Arsenal đang là đương kim vô địch FA Cup |
Thực ra, cũng chẳng có gì đáng nói (dẫu sao Newcastle cũng chỉ là đội bóng trung bình tại Premier League) nếu như từ đầu mùa 2020/21, Arsenal thi đấu cực kỳ thất thường (thậm chí dùng từ kém cỏi cũng không sai) ở sân chơi chính Premier League. Sau 10 vòng đã qua, thầy trò HLV Arteta mới kiếm được 13 điểm và đứng thứ 14 trên BXH.
Trong bối cảnh này, Arsenal hẳn đứng trước bài toán nan giải. Nếu quyết tâm theo đuổi mục tiêu bảo vệ danh hiệu vô địch FA Cup thì khó có thể tập trung tối đa cho việc cải thiện thành tích ở sân chơi chính Premier League. Đó là còn chưa nói đến việc họ còn phải dự Europa League (đã vượt qua vòng bảng).
Liverpool có vượt qua được nỗi "ám ảnh" 2-7 trước Aston Villa |
Tại vòng 3 FA Cup 2020/21, Liverpool của HLV Jurgen Klopp hứa hẹn khó khăn chẳng kém Arsenal khi cũng phải chạm trán một đối thủ cùng hạng Premier League - Aston Villa. Không những vậy, The Kop sẽ phải trở lại sân đấu Villa Park, nơi đã chứng kiến thảm bại lịch sử 2-7 của họ hồi đầu mùa này tại Premier League.
Mùa này, không hề dễ đoán về Aston Villa. Khi bình thường, họ có thể bất ngờ hủy diệt Liverpool hay cả Arsenal nhưng kể cả lúc đạt trạng thái thăng hoa thì họ lại gục ngã khó tin. Vì thế, chẳng ai dám chắc Aston Villa sẽ thể hiện bộ mặt nào trong lần tái ngộ nhà ĐKVĐ Premier League trong khi Liverpool cũng khó lòng dốc sức cho sân chơi này vì mục tiêu bảo vệ ngôi vương nước Anh quan trọng hơn và từ đầu mùa, họ còn bị virus chấn thương hành hạ.
MU gặp Watford mùa trước còn chơi ở Premier League |
Hai đội bóng thành Manchester sẽ cùng đối đầu các đại diện của Championship. Man Utd có lợi thế sân nhà khi chạm trán Watford tuy nhiên đừng quên đội bóng này mùa trước còn tham dự Premier League. Watford cũng gần như giữ lại được bộ khung đội hình chứ không rơi vào cảnh "cháy máu ồ ạt" sau khi bị rớt hạng như nhiều đội từng phải trải qua.
Tại Championship 2020/21, Watford cũng đang chơi rất ổn (nằm ở nhóm có khả năng thăng hạng Premier League) nên xem ra, thầy trò nhà Solskjaer sẽ không dễ dàng vượt qua vòng 3 trong bối cảnh họ chơi không quá xuất sắc tại "Nhà hát của những giấc mơ".
Hàng xóm của MU, Man City cũng được chơi ở sào huyệt Etihad và tiếp đón Birmingham có phần nhẹ ký hơn Watford. Dự kiến, các trận đấu thuộc vòng 3 FA Cup sẽ diễn ra từ ngày 8/1 tới 11/1 năm sau. Mùa này, FA Cup sẽ không áp dụng luật đá lại một trận khác trong trường hợp hai đội bất phân thắng bại mà sẽ chơi hiệp phụ và sau đó là luân lưu 11m để phân thắng - thua ngay. Thay đổi này nhằm mục đích giúp các CLB giảm bớt áp lực do lịch thi đấu đã quá dày đặc.
Các cặp đấu ở vòng 3 FA Cup 2020/21 có sự tham dự của 20 CLB Premier League
Southampton vs Shrewsbury
Marine vs Tottenham Hotspur
Wolverhampton vs Crystal Palace
Stockport County vs West Ham
Manchester United vs Watford
Everton vs Rotherham
Arsenal vs Newcastle
Bristol Rovers vs Sheffield
Stoke vs Leicester
Crawley vs Leeds United
Burnley vs MK Dons
Queens Park Rangers vs Fulham
Aston Villa vs Liverpool
Manchester City vs Birmigham
Chelsea vs Morecambe
Blackpool vs West Brom
Newport County vs Brighton