Liverpool đang có lợi thế lớn trong cuộc đua giành chức vô địch Giải Ngoại hạng Anh mùa này nhưng trong 4 vòng đấu còn lại, họ phải đối mặt với 2 cạm bẫy mang tên Crystal Palace và Chelsea.
Niềm tin về chuyện ngựa về ngược, vì thế, vẫn tràn đầy đối với Chelsea và Man City. Sau đây là những phân tích về lợi thế và cạm bẫy rình rập trong những vòng đấu còn lại của 3 ứng cử viên này. Liverpool hiện hơn Chelsea 2 điểm và Man City 7 điểm, nhưng Man “xanh” còn 2 trận đấu bù.
Liverpool: Cạm bẫy ở Selhurst Park
Trong 3 ứng viên, Liverpool đang khát khao nhất. Lần cuối họ đăng quang là năm 1990. Lữ đoàn đỏ đang ở phong độ tốt nhất châu Âu, toàn thắng 10 trận, đồng thời có lượt đấu cuối dễ dàng nhất, chỉ gặp Newcastle đã trụ hạng, không còn động lực. Đội bóng này chưa từng thắng được Liverpool tại sân Anfield trong 20 năm qua.
Sức ép tâm lý đã được thầy trò HLV B. Rodgers cởi bỏ bằng những cú vượt rào ngoạn mục khi họ đánh bại Everton, Arsenal, Tottenham, 2 đội thành Manchester với hiệu số bàn thắng bại 19/3 kể từ đầu năm 2014. Chủ nhật tới, họ sẽ làm khách trên sân Norwich đang vật vã trụ hạng nhưng trong 4 lần gặp nhau gần nhất, Liverpool đã ghi 18 bàn vào lưới đối thủ này!
Tuy nhiên, Liverpool chưa trải qua sức ép cực lớn, đặc biệt khi họ còn phải tiếp Chelsea trên sân nhà vào tối 27-4 trong trận đấu lớn nhất của họ ở mùa này. Sân nhà là lợi thế, nhưng cũng là con dao 2 lưỡi. AS Roma từng thua Liverpool trên sân nhà ở chung kết Cúp C1 châu Âu 1984. Trước khi Chelsea gặp Bayern Munich ở trận cuối cùng Champions League 2012, chính cựu HLV Liverpool, ông K. Dalglish, cũng tuyên bố đội bóng Đức gặp bất lợi lớn khi chơi chung kết trên sân nhà. Lời tiên đoán thành sự thật khi Bayern thua ở đợt sút luân lưu 11 m!
Chỉ có 3 cầu thủ Liverpool trong đội hình hiện tại từng có trải nghiệm vô địch Premier League, trong khi J. Henderson bị treo giò 3 trận, tổn thất lớn ở hàng tiền vệ, nhất ở ở trận tiếp Chelsea.
Bước ngoặt với Lữ đoàn đỏ có thể xảy đến khi họ làm khách trước Crystal Palace. Thành tích của Live tại sân Selhurst Park không tốt, chưa thắng được trận nào trong 4 lần viếng thăm gần nhất. Khi còn dẫn dắt Stoke, HLV T. Pulis cũng chưa từng thua Liverpool trên sân nhà tại giải ngoại hạng. Mùa này, chính Crystal Palace đã thắng Chelsea nên không có gì bất ngờ khi họ hạ tiếp Liverpool để chắc suất trụ hạng!
Chelsea gặp lịch thi đấu khắc nghiệt
Phân sức ở 2 đấu trường lớn thường khiến các đại gia như Chelsea đuối sức. Trong vòng 10 năm qua, có 7 CLB Anh lọt vào đến chung kết 1 cúp châu Âu nhưng chỉ có M.U vừa đăng quang ở đấu trường châu lục vừa vô địch giải ngoại hạng (2008). Cần nhắc lại, họ họ giành được nó khi đang dẫn đầu Premier League, chứ không phải trong thế rượt đuổi như Chelsea hiện tại.
Trước và sau khi gặp Liverpool, thầy trò Mourinho có 2 trận bán kết Champions League căng thẳng với Atletico Madrid, đội chơi máu lửa, chặt chẽ, đặc biệt là trận lượt đi tại sân Vicenta Calderon vào đầu tuần tới. Thành tích của The Blues 10 trận gần nhất trên sân khách trước hoặc sau các lượt đấu ở Champions League mùa này khá tệ: Thua đến 5 và hòa 1.
Để vô địch Anh, Chelsea không chỉ cần thắng 4 vòng còn lại, trong đó có chuyến làm khách trên sân Anfield của Liverpool, họ còn mong Man City mất điểm ở 6 trận con lại (tính cả 2 trận đấu bù).
Tuy nhiên, Chelsea có lẽ là đội đối mặt sức ép giỏi nhất trong 3 ứng viên. Đội bóng từng đánh bại Bayern Munich trên sân khách để vô địch Champions League chắc chắn không ngại thi đấu ở Anfield rực lửa, đặc biệt khi hàng thủ Liverpool kém chặt chẽ.
Niềm tin của The Blues còn dâng cao khi họ có “người đặc biệt” Mourinho, bậc thầy về chiến thuật và giành danh hiệu. Nhờ đó, Chelsea đã vượt qua Liverpool ở lượt đi, thắng Man City cả 2 lượt đi - về và bất bại trong các trận đấu lớn mùa này ở giải nội địa. Lịch sử cho thấy chỉ có 3 đội vô địch Premier League mà không cần ghi nhiều bàn thắng nhất và 2 trong số đó là Chelsea dưới thời Mourinho thời kỳ đầu!
Man City vẫn nhớ tháng 5-2012
25 tháng trước, Man City thực hiện cuộc lội ngược dòng ngoạn mục khi vượt qua M.U để giành chức vô địch Anh vào tháng 5-2012 nhờ bàn thắng quý hơn vàng của Aguero trong lượt đấu cuối cùng. Họ bắt đầu cuộc hồi sinh đó khi giải còn 6 vòng. Hiện tại, Man City cũng còn đúng 6 vòng. Tuy nhiên, thầy trò Pellegrini hiện có vị trí tốt hơn hẳn đoàn quân của R. Mancini 2 năm trước. Nếu thắng cả 2 trận đấu bù, thầy trò M. Pellegrini chỉ còn kém Liverpool vỏn vẹn 1 điểm trong lúc năm 2012, họ bị M.U bỏ đến 5 điểm.
Nếu Liverpool và Chelsea tự ghìm chân nhau trong cuộc đối đầu ngày 27-4, cuộc đua sẽ rộng mở cho Man City. Lịch thi đấu của Man “xanh” cũng nhẹ nhàng. Họ có đến 4 trận sân nhà với Sunderland, West Brom, Aston Villa và West Ham, nghĩa là bỏ sẵn 12 điểm nếu chơi đúng phong độ.
Điều mà CĐV Man City âu lo là 2 cạm bẫy trên sân khách khi phải gặp chủ nhà Crystal Palace và Everton. Họ chỉ mới thắng 1 trong 3 lần làm khách gần nhất ở sân Selhurst Park và 2/16 lần viếng thăm sân Goodison Park. Việc tiền vệ Yaya Toure, chân sút hàng đầu, chấn thương trong giai đoạn nước rút cũng sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến lối chơi của đội.
Nhiều người cũng lo sợ cái dớp về nhì tại các giải vô địch sẽ ám HLV Pellegrini. Khi còn dẫn dắt Villarreal và Real Madrid, ông đã 2 lần là á quân...
Theo NLĐ