỷ đỏ có thêm phương án tấn công chất lượng cho trận cầu then chốt này.