Trên đường Pitch
Trước thềm trận đại chiến giữa Arsenal và Liverpool vào Chủ nhật, HLV Mikel Arteta đã có những chia sẻ đáng chú ý về mối quan hệ với Andoni Iraola, người hiện tại đang dẫn dắt đội chủ sân Anfield. Hai chiến lược gia đều trưởng thành từ vùng Basque của Tây Ban Nha và từng có quãng thời gian gắn bó với đội trẻ Antiguoko tại San Sebastian.
Trong quá khứ, Arteta và Iraola từng là đồng đội, cùng trải qua nhiều kỷ niệm đẹp khi còn trẻ. Sau khi chuyển sang sự nghiệp huấn luyện, cả hai cũng nhiều lần đối đầu nhau. Iraola từng chạm trán Arteta sáu lần trong thời gian dẫn dắt Bournemouth trước khi nhận lời dẫn dắt Liverpool vào mùa hè vừa qua.
 |
HLV Arteta quyết phá dớp không thắng Liverpool tại Anfield sau 14 năm. |
Nói về cuộc hội ngộ đặc biệt này, Arteta không giấu được sự hào hứng. "Đó là một đặc ân. Người từng là đồng đội của bạn, người mà bạn đã cùng trải qua rất nhiều khoảnh khắc tuyệt vời khi còn trẻ.
Giờ đây, chúng tôi đối đầu nhau tại những CLB lớn của đất nước này và châu Âu, trong một trận đấu quan trọng như vậy. Đó thực sự là điều tuyệt vời", nhà cầm quân Arsenal chia sẻ.
Trở lại thực tại, Arteta cũng đánh giá Liverpool là ứng viên cạnh tranh danh hiệu, dựa trên chất lượng đội hình, đẳng cấp của HLV và truyền thống của CLB. Theo ông, những đội bóng hàng đầu đều có khả năng bước vào cuộc đua vô địch, đặc biệt khi mùa giải vẫn đang ở giai đoạn đầu.
Tuy nhiên, điều khiến cuộc đối đầu cuối tuần này trở nên đặc biệt với Arsenal chính là thành tích thi đấu đáng thất vọng tại Anfield. Lần gần nhất Pháo thủ giành chiến thắng trên sân Liverpool trong khuôn khổ Premier League đã diễn ra từ tháng 9/2012. Khi đó, Arteta vẫn còn thi đấu ở vị trí tiền vệ và cùng Arsenal đánh bại đội chủ nhà với tỷ số 2-0.
Đã 14 năm trôi qua, 'The Gunners' vẫn chưa thể tái lập thành tích ấy. Đây rõ ràng là một trong những thử thách lớn mà Arteta muốn chinh phục kể từ khi tiếp quản đội bóng thành London.
"Đây là một cơ hội. Khi tôi đến Arsenal, có những nơi chúng tôi đã không thắng trong 18, 20 hay 22 năm, nhưng rồi chúng tôi đã làm được những điều đó. Chủ nhật này cũng là một cơ hội như vậy", Arteta nhấn mạnh.
Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng khẳng định Arsenal sẽ hành quân đến Anfield với niềm tin tuyệt đối vào khả năng giành chiến thắng. Ông tiết lộ ban huấn luyện đã dành những ngày gần đây để thảo luận về cách tiếp cận trận đấu, đặc biệt là việc phải thể hiện quyết tâm và mục đích rõ ràng, thay vì chỉ tập trung vào nhiệm vụ phòng ngự.
"Chúng tôi sẽ đến đó với niềm tin tuyệt đối. Đó là điều đầu tiên. Trong vài năm gần đây, Arsenal đã tiến rất gần đến chiến thắng, nhưng vẫn còn thiếu một điều gì đó. Chúng tôi đã thảo luận về vấn đề này trong những ngày vừa qua. Toàn đội phải đến đó với mục tiêu thực sự rõ ràng, gây tổn thương cho đối thủ và rời sân với chiến thắng", Arteta tuyên bố.
Cuộc đối đầu với Liverpool vì thế mang ý nghĩa lớn hơn ba điểm thông thường. Đây vừa là màn so tài giữa hai đội bóng hàng đầu nước Anh, vừa là cơ hội để Arteta khẳng định sự trưởng thành của Arsenal trong cuộc đua danh hiệu. Sau 14 năm chờ đợi, người hâm mộ Pháo thủ có lý do để hy vọng đội bóng xóa đi cái dớp đáng quên ngay tại Anfield.
Nhận định Liverpool vs Arsenal nghiêng một chút về phía đội khách, nhưng Lữ đoàn đỏ đang có phong độ cao sẽ không dễ dàng chấp nhận thất bại.
Cựu tiền vệ Paul Merson cho rằng Liverpool buộc phải giành chiến thắng trước Arsenal tại Anfield vào Chủ nhật nếu muốn tiếp tục nuôi hy vọng cạnh tranh chức vô địch Premier League mùa này.
HLV Mikel Arteta đã cập nhật tình hình lực lượng của Arsenal trước chuyến làm khách trên sân Anfield. Đáng chú ý, Bukayo Saka không gặp chấn thương nghiêm trọng như lo ngại trong khi hàng loạt trụ cột khác cũng đang trên đà tái xuất.
Liverpool
