- Liverpool mùa bóng mới: Không có danh hiệu là thất bại
- HLV Rodgers: “Liverpool đã đủ trưởng thành”
- Liverpool: Vẫn "gà mờ" trên TTCN?
Ngay từ lúc này, nhiều Manucians đã mơ về sự trở lại hoành tráng của đội bóng thân yêu trong mùa giải 2014-2015 sắp tới, nhất là sau những gì Man Utd đã trình diễn từ đầu hè đến giờ. Rõ ràng, sự có mặt của Van Gaal, nhà cầm quân dày dạn kinh nghiệm và có "số má" trong giới HLV, đã thổi luồng gió mới vào ông lớn giàu truyền thống nhất quốc đảo sương mù nhưng đã phải trải qua mùa bóng tệ hại nhất trong kỷ nguyên Premier League khi chỉ đứng thứ 7 chung cuộc và quan trọng hơn, thể hiện hình ảnh quá tệ hại, nằm ngoài dự kiến của tất cả. Dù mới chính thức nắm quyền chưa đầy 1 tháng và chưa hề tiến hành một cuộc cách mạng nào ở đội bóng song nhà cầm quân 62 tuổi đã thực sự mang đến cho Man Utd một lối chơi mới đầy hứa hẹn, một tinh thần mới đầy hưng phấn như thời Sir Alex còn tại vị, một diện mạo mới đúng với bản chất đích thực.
Trong chuyến du đấu tại Mỹ vừa rồi, Man Utd đã thắng cả 5 trận đấu, trong đó có những chiến công cực kỳ thuyết phục như huỷ diệt LA Galaxy 7-0 trong ngày ra mắt "tạm thời" của Van Gaal, đánh bại "vua châu Âu" Real Madrid hùng mạnh 3-1 và lội ngược dòng trước Liverpool để mang về danh hiệu vô địch ICC 2014. Tuy nhiên, giao hữu thì mãi chỉ là giao hữu nên xét cho cùng, không thể là thước đo chuẩn mực nhất cho sức mạnh hiện tại của Man Utd. Cứ phải đến khi mùa giải bắt đầu khởi tranh, lúc Man Utd phải chơi các trận đấu chính thức thì mới có thể đưa ra cái nhìn chân thực nhất, chuẩn xác nhất về năng lực, tình hình của "Quỷ đỏ" thành Manchester. Thêm vào đó, đừng quên rằng, dù từng dẫn dắt không ít ông lớn của bóng đá châu Âu (Barcelona, Bayern Munich, Ajax hay cả ĐTQG Hà Lan) nhưng Van Gaal lại chưa từng làm việc ở Premier League và do VCK World Cup 2014 mà ông bị co hẹp về mặt thời gian trong chuyện tiếp quản, làm quen với môi trường mới. Ngoài ra, đa phần giới chuyên môn đều nhận định, xét về chiều sâu đội hình và độ hùng hậu của dàn cầu thủ thì Man Utd thực sự "lép vế" nhất trong nhóm 5 đại gia của giải đấu.
Theo quan điểm của Rodgers, bất lợi và trở ngại lớn nhất của Van Gaal, đặc biệt trong thời kỳ đầu dẫn dắt Man Utd, chính là sự khác biệt của Premier League so với các giải khác. Vị HLV trẻ tuổi này chia sẻ: "Tôi tin Premier League và cuộc đua tranh khốc liệt cho ngôi vô địch kiểu gì cũng sẽ khiến ông ấy ngạc nhiên. Nhận định này được tôi đúc rút lại thông qua những buổi trò chuyện thân tình với những HLV ngoại quốc khi họ lần đầu làm việc tại Premier League cũng như các cầu thủ nước ngoài mới chập chững có mặt tại Anh. Không ít đã phải sốc nặng trước đòi hỏi ghê gớm, yêu cầu cực cao về khoản thể lực, tốc độ mà họ chưa từng phải trải qua ở bất cứ giải đấu nào khác. Van Gaal sẽ chẳng phải ngoại lệ. Trong phần lớn các giải VĐQG tại châu Âu thì sự phân cấp là vô cùng rõ nét và tồn tại cách biệt khủng khiếp giữa nhóm đội mạnh - đội yếu. Trong khi tại Premier League những chuyện đại loại như một đại gia hùng mạnh, đang nằm ở tốp đầu chịu thua một đội yếu thuộc nhóm xuống hạng xảy ra như cơm bữa, đến nỗi chẳng ai còn dùng từ "sốc" để nói về nó. Ở những giải đấu khác, thì những thắng lợi kiểu đó hiếm lắm mới xuất hiện".
Dẫu vậy, vị thuyền trưởng của đương kim á quân Premeir League vẫn rất tôn trọng đối thủ: "Tôi rất ngưỡng mộ sự nghiệp lẫy lừng và những thành quả mà ông ấy đã đạt được. Không thể phủ nhận, Van Gaal là một HLV giàu kinh nghiệm, cực kỳ tài ba, từng cầm đầu nhiều CLB lớn tại châu ÂU. Không những vậy, Van Gaal rất có tầm nhìn và luôn giỏi áp đặt triết lý mình tôn thờ vào đội bóng ông ấy dẫn dắt. Một HLV đẳng cấp nhất thiết phải có được những tố chất đó. Dưới bàn tay của Van Gaal, Man Utd rồi sẽ hồi sinh, thể hiện một bộ mặt đích thực, đúng với bản chất vốn có. Hãy nhớ rằng, họ là đội giàu thành tích nhất Premier League khi đã có 13 chức vô địch trong vòng 20 năm qua. Vì thế, làm sao dàn cầu thủ hiện nay lại không khao khát giành lại vị thế sau một mùa giải thê thảm. Chất lượng hiện giờ của Man Utd cũng rất ổn, lại cộng thêm quyết tâm hết mình, nỗ lực cháy bỏng nên họ sẽ lại đáng sợ như ngày nào".
Theo lịch thi đấu đã được công bố thì phải đến tận vòng đấu thứ 16 diễn ra vào ngày 13/12 thì hai CLB giàu truyền thống nhất Anh quốc mới có dịp chạm trán với nhau tại Premier League và Rodgers sẽ được dịp thi thố tài năng trực tiếp với Van Gaal. Song tin chắc, từ giờ đến lúc đó, đã đủ cơ sở để kết luận tính đúng - sai trong quan điểm của vị thuyền trưởng The Kop về đối thủ.
Bảo Phương