- Biên niên sử Liverpool - M.U (kỳ 1): Cách mạng công nghiệp và mâu thuẫn xuyên thế kỉ
- Liverpool: Không thể vô địch với những đứa trẻ, nhưng...
- 6 cuộc chiến tay đôi thượng đỉnh trong đại chiến Liverpool - Man Utd
Quay lại với bóng đá, United là đội đầu tiên xác lập thế thống trị tuyệt đối khi Sir Matt Busby tiếp quản CLB vào năm 1945 (ngay sau Đại chiến thế giới II). Ông xây dựng một đội hình huyền thoại thường được mệnh danh “Thế hệ Vàng thứ nhất của United” và trở thành đội bóng Anh đầu tiên bước lên đỉnh châu Âu năm 1968. Sau thành công đó, United suy thoái. Đó là lúc Bill Shankly và Bob Paisley tiếp quản Liverpool vào thập niên 70 và 80. Từ đây, họ thống trị nước Anh và khiến cả châu Âu phải kinh sợ. Trong lúc ấy, United loay hoay với hàng loạt HLV khác nhau cho tới ngày họ tìm được Alex Ferguson vào năm 1986. Chính người đàn ông Scotland ấy đã mở ra kỉ nguyên thành công nhất lịch sử M.U, tạo lập một trong những vương triều vĩ đại nhất lịch sử bóng đá thế giới.
Chúng ta hẳn vẫn còn nhớ phát biểu nổi tiếng của BLV Alan Hansen (cựu trung vệ Liverpool) hồi năm 1996: “Bạn không thể vô địch với những đứa trẻ” (ám chỉ kinh nghiệm của thế hệ Giggs, Scholes, Beckham, Neville khi đó là quá hạn chế). Trả lời cho phát biểu trên, United đánh bại Liverpool trong trận Chung kết FA Cup và hoàn thành cú đúp FA Cup – Premier League, qua đó, chính thức trở thành “Vua” nước Anh ở thời điểm ấy. Năm 2009, HLV Liverpool là Rafa Benitez tố cáo M.U đang nhận được sự thiên vị bất công từ FA và các trọng tài. Ông khẳng định “đó là sự thật” vào tháng Hai khi hai đội đang cạnh tranh quyết liệt cho ngôi vô địch. Kết thúc mùa giải đó, M.U thắng sát nút Liverpool để cân bằng số danh hiệu vô địch Anh giữa hai đội. Các CĐV United giễu cợt lại Benitez bằng tấm băng rôn với hàng chữ “18 danh hiệu và đó là sự thật”.
Khi cả các HLV cũng không giấu được sự thù địch, làm sao đòi hỏi các cầu thủ làm điều tương tự?Sir Alex Ferguson là người đã thay đổi lịch sử đối đầu M.U - Liverpool
Sự thù địch một lần nữa bùng lên giữa hai đội ở mùa giải năm ngoái. Trong trận lượt đi tại Anfield, chân sút chủ lực Luis Suarez của Liverpool bị tố cáo có lời nói phân biệt chủng tộc với Patrice Evra. Kết quả là án treo giò 8 trận dành cho ngôi sao số một của “Lữ đoàn Đỏ”. Mọi thứ trở nên tồi tệ hơn trong trận lượt về tại Old Trafford. Suarez trở lại từ án phạt treo giò và từ chối bắt tay Evra trước trận. Hôm ấy, United giành thắng lợi 2-1. Evra có hành động đầy khiêu khích là lao tới ăn mừng thắng lợi với CĐV nhà khi Suarez đang ở ngay bên cạnh. Sau trận đấu, Sir Alex miêu tả hành động của Suarez là “sự ô nhục” còn Kenny Dalglish, HLV của Liverpool, nói rằng ông chẳng nhìn thấy gì cả. Tuy nhiên, Liverpool FC sau đó đã gửi lời xin lỗi công khai tới Manchester United FC vì vụ việc trên.
