Sau hai chuyến làm khách gần nhất để cho Nottingham Forest cầm hòa cùng với tỷ số 0-0, CLB Arsenal đã chơi đầy nỗ lực trước khi có bàn thắng quyết định ở phút 80. Trước đó, những cơ hội nguy hiểm xuất hiện khá thưa thớt cho đến khi Noni Madueke ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu, sau tình huống đi bóng dũng mãnh từ cánh trái.
“Đó là một chiến thắng lớn”, HLV trưởng Mikel Arteta chia sẻ sau trận. “Một chiến thắng mà chúng tôi đã không thể giành được trong hai mùa giải vừa qua tại đây. Chúng tôi biết trận đấu sẽ được quyết định bởi những khác biệt rất nhỏ, đặc biệt nếu chúng tôi có thể ghi bàn ngay trong vài phút đầu tiên, song điều đó đã không xảy ra".
HLV Arteta hạnh phúc với 3 điểm của đội nhà tại vòng 7 |
“Đây là một đội bóng cực kỳ khó bị xuyên phá. Gần như mọi thứ đều phải hoàn hảo, nhưng các bạn cũng cần tính đến những tình huống hỗn loạn trong trận đấu. Trong hiệp một, chúng tôi đã có một vài tình huống như vậy, nhưng không thể đưa bóng trúng đích".
“Sang hiệp hai, chúng tôi phải chơi một trận đấu hoàn toàn khác, tránh để bản thân rơi vào bất kỳ sự thất vọng nào, nâng cao mức độ đe dọa và chấp nhận những rủi ro cần thiết. Nhưng đồng thời, chúng tôi phải giữ được sự bình tĩnh và kỷ luật để bảo đảm trận đấu không trở nên cởi mở, khiến đội bóng đánh mất lợi thế và thua trận".
“Chúng tôi đã duy trì được đẳng cấp thi đấu. Đội bóng có những thời điểm chơi tốt hơn, tổ chức các đợt tấn công liên tục hơn và đưa bóng đến gần khu vực vòng cấm địa hơn rất nhiều”.
Theo vị HLV trưởng người Tây Ban Nha, sự kiên nhẫn chính là yếu tố then chốt mang lại chiến thắng cho Arsenal, đồng thời giúp những cầu thủ được ông tung vào sân tạo ra tác động thực sự vào thời điểm cần thiết.
“Điều quan trọng là phải thực sự kiên nhẫn và tin tưởng tuyệt đối rằng đến một thời điểm nào đó, chúng tôi sẽ tìm được cách xuyên phá hàng phòng ngự của họ. Bởi lẽ về mặt thể lực, họ không thể duy trì mãi mức độ tổ chức và sự kỷ luật như đã thể hiện. Và một lần nữa, những cầu thủ vào sân thay người đóng vai trò cực kỳ quan trọng".
“Chúng tôi kỳ vọng sẽ tạo ra điều gì đó khác biệt, một mức độ đe dọa khác, đặc biệt ở tuyến phòng ngự cuối cùng của đối phương, trong và xung quanh khu vực vòng cấm. Jurrien cũng giúp đội bóng đưa bóng đến gần phần sân đối phương hơn rất nhiều. Tôi nghĩ Mikel đã chơi tuyệt vời, còn Viktor giúp kéo giãn đội hình của họ và khiến đối phương thực sự khốn đốn. Đó là một chiến thắng thực sự khó khăn, nhưng hoàn toàn xứng đáng”.
Arteta cũng nhắc đến Madueke, cầu thủ được tung vào sân ngay đầu hiệp hai, cũng chính là người tạo nên sự khác biệt trong trận đấu. Tuyển thủ Anh tìm cách xâm nhập vòng cấm trước khi tung ra cú sút uy lực đưa bóng vào lưới, mang về chiến thắng cho Pháo thủ.
“Tôi thực sự rất vui cho cậu ấy”, Arteta nói thêm. “Chúng tôi đã chứng kiến một Noni khác biệt kể từ sau đợt tập trung đội tuyển quốc gia, và đó chính là điều chúng tôi cần. Một cầu thủ có niềm tin mãnh liệt vào bản thân, sở hữu chất lượng chuyên môn và biết cách tạo ra sự khác biệt, bởi cậu ấy hoàn toàn có khả năng làm được những điều như vậy”.
Tuy nhiên, ngay cả sau khi có bàn thắng khai thông thế bế tắc ở thời điểm cuối trận, Arsenal vẫn phải trải qua một vài khoảnh khắc thót tim. Nottingham Forest tạo ra ba cơ hội có thể xem là nguy hiểm nhất của họ trong thời gian bù giờ. Ở tình huống cuối cùng, Ezri Konsa đã có pha cản phá xuất sắc để ngăn chặn cú dứt điểm của Liam Delap.
HLV Arteta thừa nhận: "Đúng vậy, đã có hai hoặc ba tình huống thực sự hỗn loạn. Một tình huống xuất phát từ quả ném biên của Delap, khi cậu ấy dẫn bóng xuyên qua hàng phòng ngự. Một tình huống khác có sự tham gia của Ezri. Nhưng trong những thời điểm như vậy, việc giữ được sự bình tĩnh là điều vô cùng quan trọng. Đó là những khoảnh khắc cực kỳ hỗn loạn và căng thẳng. Điều đó nói lên rất nhiều về phẩm chất của cầu thủ".