Như cảm thấy ngọn lửa thù hận là chưa đủ, các cầu thủ hai đội vẫn không ngừng tỏ rõ sự căm ghét với đối phương. Wayne Rooney, tiền đạo trưởng thành từ đội trẻ Everton (CLB cùng thành phố với Liverpool), từng cho biết anh đã trưởng thành chính bằng sự căm ghét nửa đỏ vùng Merseyside. Steven Gerrard, đội trưởng của Liverpool, người nổi tiếng với bộ sưu tập áo đấu của các ngôi sao, cho biết anh đã đổi áo với rất nhiều cầu thủ nhưng trong số đó, không có cái tên nào đến từ M.U. Gerrard khẳng định anh không làm thế và sẽ không bao giờ làm thế. Ở phía bên kia, một đội trưởng khác của M.U, Gary Neville, đã luôn công khai thể hiện sự căm ghét với “The Kop”. Mùa giải 2006, khi United ghi bàn trong những phút bù giờ để giành thắng lợi trước Livepool, Neville ăn mừng đầy khiêu khích bằng cách chạy tới khu vực của CĐV “The Kop”, hôn lên biểu tượng của M.U và gào lên đầy phấn khích.
Ở lĩnh vực chuyển nhượng, chưa từng có cầu thủ nào di chuyển giữa hai đội trong gần nửa thế kỉ qua. Lần cuối cùng có một thương vụ giữa hai bên là khi Phil Chisnall chuyển từ United tới Liverpool hồi năm 1964. Trường hợp của Micheal Owen là một ngoại lệ bởi khi sang M.U, anh không còn là cầu thủ của Liverpool nữa (lúc đó Owen đang là cầu thủ tự do sau khi chấm dứt hợp đồng với Newcastle).
Một vấn đề khác cũng khiến Liverpool phát điên là việc CLB của họ không có được sức hấp dẫn lớn như United. Kể từ sau khi Sir Matt Busby và thế hệ của ông xuất hiện, đội bóng thành Manchester với lối chơi tấn công rực lửa đã xây dựng được thương hiệu và hình ảnh của mình ngày càng rực rỡ hơn. Cùng với sự có mặt của bộ ba huyền thoại Denis Law, George Best và Bobby Charlton sau này, M.U đã luôn nhận được sự quan tâm đặc biệt từ giới truyền thông. CĐV Liverpool nhận ra rằng kể cả khi đội bóng của họ giành rất nhiều thành công hơn hẳn đối thủ, báo giới vẫn không coi trọng họ bằng United. Mọi chuyện càng trở nên tồi tệ hơn cho Liverpool khi 3 cái tên tới từ United là Matt Busby, Bobby Charlton và Alex Ferguson được phong tặng danh hiệu “Hiệp Sỹ” (Sir). Trong khi ấy, không một cá nhân nào của Liverpool giành được vinh dự này.
Trong khi Liverpool tiếp tục đà sa sút suốt 2 thập kỉ qua, United vẫn không ngừng gặt hái thành công. Eric Cantona, David Beckham, Cristiano Ronaldo xuất hiện, tỏa sáng và trở thành những biểu tượng của United và thế giới túc cầu.
Sự kình địch giữa các CĐV đã kéo dài suốt nhiều thập kỉ. Chúng đã không ít lần bùng nổ. Sir Alex từng phải lên tiếng yêu cầu CĐV 2 CLB ngừng chế nhạo lẫn nhau cách đây ít ngày. Khi Liverpool vẫn nói về tai nạn Munich còn United tiếp tục chế giễu thảm họa Hillsborough, mọi thứ vẫn chưa được giải quyết. Thậm chí, mâu thuẫn đã không ít lần trở thành hành động. Eric Cantona từng cãi vã quyết liệt với một CĐV Liverpool sau thất bại của “The Kop” trước M.U ở Chung kết FA Cup năm 1996. Xe chở “thương binh” Alan Smith cũng bị CĐV Liverpool tấn công hồi năm 2006. Sau tất cả, một quả bom luôn sẵn sàng nổ ra ở những cuộc đối đầu M.U – Liverpool.
Với sự xuất hiện của Man City, nhiều người đã cho rằng derby Manchester có thể che mờ và thay thế trận derby vùng Tây Bắc trong tương lai. Đó là một khả năng hoàn toàn thực tế. Nhưng nó chưa xảy ra ở thì hiện tại. Đến lúc này, M.U – Liverpool vẫn là trận đấu lớn nhất trong lịch sử bóng đá Anh quốc. Đêm nay, tại Anfield, một chương mới của biên niên sử sẽ được viết tiếp.
Như Sir Alex Ferguson từng nói: “Tôi sống vì những trận đấu đó.”
(Theo Thể Thao Văn Hoá)